第三百二十一章 事實(shí)勝于雄辯（第2頁(yè)）

“撫臺(tái)大人，應(yīng)該去。”升官在即的楊岳斌也鼓動(dòng)道：“大人放心，絕不會(huì)有任何危險(xiǎn)，因?yàn)槟氵@次去，可以名正言順的帶著末將麾下的湖南水師主力去見(jiàn)他，既有安全保障，還可以看準(zhǔn)機(jī)會(huì)，在岳陽(yáng)就動(dòng)手拿下他。到時(shí)候沒(méi)有馮三保的湘勇阻撓，我們得手的把握還更大一些。”

“厚庵的話(huà)言之有理。”老于沙場(chǎng)的胡林翼也指出道：“吳制臺(tái)麾下那三條火輪船，在水面上固然可以橫行無(wú)忌，但如果停泊在碼頭之上，便是形同擺設(shè)。屆時(shí)崇撫臺(tái)你如果真有需要，我們的水師只要突然動(dòng)手，不要說(shuō)縱火燒毀那三條火輪船易如反掌，就是直接繳獲也大有希望。”

聽(tīng)了胡林翼和楊岳斌絕對(duì)很有道理的分析，崇恩心中大動(dòng)，雖然還多少有一點(diǎn)猶豫，卻又突然想起了一件大事——慈禧在書(shū)信上可是一再要求了自己務(wù)必要在三月初三之前動(dòng)手，具體原因是為了什么慈禧雖然沒(méi)說(shuō)，但官場(chǎng)老吏崇恩卻絕對(duì)可以肯定，如果誤了這個(gè)時(shí)間，肯定會(huì)釀成難以想象的危險(xiǎn)后果！

掐指一算發(fā)現(xiàn)留給自己的時(shí)間已經(jīng)只有三天多點(diǎn)，崇恩也不再遲疑，馬上就點(diǎn)頭接受了胡林翼和楊岳斌的建議，命令楊岳斌立即安排湖南水師主力做好出發(fā)準(zhǔn)備，讓人給自己安排巡撫官船，又與胡林翼、何紹基商議了如何用湖南撫標(biāo)暗中防備湘勇，安排了兩個(gè)萬(wàn)無(wú)一失的應(yīng)變準(zhǔn)備。末了，崇恩又單獨(dú)對(duì)何紹基吩咐道：“派人把李瀚章也盯緊，一有異動(dòng)，立即報(bào)我。”

何紹基心領(lǐng)神會(huì)，知道李鴻章如果要搞什么鬼的話(huà)，不可能連注定要留在長(zhǎng)沙的李瀚章也不打招呼，所以只要盯緊了李瀚章，就不難分析出李鴻章的真正立場(chǎng)。

暗中監(jiān)視的結(jié)果讓崇恩和何紹基十分放心，回到了湖南巡撫衙門(mén)后，旅途疲憊的李鴻章沒(méi)和大哥說(shuō)幾句話(huà)就直接回房睡覺(jué)，李瀚章也老老實(shí)實(shí)的在簽押房里替崇恩辦理公文，沒(méi)有任何的異常反應(yīng)。

確認(rèn)了這一點(diǎn)后，崇恩便也完全放下了心來(lái)，次日三月初一正午便乘上了官船，在數(shù)量多達(dá)七個(gè)營(yíng)三千五百余人的湖南水師保護(hù)下駛向湘江下游，李鴻章與何紹基隨行，同時(shí)為了在岳陽(yáng)就動(dòng)手抓人，崇恩還把那道密詔也帶到了身邊，以便隨時(shí)拿出來(lái)宣讀。

順風(fēng)順?biāo)韵孳娝畮煔埐繛楣歉山M建的湖南水師主力當(dāng)然行進(jìn)得很快，傍晚時(shí)就順利抵達(dá)湘江口附近的營(yíng)田鎮(zhèn)，在營(yíng)田休息了一個(gè)晚上之后，湖南水師主力繼續(xù)張帆北上，準(zhǔn)備用一個(gè)白天的時(shí)間縱穿洞庭湖，趕到岳陽(yáng)與吳超越會(huì)合。

行程不算太緊，喜好金石書(shū)法的崇恩與何紹基為了排擠壓力，放松心態(tài)，還在官船之上討論起了拓本鑒藏，同樣精于此道的李鴻章在一旁作陪，與崇恩、何紹基言談極歡。然而說(shuō)說(shuō)笑笑的到了洞庭湖湖心的時(shí)候，遠(yuǎn)處卻突然傳來(lái)了巨大的汽笛轟鳴聲音，見(jiàn)過(guò)蒸汽炮艇的崇恩聽(tīng)了一楞，疑惑問(wèn)道：“那來(lái)的火輪船？”

“不知道啊？”李鴻章也是滿(mǎn)臉茫然，疑惑說(shuō)道：“吳制臺(tái)的火輪船不是在岳陽(yáng)么？難道是洋人的火輪船？”

覺(jué)得事情古怪，崇恩和何紹基只能是趕緊放下手中的碑文拓本，出艙到了甲板上查看情況，結(jié)果不看還好，用望遠(yuǎn)鏡往聲音傳來(lái)的位置一看時(shí)，崇恩的臉色頓時(shí)就有些發(fā)白了——碧波萬(wàn)頃的洞庭湖上，竟然出現(xiàn)了三條蒸汽炮船，高懸著吳超越的五省總督大旗，正在向著湖南水師主力筆直沖來(lái)。

與此同時(shí)，楊岳斌也已經(jīng)來(lái)到崇恩乘座的官船上，十分詫異的問(wèn)道：“崇撫臺(tái)，不是說(shuō)吳制臺(tái)的小火輪船壞了一條么？怎么三條都來(lái)了？”

“不知道啊？”崇恩也是茫然，又趕緊扭頭去看李鴻章時(shí)，卻見(jiàn)李鴻章也是一副滿(mǎn)頭霧水的模樣，似乎也對(duì)這異常情況十分不解。

這時(shí)，了望臺(tái)上的旗號(hào)手大聲報(bào)告，說(shuō)是懸掛著吳超越帥旗的吳軍水師旗艦打出旗號(hào)，要求湖南水師主力停止前進(jìn)，詢(xún)問(wèn)崇恩是否依令而行？崇恩大為猶豫，旁邊的何紹基忙低聲提醒道：“仰之，吳制臺(tái)有權(quán)節(jié)制你，如果不依命令，他肯定會(huì)有疑心，應(yīng)該先弄明白情況再說(shuō)。”

崇恩無(wú)奈，只能是趕緊命令湖南水師落帆下錨，停止前進(jìn)，又讓李鴻章乘坐快船上前，向吳超越了解具體情況，結(jié)果李鴻章卻一去不返，只是讓湖南水師的水手帶回消息，說(shuō)是經(jīng)過(guò)吳軍水手的搶修，道德號(hào)已經(jīng)被提前修好，所以吳超越才親自來(lái)此。又讓水手轉(zhuǎn)達(dá)吳超越的命令，讓崇恩立即到道德號(hào)上與吳超越見(jiàn)面，商量檢閱湖南水師的具體事宜。

黃豆大的冷汗出現(xiàn)在了崇恩的額頭上，隱隱懷疑中計(jì)之余，崇恩也沒(méi)了多余選擇，只能是趕緊向楊岳斌問(wèn)道：“讓你的水師圍攻那三條火輪船，直接用武力擒拿吳超越，可有把握？”

“這……。”楊岳斌萬(wàn)分猶豫，半晌才回答道：“撫臺(tái)大人恕罪，末將沒(méi)有多大的把握，如果是在湘江上的水面狹窄處，末將或許把握還稍微大點(diǎn)，但是這里是洞庭湖，吳超越的三條火輪船用不著開(kāi)炮，光是快速行駛帶起的波浪，就可以末將麾下的舢板小船直接掀翻！”

“那保護(hù)著本官的官船逃回長(zhǎng)沙，你可有把握？”崇恩趕緊又問(wèn)道。

“撫臺(tái)大人，你殺了末將吧。”楊岳斌差點(diǎn)沒(méi)哭出來(lái)，說(shuō)道：“吳撫臺(tái)那三條火輪船，最快航速可以達(dá)到一個(gè)時(shí)辰五十里，末將的船隊(duì)頂風(fēng)逆水，一個(gè)時(shí)辰能跑出二十里就已經(jīng)是奇跡了。”

打不過(guò)更跑不掉，可憐的崇恩崇撫臺(tái)算是徹底的毫無(wú)辦法了，好在何紹基及時(shí)提醒道：“仰之，這就算是吳制臺(tái)的引蛇出洞之計(jì)，沒(méi)有任何的證據(jù)，他也拿你沒(méi)辦法，李鴻章他也絕對(duì)不可能知道密詔的事。”

猶豫了片刻，崇恩還是咬牙接受了何紹基的建議，硬著頭皮乘上小船過(guò)去和吳超越見(jiàn)面，準(zhǔn)備先后吳超越虛與委蛇，然后再想辦法脫身。何紹基和楊岳斌則留在了湖南水師主力之中，繼續(xù)掌握軍隊(duì)預(yù)防萬(wàn)一。

崇恩做出這個(gè)選擇當(dāng)然是羊入虎口，被領(lǐng)到了吳超越的面前后，吳超越也沒(méi)客氣，直接就向崇恩問(wèn)起曾國(guó)藩祠堂的問(wèn)題，道：“崇撫臺(tái)，麻煩你解釋一下，為什么朝廷二月二十五送到湖南的邸報(bào)才宣布為曾部堂建祠，你最早在二月十六就已經(jīng)下文湘鄉(xiāng)，讓湘鄉(xiāng)地方為曾部堂建祠？你那來(lái)這么快的消息？”

崇恩啞口無(wú)言，半晌才顫抖著說(shuō)道：“這是巧合，下官尊崇曾公，下文湘鄉(xiāng)為曾部堂建祠，不曾想沒(méi)過(guò)幾天，朝廷也恰好頒詔讓湖南地方為曾部堂建祠，結(jié)果就……，就讓制臺(tái)大人你誤會(huì)了。”