建安十八年春,凜冽的江風(fēng)裹挾著刺骨寒意掠過(guò)濡須口。
翻涌的浪頭裹著碎冰,如無(wú)數(shù)把利刃般拍在船舷上,發(fā)出令人牙酸的撞擊聲。
甘寧站在戰(zhàn)船船頭,玄鐵打造的連環(huán)鎖纏繞在臂彎,鎖鏈上淬的青黑劇毒在月光下泛著詭異的幽光。
他瞇起眼睛,望著對(duì)岸魏軍綿延數(shù)里的營(yíng)寨,火把在夜色里連成蜿蜒的赤蛇,與二十年前長(zhǎng)江上那些被劫掠商船的火光漸漸重疊。
巴郡的江水永遠(yuǎn)裹挾著一股辛辣的味道,那是江邊巖壁上生長(zhǎng)的黃桷樹(shù)汁液,與碼頭經(jīng)年累月堆積的魚(yú)腥味交織而成。
十二歲的甘寧赤著腳蹲在青石板上,腳趾頭無(wú)意識(shí)地?fù)钢p里的苔蘚。
遠(yuǎn)處傳來(lái)船夫們粗糲的號(hào)子聲,竹篙戳進(jìn)江水的“篤篤”聲,還有商船靠岸時(shí)纜繩繃緊的吱呀聲。
他腰間懸著的青銅匕首是父親留下的遺物,刀刃豁了個(gè)角,卻比學(xué)堂先生手里的竹簡(jiǎn)更讓他著迷。
“阿寧,該去念書(shū)了。”母親的聲音從身后傳來(lái),帶著幾分無(wú)奈和期許。
甘寧抓起一把江邊圓潤(rùn)的鵝卵石塞進(jìn)口袋,像只靈活的猿猴般竄了出去。
他沿著陡峭的石階飛奔,很快爬上最高的了望塔。
站在塔尖,整個(gè)巴郡碼頭盡收眼底:商船往來(lái)如織,帆影重重;挑夫們扛著貨物穿梭在街巷,吆喝聲此起彼伏;江水在陽(yáng)光下泛著粼粼波光,偶爾有大魚(yú)躍出水面,濺起晶瑩的水花。
十六歲那年的夏夜,江面籠罩在一層朦朧的薄霧中。
甘寧帶著同村十五個(gè)少年,藏在蘆葦蕩里。
當(dāng)那艘掛著荊州刺史府旗號(hào)的鹽船緩緩駛過(guò),他一聲呼哨,眾人駕著輕便的快船如離弦之箭沖了出去。
青銅匕首劃開(kāi)鹽袋的瞬間,白花花的鹽巴傾瀉而下,在月光下宛如銀河倒瀉。
他們將搶來(lái)的鹽巴分給貧苦百姓時(shí),人群中爆發(fā)出的歡呼聲讓甘寧熱血沸騰,那一刻,他找到了生命的意義。
從此,長(zhǎng)江上多了支打著錦繡船帆的船隊(duì)。
船頭永遠(yuǎn)立著個(gè)系紅巾的青年,腰間纏著九節(jié)鐵鏈——那是他用搶來(lái)的財(cái)物,特意請(qǐng)巴蜀最好的鐵匠打造的兵器。
鐵鏈末端綴著尖銳的鐵鉤,舞動(dòng)時(shí)風(fēng)聲呼嘯,令人膽寒。
“錦帆賊甘寧”的名號(hào)很快傳遍長(zhǎng)江流域,他們專劫富商官船,卻從不為難漁民商船。
有時(shí)遇上落難的旅人,甘寧還會(huì)分給他們干糧和盤纏。
某次在巫峽,他救下了被山匪圍困的益州商人。
那位姓王的商人感恩之下,不僅送上百兩黃金,還特意從西域請(qǐng)來(lái)巧匠,為他打造了一套精鋼連環(huán)鎖。
這套兵器比原來(lái)的鐵鏈更加輕便鋒利,鏈節(jié)之間銜接精妙,能如靈蛇般隨意變幻形態(tài),既可遠(yuǎn)攻,又能近防。
荊州牧劉表的文書(shū)送到甘寧手中時(shí),長(zhǎng)江兩岸的楓葉正紅得似火。
泛黃的竹簡(jiǎn)上,工整的隸書(shū)寫著:若肯歸降,便封江夏都尉,賜田百畝。