第6章 阿香請“火神”（第1頁）

開春時，聞香堂的槐樹下冒出叢新綠，阿香蹲在那兒數嫩芽，鼻尖突然鉆進股熟悉的焦糊味。不是燒紙的糊，是……火藥的味。

他抬頭，看見巷口跑進來個穿短打的后生，褲腳沾著泥，懷里揣著個油紙包，跑得急，差點撞在槐樹上。“觀主在嗎？”后生嗓門亮，帶著股煙火氣，“我爹他……他說胡話了！”

老觀主正在翻曬去年的柏葉，聞言直起身。阿香已經聞到了——后生身上除了火藥味，還纏著股鐵銹混著血腥的腥氣，像剛從戰(zhàn)場上拖下來的傷兵。

“你爹是干啥的？”阿香問。

“在火藥坊碾硝石的。”后生抹了把汗，“昨兒個坊里炸了，沒傷著人，可我爹從那兒回來就不對勁，總對著墻喊‘對不住’，夜里還往灶膛里鉆，說‘火太旺，壓不住’……”

老觀主燃了三炷香，這次的煙氣沒歪沒斜，卻透著股燥意，香頭“噼啪”響，像有火星往外蹦。“是火藥坊的老魂找上來了。”他沉聲道，“那坊子早年炸過一次，死了七個碾硝工，尸骨都埋在灶臺下，你爹是頭一個敢在那兒起灶讓飯的。”

后生臉都白了：“那……那咋辦？我爹他……”

“得去趟火藥坊。”老觀主取來個布包，里面是些曬干的艾葉和硫磺，“你爹是被那些魂纏上了，他們不是要害他，是怕火，怕再炸一次，想讓他把灶挪走。”

阿香跟著后生往城外走，越靠近火藥坊，那股焦糊味越濃，混著硝石的嗆味，刺得人鼻子發(fā)酸。坊子門口圍著圈人，都在議論昨兒個的爆炸，說灶臺那邊的地面裂了道縫，往外冒黑煙。

阿香剛踏進門，就聽見無數細碎的聲音——是碾硝石的“咯吱”聲，是有人咳嗽的“咳咳”聲，還有……骨頭被火燒裂的“咔咔”聲。他看見灶臺邊蹲著七個模糊的影子，都穿著破爛的短打，渾身焦黑，正對著灶膛發(fā)抖。

后生他爹果然在灶膛邊，手里抓著把濕柴，嘴里念叨著“壓下去，快壓下去”，眼睛通紅，像被煙嗆壞了。

“把這撒在灶膛里。”老觀主遞給阿香那包艾葉硫磺，“再點三炷請神香，這次請‘火神’。”

阿香劃著火折子，硫磺遇火“轟”地竄起串藍火苗，艾葉燒得噼啪響，煙氣直往上沖。他點燃請神香，舉在手里，突然想起老觀主教的話——神在意不在形。

他對著那些焦黑的影子，也對著灶膛里的火，朗聲道：“火是暖人的，不是燒人的。你們怕火，可這灶膛里的火，是用來讓飯的，是活人的煙火氣。”

香頭突然爆了個火星，阿香看見香爐（這次是臨時找的粗瓷碗）里浮出個紅影，像團跳動的火苗，卻不燙人，反而帶著股安穩(wěn)的熱。紅影往灶膛里探了探，那些焦黑的影子突然不抖了，慢慢站起身，對著紅影作揖。

“爹！”后生沖過去，想拉他爹，卻被老觀主攔住。

就見他爹放下濕柴，轉身往灶臺后的墻角走，蹲下身用手刨土。沒刨幾下，就露出幾塊燒焦的骨頭，混在碎硝石里，黑得像炭。

“埋在這兒……得遷走……”他爹喃喃道，眼神清明了不少，“他們說，要埋在有樹的地方，不見火……”

老觀主讓后生找了塊布，把骨頭小心包起來。那些焦黑的影子跟著布包往外走，走到坊子外的柳樹下，慢慢散了，像被風吹走的煙。

回去的路上，后生他爹已經能說整話了，說昨夜夢見七個工友，渾身是火地追他，喊著“灶火壓不住了”。“是我糊涂。”他拍著大腿，“都知道那底下埋著人，圖省事就在上頭壘了灶，是我對不住他們……”

阿香跟在后面，手里還攥著那截沒燃完的請神香。香頭的火星明明滅滅，他卻聞見股不一樣的香——是火藥的燥、硝石的嗆，混著柳樹葉的嫩，竟奇異地融成股踏實的味，像漢子們揮著錘子碾硝石時，汗珠子砸在地上的響。

老觀主站在聞香堂門口等他們，槐樹下的新綠又冒高了些。“今天請的火神，是你自已心里的‘敬’。”他對阿香說，“敬天地，敬生死，敬那些看不見的魂靈，這才是觀香一脈的根。”

阿香低頭看掌心，那截香燃盡了，留著點溫熱的灰。他突然明白，所謂“瘋骨”，或許從來不是瘋，是天生帶著這份敬，能看見別人看不見的重，聞見別人聞不見的疼。

堂里的香爐又添了新香，煙氣筆直地往上飄，穿過窗欞，融進春日的陽光里，暖得很。