九錫 第466節（第2頁）

李宗本微微一笑，并未繼續糾纏此事。

他很清楚陸沉態度改變的原因，但他也知道自己不是大行皇帝，過往與這位年輕國侯的接觸大都流于表面，短時間內肯定會有一些隔閡和生疏，這是人之常情，沒有必要急于求成。

他飲了一口香茗，從容地岔開話題：“孤對江北的情形很好奇，你能否為孤仔細介紹一番？”

陸沉道：“不知殿下想知道哪一方面？”

“隨便皆可。”

李宗本不疾不徐地說道：“民生經濟，武備軍容，還有最重要的民心向背。”

陸沉沒有忘記面前的嗣君已經監國半年有余，雖然這段時間里他更像是一個人形玉璽，但他不可能不關注江北的局勢。

無論是朝廷部衙呈上的奏報，還是織經司暗中搜集的情報，李宗本必然會一一過目。

簡而言之，他真正想問的怕是最后那四個字。

一念及此，陸沉斟酌道：“殿下，江北百姓過得很艱難，尤其是先前被偽燕占據的故土黎民。”

李宗本的表情略顯凝重，示意他繼續說下去。

陸沉便道：“殿下應該能理解，因為當年的一些事情，江北很多百姓對大齊朝廷缺乏信任，他們不知道大行皇帝在這十多年里做了多少事情，也不知道江南的百姓其實生活得還不錯，即便偶爾道聽途說，也很難改變他們的固有印象。”

李宗本點了點頭。

陸沉輕嘆一聲，又道：“但是偽燕乃至景國對待這些百姓堪稱暴戾。殿下可知，定州北邊的寶臺山中有個七星幫？”

李宗本道：“孤知道，父皇為你賜婚的兩位女子，其中一位便是七星幫之主林頡的女兒。孤還聽說，這位林幫主是江湖評定的武榜第一。”

“草莽戲言，不值一提。”

陸沉一言帶過，隨即正色道：“十六年前，也就是舊都失陷之前，七星幫算上老弱婦孺共有八千余人，殿下可知如今有多少人？”

李宗本靜靜地看著他。

“四萬六千余人。”

陸沉神情肅然，繼而道：“這新增加的三萬余人，并非是拖家帶口整整齊齊地遁入寶臺山落草為寇，他們幾乎每個人身上都背負著血債，都有親人死在景廉貴族和偽燕權貴豢養的鷹犬手中，有的人甚至是滿門盡喪，只有他自己逃了出來。數萬筆血債便是數萬個破碎的家庭，而這僅僅是寶臺山周邊被景國和偽燕占據的地盤，如果放大到整個江北大地，不知有多少人家破人亡，不知有多少白骨累累。”

李宗本面上浮現一抹煞氣，手掌不自覺地握緊杯盞，手背上的青筋清晰可見。

陸沉長吁一口氣，嘆道：“不論榮國公還是厲大都督，對于邊軍將士最嚴厲的要求就是軍紀。因為江北百姓的處境太過悲慘，如果我軍不能區別于敵人，他們又怎會心向大齊？那樣的話北伐只是一場幻想。”

李宗本緩緩松開杯盞，誠摯地問道：“依伱之見，朝廷該做出哪些具體措施，從而收服江北百姓的人心？”

陸沉稍稍思忖，道：“最直接的法子莫過于減輕他們肩上的壓力。殿下，江北連年戰事不休，百姓急需休養生息，若能讓他們吃飽穿暖，一方面可以收服人心，另一方面也能讓邊軍將士更加安心，畢竟邊軍很多人都是江北人氏。”

“言之有理。”

李宗本微微頷首道：“等登基大典之后舉行朝會時，便由你來建言減免江北三州的賦稅，再由朝堂諸公商議，如何？孤知道這非軍務，但你在江北待的時間夠長，對各方面的情況最了解，又清楚邊軍的現狀，乃是建言此策最合適的人選。孤倒是可以讓旁人來提，但遠遠不及你說話的分量。”

陸沉望著他誠懇的目光，一時間有些恍惚。

這目光似與李端有幾分相似，但是隱隱又有些不同，只是在這片刻之間很難厘定清晰。

他沒有過久猶豫，低頭道：“殿xiati恤江北百姓，臣自然責無旁貸。”

李宗本既欣慰又忐忑地說道：“不瞞你說，孤直到現在仍然很惶恐。父皇為大齊操勞一生，不惜以自身的壽數為代價，只為給孤留下一個不算艱難的局面。孤唯恐行差踏錯，有負父皇的期望，還好朝中有李薛二相，邊疆有榮國公、懷安郡公和你，否則孤真不知該如何理政。”

對于陸沉來說，這番話就不方便回應了。