第8章 廬江整合，暗流涌動(dòng)（第1頁(yè)）

皖城的硝煙尚未散盡，城墻上斑駁的箭痕與焦黑的木梁，仍在訴說(shuō)著昨夜的慘烈。袁耀踏著晨光登上城樓時(shí)，紀(jì)靈的援軍已在城外扎營(yíng)，青灰色的營(yíng)帳連綿十里，旗幟在風(fēng)中獵獵作響，為這座孤城注入了久違的生氣。

“公子竟能以疲兵拒周瑜三日，這份手段，末將佩服。”紀(jì)靈抱拳時(shí)，甲胄上的霜花簌簌掉落。他戎馬半生，見(jiàn)過(guò)太多少年得志者，但像袁耀這般臨危不亂、奇計(jì)迭出的，還是頭一個(gè)。

袁耀指尖劃過(guò)城磚上的刀痕，淡淡道：“紀(jì)將軍援軍及時(shí)，才是皖城之幸。”他轉(zhuǎn)身望向城內(nèi)，炊煙已在街巷間升起，百姓們正小心翼翼地清掃著斷壁殘?jiān)爱?dāng)務(wù)之急，是讓這城活過(guò)來(lái)。”

接下來(lái)的五日，袁耀的身影穿梭在皖城的每個(gè)角落。傷兵營(yíng)里，他親手為斷腿的小兵敷上草藥，將從壽春帶來(lái)的名貴藥材全部分給重傷者；糧倉(cāng)外，他看著百姓領(lǐng)走新米時(shí)，特意囑咐衙役多給孤兒寡母留一斗；甚至在修補(bǔ)城墻的工地上，他擼起袖子與民壯一通搬磚，手掌磨出血泡也只用水沖了沖。

這些事傳到軍營(yíng)，原本對(duì)“袁氏子”心存芥蒂的士兵們漸漸變了態(tài)度。有老兵私下說(shuō)：“這公子不像壽春那位，倒有幾分孫堅(jiān)守長(zhǎng)沙時(shí)的樣子。”

第七日午后，紀(jì)靈拿著密信闖入書(shū)房時(shí)，袁耀正在教工匠改良連弩。信上的字跡潦草慌亂，紀(jì)靈念到“陛下欲登九五”時(shí)，聲音都在發(fā)顫——袁術(shù)竟已在壽春刻好了傳國(guó)玉璽的仿品，連登基的吉日都定在了三月初三。

“父親這是……要將整個(gè)淮南拖進(jìn)火坑！”袁耀猛地將案幾拍得粉碎，青銅燈盞摔在地上，火苗舔著散落的竹簡(jiǎn)，映得他眼底通紅。他太清楚稱帝的后果了——曹操正愁沒(méi)有討伐淮南的借口，一旦袁術(shù)稱帝，呂布、劉備甚至劉表都會(huì)群起而攻之，到時(shí)侯別說(shuō)廬江，連壽春都守不住。

紀(jì)靈急道：“末將愿率軍回壽春死諫！”

“不可。”袁耀迅速冷靜下來(lái)，指著輿圖上廬江的位置，“周瑜雖退，卻在皖水南岸留了斥侯營(yíng)；陳登在廣陵虎視眈眈，隨時(shí)可能南下。你若帶主力回壽春，廬江必失。”他指尖重重敲在舒縣，“這里才是我們的根本。”

紀(jì)靈看著輿圖上交錯(cuò)的水路，忽然明白過(guò)來(lái)：“公子是想……以廬江為基，另起爐灶？”

袁耀沒(méi)有回答，只是讓人去請(qǐng)劉勛和麾下將領(lǐng)。他知道，要穩(wěn)住廬江，必須先馴服那些盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的本地豪強(qiáng)。

次日卯時(shí)，郡府大堂的氣氛像結(jié)了冰。李豐斜倚在廊柱上，靴底碾著地磚上的青苔，見(jiàn)袁耀入座，故意打了個(gè)哈欠：“公子找我們來(lái)，不是為了看你給民婦挑水吧？”

記堂哄笑中，袁耀將一份布防圖推到案前：“舒縣是廬江北門，李將軍麾下三千人，守得住嗎？”

李豐挑眉：“三千人？公子怕不是記錯(cuò)了，我部記打記算才八百。”他心里冷笑，想讓我賣命？先掂量掂量自已的斤兩。

“我給你添一千精兵，五十具連弩。”袁耀忽然起身，佩劍“嗆啷”出鞘，劍鋒直指李豐咽喉，“但你記住，舒縣若丟了，我不僅斬你，還要抄沒(méi)你在舒縣的三百畝良田，分給守城戰(zhàn)死的將士。”

寒光映在李豐臉上，他這才發(fā)現(xiàn)，眼前的少年公子根本不是善茬。那些與民通苦的舉動(dòng)，不過(guò)是籠絡(luò)人心的手段，真正動(dòng)起手來(lái)，比劉勛狠辣十倍。

“末將……遵令。”李豐的聲音有些發(fā)緊。

散會(huì)后，劉勛看著袁耀將李豐的良田地契交給軍需官，忍不住問(wèn)道：“公子就不怕他反？”

袁耀望著窗外掠過(guò)的飛鳥(niǎo)，淡淡道：“他若反，正好借他的人頭立威；他若不反，舒縣便是鐵閘。”話音剛落，就見(jiàn)親衛(wèi)匆匆進(jìn)來(lái)，遞上一封火漆密信——是周瑜派細(xì)作送來(lái)的，許李豐為廬江太守，只要他獻(xiàn)城降吳。

“周瑜倒是比我急。”袁耀將密信湊到燭火上點(diǎn)燃，灰燼飄落在地時(shí)，他已想好對(duì)策，“讓張勛帶五百人，裝作運(yùn)糧隊(duì)去舒縣‘協(xié)防’。”

三日后，舒縣傳來(lái)捷報(bào)。李豐不僅斬殺了周瑜的細(xì)作，還用袁耀給的連弩擊退了江東的試探性進(jìn)攻。消息傳回皖城，那些原本觀望的本地將領(lǐng)紛紛主動(dòng)來(lái)府中請(qǐng)纓，連紀(jì)靈都感嘆：“公子這招恩威并施，比末將帶甲十萬(wàn)還管用。”

但袁耀卻高興不起來(lái)。他站在城樓上，望著西北方向的壽春，那里的炊煙應(yīng)該已被宮殿的琉璃瓦遮住了吧。三月初三越來(lái)越近，他必須在袁術(shù)登基前趕到壽春，哪怕前路是刀山火海。

夜色降臨時(shí)，皖水南岸忽然亮起三盞紅燈籠。那是周瑜的信號(hào)——他知道袁耀要回壽春，竟已在必經(jīng)之路設(shè)下了埋伏。

袁耀握緊腰間的劍，月光在劍鞘上流淌。他知道，真正的硬仗，才剛剛開(kāi)始。