九錫 第819節（第3頁）

今年天公作美，又無景廉人橫征暴斂，州內那些權貴官紳被秦王收拾得溫順服帖，再加上朝廷派來一批精明能干又體恤黎民的官員，這讓過去二十年里飽受欺凌的百姓們臉上終于綻放出笑容。

生活依舊很清貧，但至少能讓人看到希望。

東慶府臨川縣城東北面五六里外，有一個百余戶的村落，名為杜家村，生活在這里的村民皆為杜姓。百年前杜家先祖來此地落腳，經過幾代人的繁衍生息終于有了現在的規模。

如今已是農閑時節，往年這個時候村民們要么被景廉人征發徭役，要么就去縣城里找些活計貼補家用。

從表面上來看，今年似乎也是如此，留在村子里的都是老弱婦孺，但是細看就能發現一些區別，他們的臉上多了幾分生氣。

村外一片野地里，一對祖孫正在撿拾枯木，老人大概五十多歲，身形已然佝僂，臉上猶如溝壑叢生，盡是歲月和風霜染下的痕跡。

他將孫女撿來的枯柴壘在一起，然后動作熟練地用麻繩捆起來。

小女孩大概十二三歲，干枯發黃的頭發扎成馬尾辮，臉頰泛著蠟黃色，明顯因為營養不良而身體瘦削卻不肯停下歇息，努力地四處找來枯柴交給爺爺。

老人捆好一摞柴，轉頭一看發現小女孩呆呆地站在那里，便喊道：“妮兒，是不是累了？”

小女孩搖搖頭，指著不遠處說道：“爺爺，你看?！?/p>

老人順勢看過去，臉色猛地一變，連忙走過去牽著小女孩的手。

只見距離他們幾十步的土路上，不知何時來了一群人，粗略一數大概二三十個，除了站在最前面的幾個男人，后面的人都牽著高頭大馬，一看就知道不是普通人。

老人活了五十二年，只在景廉人的騎兵從這條土路前往臨川縣城的時候，躲在很遠的地方瞧見過這等陣勢。

“妮兒，快回家?！?/p>

老人瞬間慌了神，下意識就讓小女孩快跑，自己卻不知該如何應對。

便在這時，對面那群人也察覺出這對祖孫的恐懼，其中一個年輕人高聲說道：“老丈莫怕，我們不是景賊?！?/p>

老人將信將疑，但是對方已經走了過來，他和年幼的孫女就算想跑也跑不掉，因此強忍著恐懼賠笑道：“貴人可是要問路？”

來到他面前的是那個年輕人，還有一個中年男人，老人雖然沒有見過大世面，卻也知道對方肯定不是普通人。

年輕人微笑道：“是，想請教一下老丈，此地距離臨川縣城還有多遠？”

“不遠，不遠?！?/p>

老人放松了一些，但是仍然緊緊抓著孫女的手，點頭哈腰道：“回貴人的話，沿著這條土路繼續往西，走個五六里就到縣城了?！?/p>

“多謝老丈?！?/p>

年輕人看了一眼遠處的村落，又問道：“那里就是老丈所在的村子吧？不知叫什么村？”

老人見他似乎沒有離去的打算，不由得又緊張起來，回道：“是的，那叫杜家村?！?/p>

年輕人微微頷首，目光下移便看見老人和小女孩都赤腳穿著草鞋，身上的麻布衣裳早已洗到發白，于是愈發溫和地問道：“老丈怎么稱呼？”

老人小心翼翼地說道：“回貴人的話，草民叫杜旺，這是草民的孫女，叫杜妮兒?！?