第7章（第2頁）

說來，沈宜棠進京的時間趕了巧。父親沈執柔出公差，去關南主持治理水患，要逾月才回，沈府二郎沈宴大半年前南下游學，至今未歸。

偌大沈府與她血脈相連之人只余沈宣。沈宣公務繁忙，沈宜棠以此為借口樂得遠離正

堂，是以入府半月，她成日里見的是宋蓁，以及宋蓁膝下乳名喚作阿瑜與阿瑾的兩個小女孩，還未與這位長沈五娘十四歲的兄長見過面。

她在晏元昭面前一口一個“我阿兄”無比自然，現在卻不由有些忐忑，在書房外駐足許久才敲門而入。

“阿兄。”沈宜棠微笑道。

房內人在閱看書信，聞聲而起。沈宣眼眶微紅，聲音顫抖，“阿棠。”

沈宜棠打了個激靈。

沈宣三十出頭，面白須疏，書生氣頗重。

他深深看她，“阿棠，你變樣了。”

沈宜棠低首怯聲，“女大十八變，阿兄上次見阿棠，阿棠才多大……”

主顧提供的線報里說，沈宣少年時在河東沈氏族學準備科試，曾關懷過這個同父異母的小妹子，后來沈宣及第登科遠離族里，沒見過長大后的沈五娘，因而沈宜棠倒不怕被認出來。

沈宣喉頭哽住，半晌才道：“阿棠，你怪阿兄么？阿兄把你拋下，這么多年沒回河東，沒去崇真觀里看過你，阿兄，阿兄也很后悔……”

沈宜棠搖頭，“阿兄，我不怪的。”

“不，你該怪的！”沈宣突然激動地握住沈宜棠的手，嚇了她一跳。

“都是阿兄不好，我本該早點把你接來，卻讓你受了這么多年苦……你回來的這些天，我每天都在期待你主動來見我，可你沒有，我想你是怪上了阿兄，阿兄更覺無顏找你。”

“阿兄，你別這么想，我是怕耽擱阿兄查案，才不來的。”沈宜棠小心抽回手。

“不耽擱。”沈宣重新拿回她手，“阿棠，你既不怪阿兄，可怎么這幾年都不給阿兄回信？”

沈宜棠看著沈宣臉上的落寞，暗暗叫苦。

我哪里知道那個已經香消玉殞的沈宜棠為什么不回你的信？

她將頭低得更深，“阿兄，對不起。”

“阿棠，別說對不起……”沈宣苦笑，“阿兄以前沒能保護你，現在一定好好彌補，你喜歡吃什么玩什么，列個單子出來，讓你阿嫂買。”

“不用這么麻煩。我畢竟在觀里清修過，不是那等貪圖享樂的人。”

沈宣聽到清修二字，嘴角苦意更重。他從案上端來一盤吃食，擺在沈宜棠面前，“快嘗嘗。”

盤里堆滿琥珀色的糖球，龍眼般大，像一顆顆明珠。

“小五娘起名叫宜棠，最愛吃飴糖，阿兄都記得。”

沈宣的笑容近似慈愛，里頭竟藏著哀傷與求懇——叫人不忍拒絕。

沈宜棠拈飴糖球的手略顯遲疑。

飴糖又甜又糯，哪個小孩子不愛吃？她也愛過。可飴糖是富貴人家才吃得起的東西，她只有在過年時能吃到。后來阿娘去春風樓彈琴，日子過得沒那么緊巴了，她拿錢買來半斤飴糖，一口氣吃了個飽。

從此再看到飴糖，就犯惡心。

這回也不例外。

塞進嘴，飴糖特有的甜膩瞬間溢于唇齒，濃郁到黏住她喉嚨，一股濁氣逼她向外吐。