東漢建安七年(公元202年),在涼州漢陽郡冀縣,一個男嬰呱呱墜地,姜家為這個孩子取名為“維”,字伯約。
姜家是天水大姓,父親姜冏擔任天水郡功曹,為官宦之家,底蘊深厚,這使得姜維自幼便擁有良好的學習條件。
彼時的涼州,尚武成風,又與羌胡雜居,特殊的地理位置與人文環境塑造著姜維的性格。
自小,他不僅識字讀書,還對鄭玄經學產生濃厚興趣,常常沉醉其中,樂學不倦,家族中都稱贊他天賦異稟、靈氣十足。
同時,在習武氛圍的熏陶下,姜維也練就了一身好武藝,十歲時,便能與當地名士辯經、與勇卒斗武、與智士論謀,聲名漸漸在冀縣傳開,漢陽郡上下皆知其名。
建安十六年(公元211年),曹操出兵漢中征討張魯,此舉引發涼州動蕩。
馬超、韓遂等關西軍閥誤以為曹操意在涼州,于是馬超聯合十部共十萬人馬起兵反曹。
馬超為拉攏韓遂,甚至說出“如今,馬超棄父,以韓將軍為父。
韓將軍亦當棄子,以馬超為子”這般話語,關中聯軍推舉韓遂為都督,隨即東進,屯聚于渭河、潼關,與曹操對峙。
馬超兵強馬壯,曹操一時難以攻克,最后用婁圭之計,筑沙為城,渡過渭水,又施離間計,成功分化關中聯軍,取得渭南之戰的勝利。
但馬超并未就此罷休,沒多久便再度卷土重來,率領諸戎渠帥起兵涼州,隴上諸郡縣紛紛響應,張魯也派大將楊昂相助。
他們集結萬余人,圍攻涼州刺史韋康于冀城。
冀城自正月堅守至八月,久攻不下。
姜冏身為郡功曹,為護衛郡城,最終戰死沙場。
盡管后來援軍不至,韋康與漢陽太守無奈開城投降,卻仍被馬超下令處死,馬超此舉激起了涼州豪族和百姓的強烈不滿。
此時,年僅十二歲的姜維,突遭喪父之痛,滿心都是為父報仇的念頭,當即要領家中士兵投身戰場。
母親慟哭阻攔,聲淚俱下地說:“兒啊,汝父陣亡,汝怎能再上戰場,叫為娘如何是好!你父為漢室,為百姓身死,死得其所,而你是吾兒,為了母親,你不能去啊!”
姜維望著悲痛欲絕的母親,冷靜下來,意識到不能做無謂的犧牲,他決心繼父之志,隱忍等待時機。
姜冏為國戰死,朝廷為表彰其功績,賜官姜維為中郎,參本郡軍事。
年少的姜維就這樣成為本郡中郎,領家中私兵五十投身郡內事務。
郡守新故,由從事暫代太守之權,因姜冏的緣故,姜維順理成章得到眾人信任,又因其參本郡軍事,被賦予了百人兵權。
初入官場的姜維,坐在郡治所殿中末位,深知自己人微言輕,雖從未從政,但他勤奮好學,不懂就向家族中的官員們求教,暗暗發誓要像父親一樣,做一個對百姓和郡縣有用的漢臣。
馬超占據冀縣后,趙衢、趙寬等大族表面安撫馬超,穩定郡縣百姓,實則暗中與姜敘、楊阜、趙昂等人聯合,準備起兵對抗馬超。
這一年冬天,曹操下令夏侯淵西征。馬超猶豫不決,趙衢趁機勸說馬超出戰鹵城,稱其不過是螳臂當車,馬超親自出戰定能輕易取勝。
姜維坐在后方,默默聽著這一切,心中隱隱擔憂姜敘等人不是馬超的對手。
馬超最終同意出戰,率領涼州將士出城。
姜維與眾官員送別馬超部曲,待他們走遠,趙衢等人突然發難,將馬超部下砍殺,緊閉城門。