雪白布底上的冰原狼迎風(fēng)招展,很快引來(lái)一隊(duì)騎兵。領(lǐng)頭的是個(gè)花白胡子的老騎士,外套上有藍(lán)鳥(niǎo)徽記,他獨(dú)自上前,自稱科棱爵士。
羅柏與他進(jìn)行了一番簡(jiǎn)短、有矛盾(關(guān)于藍(lán)禮是公爵還是國(guó)王)、但又禮貌溫和的溝通,后者表示護(hù)送他們前往藍(lán)禮駐扎于苦橋(玫瑰大道橫跨曼德河的要害)的大軍。羅柏接受了,畢竟這是人家的地盤(pán)。
距離大河還有一小時(shí)騎程,各種聲音已經(jīng)飄過(guò)農(nóng)場(chǎng)、田地和原野洶涌而來(lái),有如遠(yuǎn)海的呼喚。漸行漸近,濤聲便愈發(fā)加強(qiáng)。這聲勢(shì)比遠(yuǎn)遠(yuǎn)地單望見(jiàn)營(yíng)火的煙柱,更能證明那十萬(wàn)大軍,幾乎所有南境貴族勢(shì)力的存在。
然而,真當(dāng)越過(guò)山坡,乍然望見(jiàn)大軍全貌,阿波羅妮婭仍舊震撼得張口結(jié)舌。
成千的營(yíng)火使空中彌漫著蒼白的薄霧。排列整齊的馬匹綿延數(shù)里格。為制造承載旌旗的長(zhǎng)桿,一整片樹(shù)林被砍伐而光。巨大的攻城器排列在玫瑰大道兩旁的蔥綠草坪上,有投石機(jī)、弩炮和攻城錘,那沖錘光車(chē)輪就比一個(gè)騎兵還高。艷陽(yáng)下,無(wú)數(shù)矛尖閃著紅光,仿佛正在泣血。諸侯和騎士們的營(yíng)帳好似絲質(zhì)蘑菇,遍布四野。她看見(jiàn)矛兵、劍士等步兵,看見(jiàn)驅(qū)策戰(zhàn)馬的騎士,搭裝羽毛的弓箭手,驅(qū)趕貨車(chē)的雜役,喂養(yǎng)牲畜的豬倌……
她也看見(jiàn)羅柏瞬間繃緊的下頜與脊背,這是他內(nèi)心緊張不安時(shí)常有的變化。當(dāng)大哥側(cè)過(guò)臉來(lái)下意識(shí)地尋求支持時(shí),阿波羅妮婭給了他想尋到的、溫和而又警惕的微笑。
科棱爵士帶著使節(jié)團(tuán),在一場(chǎng)正在進(jìn)行的團(tuán)體比武里找到了這支大軍的號(hào)令者——藍(lán)禮·拜拉席恩。
他比在君臨時(shí)更沉穩(wěn)些,也許是頭上那頂雄鹿寶冠的緣故。他的唇角仍然掛著一抹富有魅力的淺笑,他仍然喜歡綠色,穿了一身綠色天鵝絨外套,不過(guò)xiong前的拜拉席恩紋路卻是用金黃的絲線繪著——高庭的色彩。
在此行前,阿波羅妮婭幾乎是連夜背了許多南境貴族情況,他們的家族名稱、堡壘、家徽和箴言,還有封君封臣關(guān)系、交惡還是交好,最近一次聯(lián)姻情況,以及盡可能地多掌握了南境家族現(xiàn)今成員面貌。
這就讓她認(rèn)出了那位與藍(lán)禮同坐高位的女孩,瑪格麗·提利爾,梅斯·提利爾公爵的女兒,棕發(fā)棕眼,長(zhǎng)相甜美有如幼鹿。但當(dāng)她站起來(lái),一邊拍手一邊高喊,“洛拉斯!為高庭而戰(zhàn)!”時(shí),仿佛玫瑰亮出了她的尖刺那樣迷人而又危險(xiǎn)。
阿波羅妮婭忍不住被她吸引,直到她坐下、收斂了氣勢(shì),才后知后覺(jué)地回想起她口中所念出的名字,并對(duì)應(yīng)到了場(chǎng)地中央正在鏖戰(zhàn)的銀甲騎士身上。
洛拉斯,洛拉斯·提利爾,百花騎士。她當(dāng)然記得他,那個(gè)眼睛有如融化黃金、鬈發(fā)慵懶、騎著白馬送給她一朵紅玫瑰的翩翩少年。
他在長(zhǎng)槍比武上表現(xiàn)出眾、游刃有余,盡管被巴利斯坦爵士挑下馬去,但也只是惜敗,卻在當(dāng)下這場(chǎng)戰(zhàn)斗中盡顯狼狽。他幾乎直不起身,被手持盾牌和流星錘的高大對(duì)手壓著打。最后,他被身著藍(lán)色盔甲的敵人,一個(gè)抱摔重重砸在地上,被那人用長(zhǎng)匕首挑開(kāi)面甲。
人群的吼聲變得如此之大,阿波羅妮婭凝神屏息,才勉強(qiáng)聽(tīng)出洛拉斯從那破裂、染血的唇邊吐露“投降”。
人群變得安靜,許多人發(fā)出嘆息,仿佛無(wú)法接受這一結(jié)局。藍(lán)禮鼓掌打破寂靜,“打得漂亮,請(qǐng)上前——”
“這人是誰(shuí)?”羅柏好奇地問(wèn)。
阿波羅妮婭已經(jīng)辨認(rèn)出來(lái),“分成四份的日月紋章,塔斯家族。要么是‘暮之星’塞爾溫伯爵,要么就是他的獨(dú)生女……布蕾妮·塔斯。我賭席恩的最喜歡的金項(xiàng)鏈,此人是后者,大哥——”
“我相信你的判斷,妹妹。”
“拿你自己的劍或者‘劍鞘’去賭,蠢女孩。”席恩慍怒的聲音從兩人后方傳來(lái)。
阿波羅妮婭假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
事實(shí)證明,她的判斷是正確的。當(dāng)藍(lán)騎士在藍(lán)禮的召喚中上前,摘下頭盔……
那雙又大又藍(lán)的少女明眸,足以昭示她的性別。