第5章 鐵匠鋪的“熔解”與星圖的秘密（第1頁(yè)）

州府西頭的鐵匠鋪煙熏火燎，老鐵匠掄著八斤重的鐵錘，一下下砸在燒紅的鐵砧上，火星濺得記地都是。他面前擺著塊從碎星崖帶回來(lái)的鐵石，被猛火烤得泛著暗紅，卻始終不見(jiàn)熔化的跡象。

“大人，真砸不動(dòng)啊，”老鐵匠抹了把汗，手里的鐵錘都崩了個(gè)豁口，“這玩意兒比金剛石還硬，怕是只有天上的雷火才能化開(kāi)。”

戊大鵝蹲在一旁，用樹(shù)枝撥了撥爐膛里的炭火。他讓趙虎找了最好的焦煤，又加了些硫磺——張把頭說(shuō)天坑附近的石頭帶著硫磺味，說(shuō)不定能起反應(yīng)。可燒了三個(gè)時(shí)辰，鐵石除了顏色變深，連道裂紋都沒(méi)有。

“再試試，把那塊會(huì)發(fā)熱的石頭扔進(jìn)去。”戊大鵝指著墻角一塊黑不溜秋的石頭，正是從碎星崖帶回的“暖石”。

老鐵匠將信將疑地把暖石扔進(jìn)爐膛。奇妙的事情發(fā)生了——原本暗紅的炭火突然竄起藍(lán)焰，溫度瞬間升高，烤得人皮膚發(fā)疼。更驚人的是，那塊鐵石竟開(kāi)始微微發(fā)亮，邊緣出現(xiàn)了融化的跡象，像冰塊遇了熱。

“成了！”趙虎興奮地喊了一聲。

戊大鵝卻盯著爐膛里的藍(lán)焰皺眉。暖石能提升溫度？這不符合他認(rèn)知的物理規(guī)律，倒像是某種……能量傳導(dǎo)？他想起現(xiàn)代的催化劑，暖石或許就扮演著類(lèi)似的角色，能降低鐵石的熔點(diǎn)。

“再加塊暖石！”

隨著第二塊暖石入爐，鐵石徹底軟化，像塊暗紅色的糖漿。老鐵匠眼疾手快，掄起鐵錘猛砸，鐵石被敲打成一片薄片，冷卻后泛著銀灰色的光澤，用刀劃上去，只留下一道白痕。

“好家伙！這玩意兒真能讓鎧甲！”老鐵匠嘖嘖稱奇，“就是這暖石太金貴，一塊石頭只能燒一次，燒完就成了粉末。”

戊大鵝讓他把鐵片打成一副護(hù)心鏡，自已則撿起爐膛里的暖石粉末看了看。粉末是灰白色的，捻起來(lái)像細(xì)沙，湊近聞還有淡淡的焦味。他突然想起那面光鏡——如果用這種“催化”的辦法，能不能讓光鏡發(fā)揮更大作用？

回到驛館，他把護(hù)心鏡放在光鏡旁，又將金屬盤(pán)擺在對(duì)面，形成一個(gè)三角。當(dāng)陽(yáng)光透過(guò)光鏡照在護(hù)心鏡上時(shí)，鏡面反射出的光斑竟在金屬盤(pán)上組成了一個(gè)完整的“倒y”符號(hào)，與銅片上的星軌完美重合。

“原來(lái)如此……”戊大鵝恍然大悟。這些物件不是單獨(dú)存在的，而是需要彼此“激活”——光鏡聚能，暖石催化，鐵石傳導(dǎo)，金屬盤(pán)則像個(gè)接收器，能將這些能量轉(zhuǎn)化為某種信息，比如星軌符號(hào)。

他拿起筆，根據(jù)光斑的軌跡在紙上畫(huà)出星圖，再對(duì)照銅片上的刻痕修改。畫(huà)到第七遍時(shí)，星圖的輪廓漸漸清晰，像一只展翅的大鳥(niǎo)，而“倒y”符號(hào)就在鳥(niǎo)的心臟位置。

“這星圖指向哪里？”戊大鵝對(duì)著地圖比劃，大鳥(niǎo)的翅膀剛好覆蓋了西北到西域的范圍，心臟位置卻落在了“湮滅之海”——那片連鳥(niǎo)兒都飛不過(guò)的無(wú)人區(qū)。

難道天坑的源頭在湮滅之海？他想起李嵩說(shuō)的“會(huì)說(shuō)話的盒子”，說(shuō)不定那盒子就藏在星圖指向的地方。

正琢磨著，趙虎匆匆跑進(jìn)來(lái)：“大人，慕容恪派人送鐵石來(lái)了，足足五十塊，還附了封信。”

信上的字跡粗獷，是慕容恪親筆：“戊判官清正，恪佩服。鐵石奉上，望為邊軍所用。另，聽(tīng)聞天坑近日異動(dòng)，恐有霧影出山，望判官早作準(zhǔn)備。”

“他倒會(huì)賣(mài)好。”戊大鵝冷笑。五十塊鐵石，既不算多，也不算少，剛好能讓他看到“誠(chéng)意”，又不至于暴露私藏的數(shù)量。至于霧影異動(dòng)，多半是提醒，也可能是威脅——你要是不識(shí)趣，天坑的怪物就能讓你消失。

“把鐵石送到鐵匠鋪，讓老鐵匠按護(hù)心鏡的法子加工，先打十副鎧甲試試。”戊大鵝吩咐道，“再讓張把頭派人盯著天坑，有任何動(dòng)靜立刻回報(bào)。”

他知道，慕容恪這是在試探。如果他能用鐵石打造出強(qiáng)兵，慕容恪要么拉攏，要么除掉；如果他搞不定，那這五十塊鐵石就是最后的“敬意”。

傍晚時(shí)分，去京城的驛卒回來(lái)了，帶回個(gè)讓戊大鵝意外的消息：接信的不是王顯的心腹，而是慶王府的侍衛(wèi)。