與劉蓉不同,看完了駱秉章這道至公無(wú)私的密折后,鬼子六和桂良等軍機(jī)大臣無(wú)不眉頭大皺,全都擔(dān)心駱秉章的分析過(guò)于樂(lè)觀,滿清朝廷集兵于正定府后,河南吳軍未必不敢乘虛京城。而當(dāng)慈安和慈禧問(wèn)起眾人意見時(shí),鬼子六更是直接說(shuō)道:“兩位皇嫂,駱儒齋的分析雖然有理,然而未免太過(guò)弄險(xiǎn)。倘若吳超越逆賊或者曾國(guó)荃、聶士成等賊識(shí)破他的安排,一反常態(tài)孤軍北上,那京城必然危矣。”
“但是朝廷現(xiàn)在的可調(diào)之兵就是那么一點(diǎn),如果不采納駱愛(ài)卿的建議部署,又當(dāng)如何抵御吳賊北犯?”慈安問(wèn)道。
軍事能力連給駱秉章提鞋子都不配的鬼子六閉無(wú)言以對(duì),倒是曹毓英想出了一個(gè)辦法,說(shuō)道:“兩位太后,我朝之中,現(xiàn)在最懂兵事的除了駱秉章就數(shù)官文,不妨將這道折子轉(zhuǎn)發(fā)給官文官制臺(tái),看看他是什么意見如何?”
慈安和慈禧無(wú)計(jì)可施,只能是點(diǎn)頭答應(yīng),末了,慈禧還又提醒道:“要用六百里加急,我們的時(shí)間已經(jīng)不多了,山西吳賊隨時(shí)可能出兵,河南吳賊一旦奪取大名府南面的開州、清豐和南樂(lè)三城之后,也必然會(huì)有大的動(dòng)作,現(xiàn)在每一時(shí)每一刻都無(wú)比寶貴,要馬上發(fā)出,也叫官文盡快給出答復(fù)?!?/p>
有慈禧的交代,駱秉章的密折在當(dāng)天傍晚就放到了官文的面前,結(jié)果得知慈安和慈禧的要求后,官文也是連珠叫苦,道:“兩位太后,你們這不是給奴才出難題嗎?駱儒齋的提議這么冒險(xiǎn),奴才那敢擔(dān)這么大的責(zé)任認(rèn)可否決?這萬(wàn)一有什么差錯(cuò),豈不是要我和駱秉章一起背黑鍋?”
“可是官制臺(tái),事情到了這步,你如果不拿出主意,同樣也無(wú)法向朝廷交代???”心腹唐時(shí)曩提醒道。
官文猶豫,好在官文有個(gè)長(zhǎng)處就是勉強(qiáng)能夠知人善任,知道駱老狐貍在軍事上比自己強(qiáng),提出的戰(zhàn)略建議即便冒險(xiǎn),也一定比自己這個(gè)軍事半桶水想出的辦法好。所以官文也很快就拿定了主意,向唐時(shí)曩吩咐道:“替我寫折子,就說(shuō)我覺(jué)得駱秉章的提議可行,建議兩宮采納?!?/p>
“制臺(tái),那如果吳賊真的直搗京城怎么辦?”唐時(shí)曩趕緊問(wèn)道。
“那我也無(wú)計(jì)可施,只能是賭上一把。”官文十分無(wú)奈的回答,又說(shuō)道:“不過(guò)就老夫和吳超越那個(gè)逆賊以往的接觸來(lái)看,那逆賊確實(shí)是一個(gè)性格謹(jǐn)慎的人,幾乎從不弄險(xiǎn),叫他派遣一支孤軍直接奔襲京城,他肯定沒(méi)有這樣的膽量?!?/p>
官文對(duì)駱秉章建議的贊同意見起到了關(guān)鍵作用,這兩條老狐貍一些,所以經(jīng)過(guò)商議后,慈安和慈禧一致決定采納駱秉章的冒險(xiǎn)策略,集兵正定和吳軍決戰(zhàn),把山東全部交給駱秉章,京城只留必要的軍隊(duì)守衛(wèi),任由吳軍孤軍直取京城。
“死馬當(dāng)活馬醫(yī)吧?!鳖C布了懿旨后,慈安十分無(wú)奈的說(shuō)道:“希望駱愛(ài)卿和官愛(ài)卿的判斷無(wú)差,吳賊不敢直搗京城,他們?nèi)绻襄e(cuò)了吳賊,戰(zhàn)場(chǎng)上又情況不妙……?!?/p>
嘆了口氣,慈安才更加無(wú)奈的說(shuō)道:“那我們大清朝廷,也只有退回關(guān)外這唯一選擇了?!?/p>
…………
在此期間,招架不住吳軍使者的威逼利誘,清軍開州守將瑞來(lái)既擔(dān)心滿清朝廷追究他幫著長(zhǎng)慶暗通吳軍的罪責(zé),又知道自軍不是吳軍對(duì)手,在別無(wú)選擇的情況下,只能是乖乖的選擇了開城投降,幫張之洞成功兌現(xiàn)了長(zhǎng)慶那份公文抄件價(jià)值兩座城池的預(yù)言。
再接著,實(shí)力薄弱的清豐清軍也選擇了主動(dòng)開城投降,倒是南樂(lè)清軍選擇了負(fù)隅頑抗,不過(guò)當(dāng)吳軍用重炮火力覆蓋了南樂(lè)小城一輪之后,頑固不化的南樂(lè)守軍也只能是乖乖出城逃命,曾國(guó)荃軍一口氣連下四城,沒(méi)等聶士成回師動(dòng)手就自行疏通了糧道。
臘月十五這天,聶士成率領(lǐng)南線主力回師抵達(dá)開封,補(bǔ)強(qiáng)了曾國(guó)荃軍北上留下的空擋,也挑起了為前線提供后勤的重?fù)?dān),又在的建議下,已然乘著滿清朝廷專心應(yīng)付太平軍的機(jī)會(huì),突出奇兵搶先拿下了位于山西境內(nèi)的娘子關(guān),未雨綢繆奪占了進(jìn)兵直隸的有利位置。所以曾國(guó)荃要想接應(yīng)山西清軍兵進(jìn)華北平原也因此難度不大,只需要北上正定府,配合山西吳軍夾擊清軍重點(diǎn)防御的井陘城就行。
然而事有意外,就在曾國(guó)荃積極準(zhǔn)備北取正定的時(shí)候,吳軍細(xì)作卻突然送來(lái)了急報(bào),說(shuō)是官文已經(jīng)親自率領(lǐng)直隸主力趕到了正定駐守,同時(shí)此前戰(zhàn)敗退逃到廣平府的清軍傅振邦和張國(guó)梁部,也突然離開了廣平,直接退回了正定府南面的高邑駐扎布防。
“奇怪?怎么會(huì)把主力部署在正定一帶?難道亂黨只打算防范我們的友軍,不想要京城了?”
聞知細(xì)作探報(bào),曾國(guó)荃當(dāng)然是萬(wàn)分的不解,不明白清軍為什么會(huì)如此冒險(xiǎn),選擇把主力集結(jié)于正定戰(zhàn)場(chǎng)而置京城于不顧?
當(dāng)曾國(guó)荃與麾下眾將討論分析清軍的用意目的時(shí),基本全是老湘軍出身的曾國(guó)荃麾下諸將則一致認(rèn)定這是一個(gè)陷阱,覺(jué)得滿清朝廷這么做是一石二鳥,既把重兵部署在正定境內(nèi),警告必須要強(qiáng)攻井陘天險(xiǎn)的山西吳軍不敢輕舉妄動(dòng),又引誘河南吳軍孤軍北上直取京城,倘若曾國(guó)荃中計(jì),官文就會(huì)突然回師,駱秉章也會(huì)從濟(jì)南出兵北上,配合京城清軍三路夾擊曾國(guó)荃。
盤算了許久發(fā)現(xiàn)眾將的分析有理,深受曾國(guó)藩影響還有個(gè)外號(hào)叫曾鐵桶的曾國(guó)荃便點(diǎn)了點(diǎn)頭,下意識(shí)的放棄了直搗京城的這個(gè)選擇,也馬上決定繼續(xù)執(zhí)行吳超越的命令要求,全力北上正定接應(yīng)山西吳軍東進(jìn)。
然而就在這時(shí)候,連胡子都還沒(méi)長(zhǎng)幾根的張之洞突然開口了,說(shuō)道:“九帥,如果我們繼續(xù)出兵正定,那我們就正中了亂黨的下懷,這場(chǎng)仗就有得打了。”
“為什么?”曾國(guó)荃趕緊問(wèn)道。
“因?yàn)閬y黨摸準(zhǔn)了九帥你的脾氣,早就料定了你會(huì)一味求穩(wěn),算準(zhǔn)了你不敢弄險(xiǎn)?!睆堉创鸬馈?/p>