◎原來如此◎
程家勢利,把看人下菜碟的功夫練到爐火純青,但他們不知道客棧中具體藏了多少人,過來的總共只有二十個,比預(yù)料中少。不僅如此,人群中有近乎半數(shù)都是女子,雖說大璃風(fēng)氣較以往開放,除了家宴,男女宴飲同席的例子逐年增加,但并非所有人都能接受,程裴永就是如此。
程家甚少宴請女賓,青禾女掌柜幾乎都是做胭脂水粉生意,與他們家沒有交集,偶爾會有家主帶家眷來程家赴宴,男人坐主宴廳,女子坐在隔壁小廳。
程府下人照例將女子們引到小廳,擺宴時男女分席而坐,但是一想到舟舟、洛聽風(fēng)等人,便給他們在主、側(cè)兩廳的角落各留了位置,是侍者站立的地方,程家自以為能請他們過來已是天大的讓步。
這是程裴永有意為之,貧民沒有什么講究,鄉(xiāng)下人擺酒臟而亂,大家鬧哄哄擠在一處,比不上他們這種城里的富貴人家守禮有序。座次是身份的象征,他認(rèn)為沒有哪家主子愿意和低賤的貧民一道用膳,哪怕他們在同一間客棧相處多日有了些交情,雙方云泥之別,程裴永這樣做就是要讓背后之人看清,程家和他們才是一路人,讓他們沒必要花心思庇佑幾個毫不相干的普通人。
有背景的人注重尊卑,只有主子才有資格坐在上位,程家問不出主子是誰,那就讓他們自己選擇座位。盡管如此,依舊不能憑此斷定坐在上位的一定是主子,如果對方真的高傲至極,最合身份的辦法是派幾個手下出來交涉,自己則仍然待在客棧之中,就算人沒親自到場,按照座次順序,也會有領(lǐng)頭的管事出來說話。
程裴永于是暫不露面,叫人提前備好致歉金銀,在暗處耐心等待。
舟舟下了馬車,有人將她引至側(cè)廳,里面空間不大,與主廳之間隔了窄小的過道與屏風(fēng)。
“我們應(yīng)該坐在哪里?”周漣漪上次來到類似場合不知是多少年前,那時周家還沒完全沒落,幾家親戚聚會,上頭一定坐著長壽老人,家主與夫人其次,小輩們另起一張桌,因為年幼,男女之別沒那么深刻,大家玩得盡興就好。后來再去參加別的宴席,她只能與一群不認(rèn)識的女子坐在角落,互相之間偶爾寒暄幾句,大多時間都是在默默吃菜,與遠(yuǎn)方熱鬧格格不入。
周漣漪看到樸素的角落,心道這次恐怕連座位都不會有,只能站著遭人差遣。
余錢在另一邊,擔(dān)心道:“他們會不會在菜里下毒。”
就怕程裴永借擺宴之名滅口,直接毒死一片。
洛聽風(fēng)說應(yīng)該不會。
舟舟視線掃了一圈,周漣漪察覺她疑惑,問道:“怎么了?”
舟舟:“總感覺哪里不對。”
再看一遍四周,連她自己也不確定:“可能是這個地方有點……小?”
“小嗎?我覺得挺大了。”周漣漪認(rèn)真思考她這樣說的原因,指著一處說,“是不是屏風(fēng)的問題。”
舟舟點點頭:“也許吧。”
屏風(fēng)遮光不說,還顯得空間逼仄。
舟舟其實無所謂男女是否同席,廳堂大小也可以不在乎,但主人家起碼要懂得待客之禮。