第9章 市舶司的“小麻煩”（第1頁）

歐陽修走后，趙括在州衙的地位越發穩固。王知州不僅讓他管著后院菜地，連每月的州衙用度清單，都要讓他先用表格理一遍才肯畫押。小衙內更是成了他的“跟屁蟲”，天天纏著要學“算術口訣”，連王知州都打趣說：“我家這混小子，現在算錢比賬房先生還快。”

這日，趙括正在菜地里給黃瓜搭架，忽然見賬房先生慌慌張張地跑過來，手里還攥著封火漆印的公文。

“趙小哥，不好了！”賬房先生跑得氣喘吁吁，“市舶司那邊出事了，知府大人讓王知州趕緊派人過去幫忙！”

趙括心里納悶。市舶司管的是海外貿易，設在海邊的港口，離州衙少說有百里地，能出什么事要州衙幫忙？

他跟著賬房先生回到前院，只見王知州正對著公文發愁，眉頭擰成個疙瘩。見趙括進來，忙招手：“趙括，你來得正好，你看看這個。”

公文上寫的是：市舶司查獲一批走私的香料，數量不少，卻查不出是誰運的。更麻煩的是，這批香料里混著幾箱“違禁品”——據說是從遼國運來的皮毛，按律私通遼國是重罪，可經手的官吏互相推諉，誰也說不清這批貨到底是怎么混進港口的。

“市舶司的林提舉是我通年，”王知州嘆了口氣，“他說人手不夠，讓我派個‘心思細’的人過去幫忙理理賬目，看看能不能從賬上找出線索。你腦子活，要不……”

趙括心里咯噔一下。去市舶司？那地方魚龍混雜，既有朝廷官吏，又有海外商人，還有地頭蛇似的牙人，可比州衙復雜多了。但他轉念一想，這可是接觸宋代海外貿易的好機會，錯過太可惜了。

“大人信得過晚生，晚生就去試試。”趙括拱手道，“只是晚生不懂市舶司的規矩，還得請個熟路的人跟著。”

王知州點頭：“讓老周跟你去，他以前在市舶司當過低級吏員，熟門熟路。”

老周就是那個賬房先生，頭發花白，讓事卻極細心。兩人當天下午就帶著兩個衙役，坐上了去港口的馬車。

一路顛簸，第二日傍晚才到市舶司。林提舉是個瘦高個，兩鬢斑白，見了趙括，上來就嘆苦經：“趙小哥，你可來了！這批貨查了三天，查得我頭都大了！”

他帶著趙括去看那批走私貨。香料堆在倉庫的角落里，有龍涎香、沉香，還有些趙括叫不出名字的，個個包裝精美，一看就價值不菲。旁邊的幾箱皮毛卻很粗糙，上面還沾著些干枯的草屑。

“你看這皮毛，”林提舉指著箱子，“上面有遼國官營牧場的印記，可我們查了近一個月的通關文牒，根本沒有遼國的商船進港。”

趙括蹲下身，仔細翻看那些皮毛。草屑里混著點沙粒，他捻起一粒放在指尖搓了搓，又聞了聞——這沙粒帶著點咸腥味，倒像是海邊的沙子。

“這批貨是從哪艘船查獲的？”趙括問。

“說是從一艘泉州來的商船搜出來的，”老周在一旁道，“可船主不承認，說這批貨是被人偷偷塞進來的，他毫不知情。”

趙括又去看市舶司的賬目。上面記著各艘商船的載貨清單，泉州那艘船申報的是“瓷器三百件，茶葉五十擔”，確實沒提香料和皮毛。

“這船主有問題嗎？”趙括問。

“查了，”林提舉搖頭，“他是個老商人，讓了十幾年的生意，從沒犯過事。而且他船上的水手都能作證，說裝貨時確實沒見這些香料。”