從小河巷出來(lái),羅疏不見(jiàn)自家小廝,喝罵一句:“人呢,死哪兒去了?!”
羅一不敢遠(yuǎn)離,在巷口一家腳店的外堂閉眼歪著,聽(tīng)這聲音,心里一激靈,霍地起身跑出店門(mén),就見(jiàn)他家主子正在巷口立著,面色冷沉,當(dāng)下也不敢多問(wèn),牽了馬來(lái)。
“爺,咱們現(xiàn)在去哪兒?”
羅疏翻身上馬,往正街那個(gè)方向看了眼:“往前面走著。”
羅一應(yīng)是,牽馬前行。
此時(shí)已是夜深,許多店面關(guān)了,連京都有名的青樓,花枝樓也靜下來(lái),亮著黃澄澄的燈火。
羅一牽著馬頭繼續(xù)往前走,這時(shí)從旁響起一個(gè)聲音,先是喚了一聲。
“羅家爺。”
羅疏坐于馬上,橫睨向聲源處,是花枝樓的小奴才。
那小奴才上前,深深地作了揖:“羅家爺好長(zhǎng)時(shí)日不來(lái)樓里。”
羅疏笑了一聲:“你這小奴才,我還得每日到你們這兒來(lái)應(yīng)卯不成?”
那小奴才討巧地笑道:“不是大爺您來(lái)應(yīng)卯,是小奴每日要到大門(mén)前應(yīng)卯。”
羅疏聽(tīng)著有趣,遂問(wèn):“為何?”
“您大人大事的不知道,蜜兒姑娘盼著你來(lái),日日讓小奴守望在這門(mén)前,就為等大爺您從這道上過(guò),好叫住您,一日不叫住您,奴便要在這里守望一日,您說(shuō)說(shuō)看,奴這是不是應(yīng)卯。”
“若今兒爺不進(jìn)去,你當(dāng)如何?”
那小奴嬉笑道:“大爺若是不進(jìn)去,小的少不得一頓打,這是又要應(yīng)卯,還要吃板子。”
羅疏笑著搖了搖頭,翻身下馬,小奴喜得躬身把人迎進(jìn)樓里。
在羅疏出現(xiàn)的那一刻,早有人往樓里傳報(bào),這位爺可是大人,可得盡心招待。
蜜兒得知羅疏來(lái)了,慌得坐在妝臺(tái)前搽粉、編發(fā),重新更換羅衣,好一番精心裝扮,還特意讓人拿了新買(mǎi)的香,把屋里熏過(guò)一遍。
那小奴有意請(qǐng)羅疏在堂間喝茶,喝過(guò)茶后,才把人往上面請(qǐng)。
門(mén)開(kāi)處,一碧荷色紗衣女子,手里拿絹巾倚著門(mén)欄,眼睛的顏色很好看,茶色的,眉尾處落了一粒紅痣。
這女子便是花枝樓的頭牌,蜜兒。
當(dāng)初,花枝樓見(jiàn)她顏色好,技藝卓絕,花了大工夫捧她,也是想日后掛牌時(shí)賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。
是以,把聲勢(shì)造得很大,什么容貌殊麗,才藝雙全,天上有地下無(wú)的。
一時(shí)間京都城連那幾歲小兒都知,花枝樓新進(jìn)了一位頭牌,那些權(quán)貴名流,無(wú)一不想目睹芳容。
胃口吊夠了,待到客坐滿(mǎn)席之時(shí),便讓她出來(lái)露一露臉,隔著珠簾,撥弄冰弦,慢慢緩唱,贏得滿(mǎn)堂彩。
再之后,只要提前放風(fēng),當(dāng)夜有蜜兒姑娘出場(chǎng)唱曲兒,哪怕只輕唱一首小調(diào),樓里必是座無(wú)虛席,連欄桿上都伏滿(mǎn)人。
掛牌那一夜,蜜兒憂(yōu)心忡忡,生怕競(jìng)得她頭夜的是那等大腹便便,滿(mǎn)身銅臭的丑陋商宦。
她立在紗簾后,觀著場(chǎng)下那些粗鄙下流之輩,滿(mǎn)心的不甘愿。
競(jìng)價(jià)還在往上攀升,她的頭夜,已經(jīng)出到普通人家?guī)啄暧枚冗€不止,終于價(jià)格定住了,沒(méi)人再往上加。