010【身在此山中】（第2頁）

薛淮按下心中翻涌的思緒，凝望著對方說道：“多謝大司空為下官解惑。”

薛明綸微笑道：“你是個聰明人，或許過往的處事手段不夠老練，但連陛下都很欣賞你的聰慧博學。我覺得你現在不應該處于明悟恍然的狀態，反而有更多的疑惑，對否？”

薛淮沒有否認。

薛明綸放下茶盞，起身道：“隨我走走吧。”

兩人一前一后離開承運堂，沿著抱廈回廊前行。

秋風漸起，落葉打著旋掠過青磚墁地的庭院。

過垂花門折向東邊，太湖石夾峙的窄徑忽然開朗——前方半畝見方的庭院里，池塘內殘荷支離的枯梗刺破水面，三兩只褐翅蛺蝶從殘梗間驚起，掠過西墻內嵌的六方倭角琉璃壁。

薛淮踩過碎石縫間冒頭的白茸地衣，見西墻根一叢晚菊尚撐著蟹青花瓣，花心卻已褪成憔悴的紺紫。

薛明綸忽地走過去，似乎有感而發：“這是寧首輔去年所贈貢菊，倒比尋常品種耐寒些。“

他語調溫和從容，手指翻起的花葉背面卻露出蟲噬的孔洞。

薛淮望著他的側臉，平靜地說道：“首輔所贈定非凡物。”

薛明綸扭頭看了他一眼，淡淡一笑繼續前行。

兩人穿過月洞門進入東跨院，這里便是薛明綸的書房所在，烏木匾額上書“對月軒”三字。

這是一間十分寬敞的書房，東西兩面靠墻擺著書架，薛淮一眼掃去，其中肯定有不少典籍孤本。

（請）

010【身在此山中】

“今日請你過來，一是消除你心中的誤會。”

薛明綸示意薛淮落座，繼而道：“早朝結束后，陛下召我入御書房，當面詢問我為何要針對已經去世十年的薛明章。姑且不論當年我和明章有沒有實質性的矛盾，至少我們同宗同源，總要顧念這份宗族情義，因此陛下對我頗為不滿。”

薛淮不解地問道：“難道顧郎中在上奏之前沒有請示大司空？”

薛明綸饒有興致地反問：“他為何要請示？”

不待薛淮回答，他又道：“過去一年多，你彈劾過那么多官員，可有請示過掌院林學士？”

薛淮遲疑道：“這不同——”

薛明綸打斷他的話頭：“二者并無不同。莫非在你心里，他林景行是公私分明的謙謙君子，而我就是公器私用的無恥官僚？”

薛淮搖頭道：“下官并無此意。”

“有沒有其實不重要。”薛明綸眼神幽深，“景澈，你既然選擇踏入官場，理應明白一個道理，每個人都有自身的立場，尤其是在面對利益抉擇的時候，一根筋的愣頭青極其少見，我們總要做出各種各樣的選擇與取舍。”

薛淮垂下眼簾道：“受教了。”

薛明綸繼續說道：“這幾個月陛下心情不虞，蓋因南方多地受災嚴重，朝廷一時間拿不出那么多賑災和善后的銀子，戶部那個老狐貍成天苦著臉，每每陛下一問起，他就一把鼻涕一把淚，讓人無話可說。所以陛下動了真怒，靖安司派出大批好手奔赴南方，務必要查清楚哪些官員中飽私囊。與此同時，工部上下官員肩上的壓力極大，因為絕大多數水利設施都是由工部負責督造。”