第9章 皖水夜戰，孤舟破局（第2頁）

“是疑兵！”張弛急道，“真正的伏兵在左舷！”

話音未落，左舷突然沖出十艘快船，船頭的江東兵舉著刀吶喊著撲來。袁耀早有準備，他讓親衛將船上的油桶推下水，又射出火箭。油桶遇火炸開，水面瞬間燃起一道火墻，將江東快船攔在對岸。

火光照亮了袁耀的臉，他看見周瑜站在峭壁頂端，正望著這邊，手里把玩著一枚玉佩。那玉佩袁耀認得，是去年孫策送給周瑜的生辰禮，此刻卻成了指揮信號的信物。

“放箭！”周瑜揮下玉佩。

躲在暗處的弓箭手再次發威，這次的箭簇帶著哨音，顯然是穿甲箭。袁耀猛地將張弛按在船底，一支箭擦著他的頭皮飛過，釘在船板上，箭尾還在嗡嗡作響。

“不能再等了！”袁耀扯開腰間的皮囊，里面是他提前準備的信鴿，“告訴紀靈，點火船！”

信鴿振翅飛向夜空時，下游忽然亮起沖天火光。紀靈的船隊竟調轉船頭，將十余艘著火的空船順流推來，火船借著江風，如火龍般撞向江東水師的陣型。周瑜的船隊頓時大亂，忙著躲避火船，再也顧不上攔截袁耀。

“就是現在！”袁耀拔劍指向北岸，“沖過去！”

漁舟沖破火墻的余燼，終于抵達北岸。袁耀剛踏上灘涂，就見紀靈帶著騎兵趕來，馬鞍上還掛著幾顆江東兵的首級。“公子，幸不辱命！”

袁耀卻望著南岸，周瑜的身影已消失在火光中，但他知道，這只是暫時的。忽然，親衛遞上一只信鴿，是從壽春方向飛來的，鴿腿上的紙條只有八個字：

“陛下改元，吉日提前。”

袁耀捏緊紙條，指節泛白。袁術竟把登基日子提前到了二月廿九，比原定的三月初三早了四天。也就是說，他必須日夜兼程，才能趕在登基大典前抵達壽春。

“備馬！”袁耀翻身上馬，馬蹄踏碎灘涂的薄冰，“目標，壽春！”

身后的皖水仍在燃燒，火光映紅了半邊天。但袁耀知道，比這更烈的火，正在壽春的宮殿里等著他——那里有仿造的傳國玉璽，有沸騰的野心，還有一場注定要燒盡淮南的大火。

而周瑜的信使，此刻已快馬加鞭趕往柴桑。信上只有一句話：

“袁耀西去，廬江可圖。”

夜色更深了，官道上的馬蹄聲如擂鼓，敲打著淮南的土地。一場席卷江淮的風暴，正在馬蹄揚起的煙塵里，悄然成型。