第1章 瘋癲的阿香（第1頁）

巷子深處的“聞香堂”總飄著股說不清的味道，有時是檀香混著雪水的清冽，有時卻像燒紙灰裹著鐵銹的腥氣。老觀主第一次見到阿瘋時，這孩子正蹲在堂口槐樹下，對著空氣齜牙咧嘴，手里攥著半塊發霉的饅頭，卻往虛空里遞，嘴里嘟囔著“你吃，你吃，他來了……”

周圍人都說這孩子是胎里帶的瘋病，爹娘早扔了，靠街坊偶爾接濟活著。老觀主卻盯著他那雙眼睛——瞳仁比常人淺，像蒙著層霧，可霧里偶爾閃過的光，竟和堂里供奉的“香譜”殘頁上的朱砂痕一個顏色。

“這不是瘋。”老觀主捻著山羊胡，看著阿瘋突然抱著頭打滾，像是被什么東西往腦子里鉆，“是天生靈竅沒關牢，陰陽兩界的影子都往他眼里擠，擠得他裝不下自已了。”

那天傍晚，老觀主在堂中設了法壇，三炷龍涎香燃得筆直，煙氣卻在半空擰成個麻花。他抓過阿瘋的手，往他掌心塞了張黃紙，紙上用朱砂畫著個看不清面目的小人，正是“紙扎人事”里的“替身符”。

“記住了，”老觀主聲音沉得像敲磬，“從今天起，你眼里看到的、耳朵聽到的，不該你接的，就往這符上推。它替你受著，替你擋著。”

阿瘋攥著黃紙的手突然不抖了，他盯著法壇上的香，眼睛里的霧慢慢散了些，竟喃喃道：“香哭了……它在哭……”

老觀主眼睛一亮——龍涎香性烈，專克陰邪，此刻香頭凝著的香灰簌簌掉，果然是被什么邪祟沖撞得“哀鳴”。這孩子竟能“聞”出香的情緒，不是奇才是什么？

當晚，老觀主用桃木枝蘸著朱砂，在阿瘋眉心點了個極小的香篆印。又取來三沓紙扎人，一沓燒給陰間的“引路差”，算清阿瘋這些年欠的“陰陽債”；一沓焚在堂前槐樹下，謝那些護過他的野鬼；最后一沓，當著阿瘋的面燒成灰，混在清水里讓他喝了。

“咕咚”一聲咽下去，阿瘋突然愣住了。他看著老觀主，又看看堂里供著的香爐，第一次清晰地開口：“爺爺，我頭不疼了。”

老觀主哈哈大笑，把那支剛燃了一半的龍涎香塞到他手里：“從今天起，你叫阿香。是我聞香堂最后一個關門弟子。”

往后的日子，阿香在聞香堂學本事。老觀主教他看香灰的形狀——筆直不落是吉，歪扭打結是兇，若香灰突然炸開，必是有厲鬼在附近；教他聞香辨人心境，喜是桂花香甜，憂是梅香帶澀，若是心里藏著邪念，聞起來就像燒雞毛，嗆得人眼睛發酸。

最厲害的是焚香請神。初一十五，老觀主會取出那尊傳了三代的青銅香爐，燃上三炷特制的“請神香”。煙氣升騰時，阿香總看見香爐里浮出模糊的影子，有時是戴官帽的文神，有時是持長劍的武將，老觀主念叨著什么，那些影子就隨著煙氣動，能把堂里藏著的邪祟嚇得簌簌發抖。

阿香學得快，尤其是觀香時，他那雙淺瞳仁里能映出香頭的“魂”——有次鄰街王寡婦來求問丈夫死因，香剛燃到一半，煙氣突然折了個直角往下鉆，阿香指著香灰道：“不是病死的，是被人推下河的，推他的人，右耳后有顆痣。”

后來官府果然按著這話抓到了兇手，是個游手好閑的貨郎，右耳后那顆痣藏在頭發里，不細看根本發現不了。

老觀主常摸著阿香的頭嘆氣：“天生瘋癲是老天賞飯，可惜這飯太燙，得用‘人事’壓著，用香魂養著。你記住，咱聞香一脈，觀的是香，算的是命，斷的是陰陽，可最終守的，是人心那點光亮。”

阿香似懂非懂，只知道每次焚香時，掌心那張“替身符”總會微微發燙，像有個人在背后替他撐著。而堂外的槐樹，不知從何時起，再沒見過野鬼徘徊了。