第41章 （第1頁）

管家附和道：“對對。此前老爺讓我們給缸里換水了。每天都要換，也是染布需要。”

沈昱懶得搭理管家，余光瞟到了地面上一處色漬較淺的鞋印子，心神立刻緊繃，在幾個(gè)鞋印子之間來回比對。片刻，他嘴角一勾，扭頭問管家，“你從昨夜到今日，腳上的鞋可曾換過？”

管家不明所以，道：“小的就兩雙鞋，另一雙昨日洗了未干，因此還沒換過。”

“好，那你來踩在這兒試試。”沈昱指揮道。

“何需讓他來踩，師兄看他像是跛足之人嗎？”方寧從旁一眼便看出了沈昱的意思，不由率先出聲提醒。沈昱雖看出了有跛腳之嫌，但還是要通過物證提取的方式再仔細(xì)驗(yàn)證，是做學(xué)問一板一眼的態(tài)度。萬一是裝跛腳呢？至少鞋底還算一個(gè)拆穿的機(jī)會(huì)。而方寧則是眼疾手快，沒那么多講究，但也心細(xì)如發(fā)。

“足下深淺，往往能從履跡中看出，”論看東西，方寧指了指染缸前的幾處相似的腳印，“這些腳印往往是左腳重，右腳淺，說明留下腳印的人多半腳踝、腳掌或右腿的某個(gè)部位有傷，不得不依靠左腿用力走路。何況單看此前樹干上的那枚虎爪印以及他掐死葉老爺?shù)氖址ǎ涂芍纼词蛛p臂力氣不小，要么是習(xí)武之人，要么是常年干粗活累活的力巴。當(dāng)然，在憤恨之時(shí)，平日里瘦弱的人亦可爆發(fā)出驚人的力氣。只是脖子上的掐痕，能顯出手指的粗大，我覺得不像個(gè)纖纖瘦弱之輩。所以，首要調(diào)查葉家跛腳的力氣大的人，若無，再擴(kuò)展其他條件與外面的人。”

說到這里，她一張明麗白凈的俏臉倏地皺了起來，垂眸仰起鼻尖聞了聞空氣中的香味，繼而沉面不語，仿佛在腦中搜尋著什么。

“師兄有沒有在這里聞到些許熟悉的味道？”

“嗯？什么味道，香思錦的香氣嗎？”沈昱低頭聞了下自己的袖子。方寧四顧間注意到身邊的管家額頭、脖頸間冒出了冷汗，手指也緊緊地掐在了一起。她馬上就明白自己的嗅覺是正確的，隨即繼續(xù)沿著那股若有若無的熟悉味道尋去。

直走到東南角一扎密封的壇子前，在管家忐忑的目光下，坦然自若地把手伸向其中一個(gè)壇子，慢條斯理地解下纏繞在上面的細(xì)繩，揭開封蓋——壇中暗沉的黑紅色液體暴露在空氣中。

沈昱與管家立馬雙雙變了臉色。

方寧垂眼輕嗅，了然一笑，接著揭開

火海

差役送來的信箋通體觸手細(xì)膩平滑，印花鎏金的紙面上沾染了名貴的熏香，這樣高調(diào)、炫耀的作風(fēng)，的確與那位司小郎君的性格、做派十分貼切。

方寧展開信，紙上的墨跡尚未干涸，顯然是命人加急送來。

“我知二位非本地人士。自夜市千機(jī)閣內(nèi)見識(shí)過二位超凡的本領(lǐng)，加之對尋找《天魔仕女圖》的執(zhí)著，相信二位來此地，絕非尋常尋寶的游歷。分別前，我已看出方娘子對香思錦頗有興趣，言辭之間大有深入了解之意，想必定會(huì)前往葉家查探。故而馬上命人各處打聽，還真發(fā)現(xiàn)了點(diǎn)消息，特地呈至二位，希冀此箋能為兩位大人派上用處。待二位正事得償所愿，再續(xù)前緣。”

略過述心的簡短開頭，方寧一目十行地讀完其中所提及的線索，將信轉(zhuǎn)交給沈昱，眉心不由蹙起道，：“在那個(gè)虎仙傳聞中，被搶了饋贈(zèng)的人——是蔡家布坊的老板蔡峰？”

“這個(gè)司宴很會(huì)講故事，將只言片語的真相，一并融進(jìn)這個(gè)古怪的傳說當(dāng)中，還掐頭去尾，草蛇灰線的戛然而止。這是隱晦的告訴咱們主動(dòng)去找他呀。不過我看葉家這案子似乎牽扯到前塵恩怨，有點(diǎn)意思。師妹去蔡家布坊看看嗎？”沈昱失笑，把信納入前襟，環(huán)視一番四周，確認(rèn)這里已經(jīng)沒有更多的線索后，饒有興致的開口，聽起來是詢問，可從臉上的神情上，已打定主意要去了。

“你們?nèi)ツ膬鹤鍪裁矗坎碳也挤辉谌齻€(gè)月前起了大火，蔡家的兩夫妻已葬身火海了啊。”同差役前后腳進(jìn)屋的李捕頭碰巧聽到二人談話，臉上露出了一個(gè)驚詫又奇異的微妙表情。

“什么？”欲往外走的方寧與沈昱齊齊轉(zhuǎn)過頭看向李捕頭。

李捕頭被兩人看著不覺緊張起來，撓撓頭，道：“怎么了？我說錯(cuò)什么了嗎？哦對了，我按方娘子列出的嫌犯特征，搜查了葉加上下，發(fā)現(xiàn)有三人較為貼切。一個(gè)是在葉家干了十幾年的廚子，不過他妻子病重，回家照料，已告假離去七日了，此間無人見他

回來。一個(gè)是長期承接葉家房屋修繕等一干活計(jì)的木匠，不過人家一直雙腿無疾，只是三日前扭傷了腳，才有點(diǎn)跛足，并且不常住葉家，只是有需要時(shí)才來做工，近幾日并沒有來過。最后一個(gè)是在葉家做客的老友，來歷不詳，叫魯老漢。他半月前來到葉家，于兩日前不告而別。這期間，葉老爺一直對他款待有加，并無任何矛盾與爭執(zhí)。我打算那就著重調(diào)查這三人的身世背景，人際往來。”

方寧認(rèn)可的點(diǎn)點(diǎn)頭，“您能詳細(xì)說說蔡家的事嗎？”

“這個(gè)嘛，我也不知道多少，”李捕頭左右張望了一下，瞥見方寧手中的信紙，又掃過一旁戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢縮在角落里的葉府管家，靈光一閃，道：“是信中人與兩位大人提到蔡家布坊的嗎？為何不去問問寄信人呢？”