第4章 解十年陳案（第1頁）

先生家的祠堂在老宅西跨院，一腳踏進去，阿香就被那股茉莉香裹住了。不是清雅的香，是悶在潮濕木頭里的甜，甜得發苦，像泡久了的藥湯。

祠堂供著三排牌位，最上頭是先生家老太爺的，黑漆描金，看著最l面。可阿香一進門就盯著供桌底下——那里飄著縷極淡的焦煙，混在茉莉香里，不仔細聞根本發現不了。

“老太爺的牌位，每天早上就對著西邊墻根。”先生指著墻角，那里堆著些落灰的舊木箱，“我讓人挪過，轉天準又轉回去。”

老觀主沒說話，先在祠堂正中擺了香爐，點燃三炷請神香。這次他沒讓阿香旁觀，只說：“你去聞聞那些箱子。”

阿香走過去，鼻尖剛湊近最上面的箱子，茉莉香突然變了味，混著股小孩子的汗味，還有……布料被扯破的脆響。他猛地掀開箱蓋，里面是些舊衣物，一件粉色小襖上沾著塊深色污漬，看著像干了的血。

“是我妹妹的。”先生聲音發啞，“她走丟那天，就穿這件。”

這時，供桌上的三炷香突然“噼啪”響了一聲，煙氣直直沖向老太爺的牌位，在牌位前擰成個圈。老觀主低喝一聲：“土地在前，冤魂莫躲！借香說話——”

話音落，祠堂里的茉莉香突然翻涌起來，像有無數只手在空氣里抓。阿香看見供桌底下慢慢浮出個小小的影子，梳著雙丫髻，穿著那件粉色小襖，正抱著膝蓋發抖。是個小姑娘，看年紀不過七八歲。

“她怕老太爺。”阿香脫口而出。他聞到小姑娘身上的香里裹著恐懼，比王三婆娘那次濃十倍，“不是走丟的，是老太爺把她藏起來了。”

先生踉蹌一步，撞在供桌上：“不可能……老太爺最疼她……”

“疼？”老觀主冷笑一聲，指著那箱舊衣物，“你再聞聞，這襖子里是不是有樟木味？祠堂后墻根那棵老樟樹，樹根底下埋著東西，十年了，樟木的香早該散了，是被別的東西壓住了。”

阿香跟著老觀主繞到祠堂后墻。老樟樹的根盤在地上，像只大手抓著泥土。他蹲下身，鼻尖貼著地面，聞到樟木香里混著腐土的腥氣，還有……木頭被劈開的鈍響。

“在這兒。”阿香指著樹根最粗的地方，那里的土比別處松，像被人動過。

先生找來鋤頭，沒挖幾下就碰到個硬東西。是口小小的木箱，釘得死死的，撬開時，里面除了半塊燒焦的“安”字玉佩，還有幾根小小的骨頭，被件破爛的綢緞裹著——是老太爺常穿的那件壽衣料子。

茉莉香突然變得極濃，濃得讓人喘不過氣。小姑娘的影子飄到木箱邊，伸出小手去夠那半塊玉佩，眼淚像斷了線的珠子往下掉。

“我知道了……”先生癱坐在地上，眼淚糊了記臉，“那年老太爺欠了賭債，債主說要拿妹妹抵債……他不是藏她，是……是他自已……”

供桌前的請神香“咔嚓”斷了一截。老觀主取出阿香帶來的桃花紙人，放在木箱上，又點燃一炷破煞香。“塵歸塵，土歸土。”他對著小姑娘的影子道，“冤屈已白，該走了。”

破煞香的煙氣裹著桃花紙人，慢慢托起那小小的影子。這次阿香沒聞到哭聲，只聞見茉莉香突然變得清甜，像雨后初晴的院子里，小姑娘追著蝴蝶跑，笑聲脆得像鈴鐺。

影子最后看了眼阿香，突然對著他手里的桃花紙人笑了，然后隨著煙氣飄出祠堂，消失在秋日的陽光里。

回去的路上，先生把那半塊玉佩給了阿香，說算是謝禮。阿香捏著玉佩，上面的焦糊味散了，倒透出點樟木的清香。

“老觀主，”阿香突然問，“要是當年有人早點聞見這香，她是不是就不用怕那么久了？”

老觀主望著車窗外掠過的樹影，半天沒說話。直到阿香快睡著時，才聽見他低聲道：“香不會騙人，騙人的是人心里的鬼。咱觀香人能讓的，不過是讓那香飄得再遠些，讓藏著的鬼，好歹有個地方能喊疼。”

馬車進了巷子，聞香堂的方向飄來熟悉的檀香味。阿香摸了摸懷里的紙扎人事，那張畫著小辮姑娘的桃花紙，不知何時變得輕飄飄的，像被風吹過，空了。

他低頭笑了笑，把那半塊玉佩小心地放進貼身的布袋里。里面還躺著掌心那張替身符，和老觀主塞給他的門神符，三樣東西靠在一起，暖烘烘的，像揣著團永遠不會滅的香火。