午飯后,老太太照常小憩,姜明歡替她掖好被角,看她睡安穩(wěn)了,便帶著荔夏悄然離開。
剛回到韞珠閣,橙秋便捧著一張泥金帖子迎了上來(lái),臉繃得緊緊的,“小姐,宮里剛送來(lái)的,皇后娘娘下月壽宴,也邀了伯府前去。”
姜明歡接過(guò)帖子,指尖拂過(guò)上面繁復(fù)的紋路。
宮宴……作為伯府長(zhǎng)房唯一的姑娘,她自是要去的。
只是到時(shí),怕是又要跟著二太太一起,“偶遇”賀家公子,應(yīng)付好一場(chǎng)明槍暗箭的爭(zhēng)斗。
她母親早逝,老太太又年邁,這些年,府內(nèi)許多事情已交由二太太打理,京中女眷往來(lái)交際,也多由她出面。
姜明歡實(shí)在避無(wú)可避。
“知道了。”她吩咐橙秋,“收好吧。”
橙秋應(yīng)聲收下帖子,臉上滿是憂愁。
翌日,天光初透,姜明歡便向父親報(bào)備要了去沈府探望外祖父母。
姜行山雖急著上朝,聞言還是細(xì)細(xì)叮囑了一番,親點(diǎn)了幾名孔武有力的家丁隨行護(hù)衛(wèi),又反復(fù)交代荔夏,要她隨時(shí)跟在小姐左右好生照看。
荔夏脆生生應(yīng)下,待姜行山轉(zhuǎn)身去前院,忍不住抿嘴偷笑,“小姐您瞧,伯爺多緊張您!真好!”
自夫人去后,父女倆難得如此親近。
姜明歡心中暖流涌動(dòng),面上只嗔了荔夏一眼,卻也帶了笑意。
她索性吩咐院里幾個(gè)心腹丫鬟都收拾收拾一塊出門,權(quán)當(dāng)散心。
柚冬和杏春兩個(gè)年紀(jì)小些的,一聽能出門,眼睛都亮了,圍著姜明歡,又是念叨東街的脂粉鋪?zhàn)樱质堑胗浤辖值拿垧T果子。
唯有橙秋,捧著她那寶貝似的賬本,不肯撒手,嘴里還念念有詞地盤算著:“上月銀子結(jié)余三百二十文,這個(gè)月采買新絲線又要……”
她精通算術(shù),向來(lái)幫著姜明歡打理韞珠閣的大小事宜。眼下正是發(fā)放月例的時(shí)候,她自是放心不下。
姜明歡瞧她那認(rèn)真模樣,忍不住打趣,“算盤珠子都要被你撥出火星子了!這么精打細(xì)算,將來(lái)是要到哪個(gè)世家公子爺府里去當(dāng)主母不成?”
橙秋瞬間鬧了個(gè)大紅臉,跺腳急道,“小姐胡說(shuō)!我自然是要跟著小姐一輩子的!算賬也是為了替小姐守好咱們?cè)鹤樱 ?/p>
荔夏也笑著湊熱鬧,“是是,將來(lái)小姐嫁人了,你也跟過(guò)去,把姑爺?shù)募业變憾妓愕妹髅靼装祝 ?/p>
眾人哄笑開來(lái)。橙秋又羞又惱,被杏春和柚冬半拖半拽地拉出了門。
姜明歡看著她們笑鬧的身影,連日來(lái)的陰霾似乎也散去了幾分。
車馬粼粼,行至尚書府門前。
朱門高墻,石獅威嚴(yán),門楣上沈府的匾額在日光下生輝,卻隱隱透著一股子沉寂之氣。
門房通傳后,管家沈忠親自迎了出來(lái),滿臉笑意,“小姐可算來(lái)了!老爺和老夫人都念叨一早上了!”
姜明歡只留了荔夏一人,放其余丫鬟和家丁都逛街市去了,囑咐他們申時(shí)初刻回來(lái)等候即可。