"選擇的是向清軍防線薄弱處進(jìn)軍,曾國荃軍和丁汝昌率領(lǐng)的吳軍騎兵自然推進(jìn)得很快,僅用了三天多點(diǎn)時(shí)間,就橫穿了山東西北部,從大名府東進(jìn),沿硝衛(wèi)二河一路殺奔至冀魯交界的德州城下,來到了華北平原上最有名的扒雞出產(chǎn)地。
在此期間,吳軍沒有遭遇任何的清軍阻擊攔截,但吳軍也去攻打沿途的任何一座城池,因?yàn)檫@一帶既是黃泛區(qū),又是太平軍二次北伐時(shí)的兵災(zāi)重災(zāi)區(qū),就連曾經(jīng)以富庶聞名于北方的臨清州都到處都是一片廢墟,沿途無完房,白骨露于野,更別說是沿途其他的城池。所以吳軍也沒浪費(fèi)寶貴的時(shí)間和danyao去攻城,只是一邊急行東進(jìn),一邊象征性的派遣使者到城下招降,結(jié)果還真的勸得與大名府接壤的館陶縣開城投降——但很可惜,城里的糧食少得近乎可憐。
德州城里的清軍團(tuán)練同樣沒敢出城和吳軍交戰(zhàn),曾國荃也懶得去攻打城上守兵連件棉襖都沒有的德州城,率軍直接北上進(jìn)入直隸河間府境內(nèi),在劉智廟一帶暫時(shí)駐扎休息。
令曾國荃和吳軍將領(lǐng)十分失望的是,吳軍都已經(jīng)東進(jìn)到了這個(gè)地步,細(xì)作探馬卻先后來報(bào),都說正定府境內(nèi)的直隸清軍主力沒有任何的動(dòng)作,并沒有急著分兵東進(jìn)攔截吳軍,吳軍要想達(dá)成調(diào)虎離山的目標(biāo),就必須還得有所動(dòng)作才行。所以曾國荃也沒了辦法,只能是趕緊召開會(huì)議,與眾將商量下一步的動(dòng)作。
“下一步我們有兩條路可以走,、張?jiān)娙盏葘⒍家欢葒?yán)重傾向于走冀州府這條路,然而聶士成派來給曾國荃幫忙的丁汝昌卻提出了不同意見,道:“如果走冀州府這條路,那我們這次繞道山東北上,豈不是脫了褲子放屁,多此一舉?”
“如果是為了確保糧草供應(yīng),那我們從大名府出兵時(shí),就應(yīng)該走廣平和順德這條平坦大路,然后再進(jìn)兵冀州,沿途不但可以攻城奪糧,還可以步步為營疏通糧道,現(xiàn)在我們橫穿黃泛區(qū)幾百里路走下來,為了糧草又要去打冀州?那我們這幾天的辛苦有什么意義?”
聽了丁汝昌的質(zhì)問,曾國荃默然無語,也確實(shí)覺得自己現(xiàn)在又跑去打冀州就糧有些腦袋進(jìn)水——如果是為了奪糧自給,直接從大名府北上不是更輕松更方便?為什么還要辛辛苦苦的橫穿黃泛區(qū)?
“我也覺得不能走冀州府這條路。”同樣是聶士成派來的張之洞也投了反對票,說道:“我們橫穿黃泛區(qū)的目的是為了調(diào)虎離山,制造準(zhǔn)備乘虛奔襲京城的假象,為了方便奪糧直接北上冀州,那別說是官文那條老狐貍了,就是稍微有點(diǎn)軍事常識(shí)的人都能看得出來,我們其實(shí)根本沒有任何奔襲京城的打算。”
曾國荃更加啞口無言,半晌才十分無奈的說道:“可是走運(yùn)河這條路,我們沿途難以補(bǔ)給糧草,還太遠(yuǎn)離后方了啊?”
“不走這條險(xiǎn)路,亂黨軍隊(duì)怎么可能相信我們是打算奔襲京城?”張之洞反問了一句,又道:“再說了,雖然走運(yùn)河這條路的在沿途是很難補(bǔ)給糧草,但是天津有糧食,從兩廣運(yùn)來的漕糧必須要在天津中轉(zhuǎn),天津城里肯定有不少糧食,我們只要拿下天津城,就可以獲得充足的糧草補(bǔ)給。”
“天津城那有那么容易拿下?”曾國荃大搖其頭,說道:“長毛偽王石達(dá)開五萬多軍隊(duì),還有火輪船船隊(duì)助陣,都一直沒能拿下天津城,我們步兵騎兵加在一起才勉強(qiáng)有萬把人,那能說拿下天津城就拿下?”
“能拿下天津城當(dāng)然最好,拿不下我們也有其他的辦法。”張之洞想都不想就說道:“如果沒希望迅速拿下天津,我們可以馬上掉頭向西,直取霸州,那一帶城池眾多人口密集,不但補(bǔ)充糧草比較容易,還恰好位于保定府和京城之間,北上可以直接威脅京城,西進(jìn)就是官文的老巢保定府,官文那條老狐貍再奸詐再狡猾,也一定得回師來和我們交戰(zhàn)。”
盤算了許久,又和一幫湘軍老人商量了許久,為了達(dá)成調(diào)虎離山逼迫清軍打野戰(zhàn)的目的,曾國荃終于還是咬牙切齒的下定決心,惡狠狠說道:“好,就走運(yùn)河這條路,直搗天津!能拿下天津當(dāng)然最好,沒把握就馬上西進(jìn)霸州!”
言罷,曾國荃還有補(bǔ)充了一句,道:“動(dòng)作要快,我們只有二十來天的糧食,今天已經(jīng)是當(dāng)然一直都在密切注意著曾國荃軍的一舉一動(dòng),得知曾國荃越過德州后選擇了沿運(yùn)河北上后,滿清朝廷當(dāng)然也萬分擔(dān)心曾國荃會(huì)真的來打京城。好在官文及時(shí)送來急報(bào),奏報(bào)了截獲的曾國荃密信讓滿清朝廷寬心,表示自己已經(jīng)分出一支軍隊(duì)回師保定預(yù)防萬一,同時(shí)又建議滿清朝廷加強(qiáng)對天津的守衛(wèi),防范吳軍奪取天津就糧。
駱秉章這邊的反應(yīng)也差不多,除了派遣袁保恒率軍北上到武定府預(yù)防萬一外,又派加急快馬送來奏折,指出吳軍此舉不過只是為了調(diào)虎離山,極力建議滿清朝廷以不變應(yīng)萬變,不給曾國荃詭計(jì)得逞的機(jī)會(huì)。同時(shí)駱秉章也建議滿清朝廷加強(qiáng)天津防務(wù),不給曾國荃奪取天津就糧立足的機(jī)會(huì)——不然的話,吳軍如果從海路送來援軍補(bǔ)給,那京城可真的就是大勢去矣。
雖然駱秉章和官文這兩條老狐貍都認(rèn)定曾國荃不敢真的直搗京城,然而干系實(shí)在太大,慈安和慈禧還是不敢完全放心,就聽取了鬼子六的建議,找來了賦閑在家多時(shí)的僧格林沁僧王爺征詢意見。結(jié)果僧王爺自信滿滿的答道:“二位太后放心,就是借他曾國荃一百個(gè)膽子,他也絕對不敢真的來打京城!”
“京城是什么地方?我們大清的國都!城高壕深,工事完善,兵力充足,內(nèi)城之中還有數(shù)十萬滿蒙旗人與我們大清朝廷萬眾一心,其利斷金!曾國荃逆賊只要稍微有點(diǎn)腦子,就一定不敢踏入京城百里范圍之內(nèi)!退一萬步說,就算曾國荃真的來送死,奴才也管教他有來無回!死無葬身之地!”
自吹自擂了一通之后,僧王爺還破天荒的和駱秉章、官文這兩條老狐貍得出了相同意見,警告道:“兩位太后,倒是天津的情況不得不防,如果曾國荃逆賊僥幸拿下了天津,不但可以切斷兩廣的運(yùn)京漕糧供應(yīng),吳超越逆賊和上海賊軍也可以通過海路給天津送來援軍和補(bǔ)給,那我們大清朝廷就真的危險(xiǎn)了。”
見素來目中無人的僧王爺竟然也和官文、駱秉章的判斷完全一致,慈安、慈禧和鬼子六等人這才稍微放心,也當(dāng)場決定從京城之中抽調(diào)一支軍隊(duì)連夜趕赴天津增援,不惜代價(jià)的堅(jiān)守天津重地,不給吳軍奪取天津立足的機(jī)會(huì)。
…………
吳軍這邊,一路急行之下,只用了五天多點(diǎn)時(shí)間,在攜帶著一定重武器的情況下,曾國荃軍就已經(jīng)逼近了天津近郊,然而吳軍動(dòng)作快,有主場優(yōu)勢的清軍動(dòng)作更快,不但從京城派來的援軍早已入城駐扎,同時(shí)天津的守軍也做好了充足的守城準(zhǔn)備,嚴(yán)陣以待,不給吳軍任何輕松拿下天津的機(jī)會(huì)。
從抓獲的清軍斥候口中問得天津情況,知道敵人早已做好了充分準(zhǔn)備,還早就把城外的糧草物資盡數(shù)轉(zhuǎn)移進(jìn)城,已經(jīng)只剩下十天糧草的曾國荃不敢弄險(xiǎn),趕緊就帶著軍隊(duì)掉頭向西,繼續(xù)以張?jiān)娙諡橄蠕h一路疾馳殺來霸州。
很可惜,吳軍突然改道殺向霸州這個(gè)戰(zhàn)術(shù)選擇,同樣在老狐貍官文的意料之中,以地方團(tuán)練為主力的霸州守軍不但早已做好了守城準(zhǔn)備,沒給吳軍任何迅速破城的機(jī)會(huì)。同時(shí)官文此前從正定派來的直隸清軍佟鑒所部,還已經(jīng)趕到了容城駐守,在外圍遙遙的牽制威懾吳軍,讓吳軍不敢全力攻城。
清軍的威懾牽制沒能收到任何作用,已經(jīng)只剩下九天糧草的曾國荃在別無選擇之下,只能是讓丁汝昌負(fù)責(zé)監(jiān)視和牽制保定府清軍,同時(shí)投入主力大舉攻城,為了盡快拿下城池劫糧,還被迫動(dòng)用了數(shù)量不多的隨軍重武器。
隆隆炮聲中,孤軍深入的吳軍將士前仆后繼,以最為正統(tǒng)的蟻附攻堅(jiān)戰(zhàn)術(shù)向霸州小城發(fā)起了一次又一次的猛烈進(jìn)攻,此前有過迎戰(zhàn)太平軍經(jīng)驗(yàn)的霸州清軍則是沉著迎戰(zhàn),以數(shù)量充足的各種守城物資迎頭痛擊吳軍將士,接連多次打退吳軍進(jìn)攻,曾國荃急得哇哇大叫,可是又無可奈何。
等湘軍老人沒有一個(gè)不是高舉雙手雙腳支持,全都認(rèn)為應(yīng)該先撤回大名府重新開始,步步為營穩(wěn)扎穩(wěn)打,不能冒險(xiǎn)直搗京城。曾國荃也馬上下令全軍做好撤退準(zhǔn)備,宣布第二天啟程南下返回大名府,丁汝昌堅(jiān)持反對時(shí),還遭到了曾國荃的呵斥,“你是騎兵跑得快倒是不怕了,我的弟兄都是步兵,敢和你的騎兵比?”
孤軍深入到了直隸腹地,吳軍的身邊自然到處都是滿清朝廷的眼線細(xì)作,所以曾國荃的撤退決定才剛公布,沒過多久就被清軍細(xì)作探得,也快就被快馬送到了兩百多里外的北京城,還只到了第二天清晨,就被送到了已經(jīng)公開重掌軍機(jī)處的鬼子六面前。
“官秀峰和駱儒齋果然料事如神,曾國荃逆賊果然沒這個(gè)膽量。”
聽到這消息,鬼子六當(dāng)然是笑得要多開心有多開心,而已經(jīng)重新出任御前大臣協(xié)助綿愉統(tǒng)帥京城守軍的僧王爺卻是萬分遺憾,道:“曾國荃狗賊,你為什么就不來送死?本王可一直盼著你率軍北上,給本王一雪前恥的機(jī)會(huì)啊!”