第7章 演武場沙，混著漠北塵（第1頁）

鎮(zhèn)武侯府的演武場，青石板被歲月磨得發(fā)亮，縫隙里嵌著的沙礫總也掃不凈。蕭徹一槍刺向木人咽喉時(shí)，槍尖帶起的沙粒濺在玄色勁裝上，像極了父親戰(zhàn)報(bào)里寫的“黑風(fēng)口的石英砂，能把馬蹄磨出血”。

“這沙不是長安的。”趙猛蹲在地上，用斷了的左臂夾著塊瓦片，小心翼翼地刮著石板縫里的沙，“你看這顆粒，比朱雀大街的粗三倍，混著點(diǎn)暗紅，是北疆的鐵砂。”老兵的指甲縫里嵌記了泥垢，刮到深處時(shí)，忽然露出塊發(fā)亮的碎屑，“這是箭頭的殘片，老侯爺當(dāng)年在演武場練槍，總愛把北狄的破甲碎鐵埋在底下，說‘讓你踩著敵人的骨頭長大’。”

蕭徹的槍尖在木人胸口頓了頓，那里有個(gè)陳舊的凹痕，是父親當(dāng)年用破虜?shù)犊车摹Ｋ鋈幌肫鹗畾q那年，父親把他架在肩頭，在演武場走了三圈，說“這場地埋著十二塊北狄的馬蹄鐵，都是爹從死人堆里撿的，你得記住它們的位置，將來才知道該往哪扎槍”。

晨光里，演武場邊緣的兵器架投下歪斜的影子。最上層那柄玄鐵劍是祖父的遺物，劍鞘上纏著圈粗麻繩，是父親去年加上的——他說“北疆的風(fēng)硬，劍柄滑，纏上這繩，握得牢”。劍旁斜靠著桿長槍，槍桿上有處明顯的彎曲，是父親在野狼谷用槍桿砸北狄頭領(lǐng)時(shí)拗的，當(dāng)時(shí)槍桿斷了半截，他卻用布條纏了纏，硬是殺退了追兵。

“王副將派人送的槍纓到了。”老福伯抱著個(gè)布包走進(jìn)來，包布上印著雁門關(guān)的烽燧圖案，是北疆特有的粗麻布。解開布包時(shí)，一團(tuán)猩紅滾出來，是用北狄的狼毛混著紅綢讓的，毛根處還沾著點(diǎn)沙礫，“送信的小兵說，這狼是上月在黑風(fēng)口打的，王副將親手拔的毛，說‘讓世子的槍也沾點(diǎn)北疆的狠勁’。”

蕭徹將新槍纓系在槍頭，狼毛的粗硬混著紅綢的柔滑，握在手里竟有種說不出的踏實(shí)。他忽然注意到布包底層壓著張紙條，上面用炭筆寫著幾行字：“黑風(fēng)口的沙會(huì)吃人，遇著漩渦狀的紋路，趕緊往逆風(fēng)處跑。去年有個(gè)新兵不信，陷進(jìn)去時(shí)只露個(gè)腦袋，喊著‘娘’就沒影了。”字跡歪歪扭扭，墨跡里混著點(diǎn)暗紅，像是血。

“這小兵是小石頭吧？”趙猛湊過來看，斷袖下的傷疤因?yàn)榧?dòng)泛著紅，“去年冬天來送信，凍得只剩口氣，老奴給他灌了三碗熱湯才緩過來。他總說‘等世子去了北疆，我?guī)春陲L(fēng)口的落日，紅得像血’。”

演武場的東南角有棵老槐樹，樹干上刻著密密麻麻的刻痕，是蕭家?guī)状擞涗浬砀叩牡胤健Ｗ罡咛幠堑揽毯叟詫懼熬高h(yuǎn)，永安五年”，是父親十八歲時(shí)的高度，旁邊被人用槍尖鑿了個(gè)小坑，是當(dāng)年他得知祖父戰(zhàn)死的消息，一槍扎在樹上留下的。蕭徹的刻痕在父親下方兩寸，他摸著那道新刻的線，忽然想起父親說的“等你長到比我高，就把破虜?shù)秱鹘o你”。

“二皇子的人又來了。”趙猛忽然低喝一聲，往演武場西側(cè)的月亮門努了努嘴。那里有個(gè)戴斗笠的人影，正鬼鬼祟祟地往這邊看，斗笠下露出半張臉，嘴角有顆黑痣——是二皇子的貼身侍衛(wèi)，上個(gè)月在平康坊見過，當(dāng)時(shí)他正給相府的管家塞個(gè)油布包。

蕭徹裝作沒看見，繼續(xù)練槍。槍纓的紅在晨光里翻飛，帶起的沙粒落在槐樹下的石碾上，那碾子是祖父當(dāng)年從北疆拉回來的，碾盤上刻著“鎮(zhèn)北”兩個(gè)字，被歲月磨得只剩個(gè)輪廓。父親說“這碾子壓過北狄的馬骨，能鎮(zhèn)住邪祟”，每年都要讓趙猛用桐油擦三遍。

“世子小心！”趙猛突然撲過來，用后背撞開蕭徹。一支冷箭“嗖”地釘在木人頭上，箭桿上刻著朵海棠花——是二皇子的標(biāo)記。戴斗笠的人影轉(zhuǎn)身就跑，蕭徹提槍追出去時(shí)，只看見街角閃過匹棗紅馬，馬蹄鐵上鑲著銀邊，是二皇子府特有的樣式。

“箭頭淬了麻藥。”趙猛拔下箭，用指甲刮了刮箭頭的幽藍(lán)，“老奴在邊關(guān)見多了，北狄人就愛用這陰招。二皇子連這都學(xué)來了，是真要置您于死地啊！”

蕭徹望著箭桿上的海棠花，忽然想起母親繡帕上的海棠，針腳溫柔得能滴出水。他把箭折成兩段，斷口處露出鉛制的箭芯，果然是北疆的工藝。“他想讓我死在長安，省得去北疆礙他的事。”他將斷箭扔進(jìn)石碾下，那里已經(jīng)堆了不少東西——有李嵩門生送來的毒酒壇底，有相府管家塞的賄賂銀錠，還有去年秋獵時(shí)二皇子馬弓上掉的翡翠梢。

“老侯爺說得對(duì)，長安比北疆兇險(xiǎn)。”老福伯用桐油擦拭那半截?cái)嗉凸饫镉吵鏊麥啙岬难郏爱?dāng)年老夫人就是被人在藥里下了慢性毒，太醫(yī)用了三年才查出來，可那時(shí)……”老人哽咽著說不下去，用布包起斷箭，“這東西得留著，將來給老侯爺看，讓他知道長安的刀，比北狄的箭還狠。”

演武場的門忽然被推開，蕭明玥抱著個(gè)瓦罐跑進(jìn)來，發(fā)間的銀海棠簪撞在門環(huán)上，叮當(dāng)作響。“哥，我給你燉了羊肉湯！”瓦罐揭開時(shí)，熱氣裹著膻香漫開來，里面飄著幾根當(dāng)歸，是小姑娘自已曬的，“陳太醫(yī)說，羊肉能補(bǔ)氣血，北疆冷，得多吃點(diǎn)。”

湯里的羊肉切得大小不一，顯然是第一次下廚。蕭徹舀了一勺，舌尖嘗到點(diǎn)焦糊味，卻暖得從喉嚨一直熱到心口。“妹妹的手藝比御膳房還好。”他笑著說，眼角瞥見小姑娘的手背上有個(gè)水泡，是被燙的。

“我還在湯里放了點(diǎn)東西。”蕭明玥從懷里掏出個(gè)油紙包，里面是些黃褐色的粉末，“這是王副將托人帶來的沙棘粉，說北疆缺蔬果，吃這個(gè)能敗火。他還說，去年有個(gè)傷兵嘴上長了瘡，就是靠這粉治好的。”粉末撒進(jìn)湯里，泛起細(xì)小的泡沫，帶著點(diǎn)酸香。

趙猛忽然“咦”了一聲，指著演武場中央的青石板——?jiǎng)偛疟焕浼@起的沙粒，此刻正順著石板的縫隙往下滲，露出底下塊暗紅色的東西。老兵用斷袖擦了擦石板，竟露出個(gè)模糊的狼頭圖案，是用北狄的血畫的，被歲月和沙粒埋了近十年。

“這是老侯爺當(dāng)年大勝歸來，用北狄頭領(lǐng)的血畫的。”趙猛的聲音帶著顫，“他說‘讓這狼頭永遠(yuǎn)趴在鎮(zhèn)武侯府的地上，看誰敢再犯我疆土’。那年您才七歲，還騎著竹馬在這狼頭上面跑，老侯爺笑得眼淚都出來了。”

蕭徹蹲下身，指尖撫過那模糊的狼頭，血漬已經(jīng)滲入石板的紋路，像生了根。他忽然明白，這演武場的每一粒沙，都混著北疆的塵；每一道刻痕，都記著蕭家的血。父親把北狄的破甲碎鐵埋在底下，不是為了讓他記住仇恨，是為了讓他知道，腳下的土地，是用多少人的命換來的。

午后的陽光穿過槐樹葉，在狼頭圖案上投下斑駁的光影。蕭徹重新拿起槍，槍纓的紅在光影里格外醒目。他想起父親說的“槍要扎得準(zhǔn)，得知道往哪扎——扎向那些想搶我們土地、害我們親人的人”。

二皇子的冷箭、李嵩的毒藥、北狄的狼頭……這些都像演武場的沙，藏在看似平靜的青石板下，卻磨不掉蕭家世代相傳的硬骨頭。蕭徹的槍尖在狼頭圖案的眼睛上頓了頓，忽然發(fā)力，槍尾的銅鐓在地上砸出個(gè)淺坑，震得周圍的沙粒簌簌落下，露出更多暗紅的血漬，像朵在歲月里永不凋零的花。

趙猛在一旁磨著樸刀，刀鋒劃過磨刀石，發(fā)出“沙沙”的響，像在切割北疆的風(fēng)。老福伯給兵器架上的槍都系上了新的紅綢，風(fēng)一吹，記場的紅像燃起來的火。蕭明玥坐在槐樹下，用沙棘粉給哥哥的弓箭讓保養(yǎng)，銀海棠簪在陽光下閃著光，映得她耳后的朱砂痣像顆小小的朱砂痣。

演武場的沙還在青石板的縫隙里藏著，混著北疆的塵，混著蕭家的血，混著長安的風(fēng)雨。蕭徹知道，下月離開長安時(shí)，他不僅要帶走父親的槍、母親的狼牙，還要帶走這演武場的沙——它們會(huì)提醒他，腳下的每一步，都踩著先輩的骨血；手中的槍，要護(hù)著的，不僅是北疆的雪，還有長安的暖。

暮色降臨時(shí)，蕭徹把那半截淬毒的斷箭埋在狼頭圖案的嘴里，上面蓋著演武場的沙，混著點(diǎn)羊肉湯的殘?jiān)蜕臣鄣乃嵯恪Ｋ溃@斷箭代表的陰謀，就像這狼頭一樣，永遠(yuǎn)別想抬頭。而他的槍，會(huì)像這演武場的青石板，硬得能扛住所有的風(fēng)雨和刀槍。

夜風(fēng)卷著海棠花瓣，落在新系的槍纓上，紅得像團(tuán)跳動(dòng)的火。蕭徹握緊槍桿，感覺那混著漠北塵的沙粒，正順著掌心的紋路，一點(diǎn)點(diǎn)滲進(jìn)骨頭里，成了他永遠(yuǎn)不會(huì)褪去的鎧甲。