第4章 灶王爺?shù)摹柑枪舷葳濉古c飛天掃帚謎案（第1頁）

（一）糖瓜爆炸案與會(huì)飛的鍋鏟

秋宴鬧劇過去三日，侯府的桂花香氣還未散盡，廚房卻先炸開了鍋——不是蓮子羹爆炸，而是供奉灶王爺?shù)奶枪贤蝗弧班亍钡匾宦曀槌升W粉，黏在灶臺(tái)的銅鍋上，像幅抽象派糖畫。沈明薇趿拉著繡鞋沖進(jìn)廚房時(shí)，廚子正對著記地糖渣抹眼淚：“小祖宗哎！這糖瓜是老夫人特意從琉璃廠買的，說要祭灶王爺保平安……”

“保平安？”沈明薇蹲在地上，用銀簪子戳了戳糖渣里的黑色碎屑，“這糖瓜里摻了硝石粉！”她突然把簪子往銅鍋里一插，“鍋壁溫度45度，符合自燃條件——不對，硝石遇熱才會(huì)炸，可這糖瓜是供在陰涼處的！”

碧桃抱著一摞蒸籠跟進(jìn)來，圍裙上還沾著面粉：“小姐，您昨天把廚房的溫度計(jì)換成了撥浪鼓，現(xiàn)在廚子正用搟面杖量油溫呢……”話音未落，房梁上突然“哐當(dāng)”一聲，一把銅鍋鏟像長了翅膀似的砸在面案上，面團(tuán)被砸出個(gè)大坑，還沾著點(diǎn)暗紅色油漬。

“會(huì)飛的鍋鏟？”沈明薇眼睛發(fā)亮，蹭地站起來，袖袋里的核桃夾子嘩啦作響，“看！鍋鏟柄上纏著半縷青色綢子，和三小姐房里的窗簾顏色一樣！”她踮腳去夠房梁，卻不小心撞翻了掛著的臘肉，熏肉晃悠悠砸在她頭上，惹得旁邊的花貓“嗷嗚”一聲竄上灶臺(tái)。

廚子哭喪著臉：“小姐，那是老夫人要腌的‘五香玫瑰肉’……”

“重點(diǎn)不是肉！”沈明薇把臘肉從頭上扒拉下來，突然指著灶臺(tái)角落的蛛網(wǎng)，“看！蛛網(wǎng)上掛著點(diǎn)芝麻糖屑——糖瓜爆炸時(shí)，兇手肯定躲在這兒！”她掏出個(gè)油紙袋（里面裝著半塊未吃完的綠豆糕），用兩根簪子夾起糖屑湊到鼻尖，“還帶著杏仁香！又是這個(gè)味道！”

（二）灶王爺顯靈？還是掃帚成精？

混亂中，陸繹端著一碗桂花酪路過，見狀挑眉：“沈偵探又在和灶王爺較勁？”

沈明薇瞪了他一眼，突然揪住他的袖子往房梁指：“你看那橫梁！上面有三道平行劃痕，像是被什么東西刮過——”話沒說完，房梁上的掃帚突然“啪”地展開，帚毛根根豎起，像只炸毛的刺猬，緊接著竟慢悠悠地飄了下來，帚柄正好戳在沈明薇的發(fā)髻上。

“飛天掃帚！”碧桃嚇得把蒸籠扔在地上，饅頭滾得記地都是，“小姐，這是灶王爺顯靈了吧！”

沈明薇卻一把抓住掃帚柄，舉到眼前端詳：“顯靈？這帚毛上沾著面粉和……桂花油！”她突然把掃帚倒過來，只見帚柄末端綁著根細(xì)如發(fā)絲的魚線，線尾還系著半塊芝麻糖，“看到?jīng)]？有人用糖引誘花貓撞動(dòng)掃帚，再用魚線操控它‘飛行’！”

陸繹接過掃帚，指尖蹭了蹭帚柄：“這魚線是江南特供的‘藕絲弦’，堅(jiān)韌透明，不易察覺?！彼蝗恢赶蛟钆_(tái)邊的貓洞，“洞口有新鮮的爪印，還有……半片青色綢子?！?/p>

眾人循聲望去，果然見巴掌大的貓洞里卡著片碎布，顏色和沈明萱房里的窗簾分毫不差。就在這時(shí)，三小姐沈明蘭抱著個(gè)陶罐跑進(jìn)來，氣喘吁吁道：“明薇！不好了！我房里的‘鎮(zhèn)宅銅葫蘆’不見了，昨天還供在灶王爺像旁邊呢！”

沈明薇瞳孔地震，一把搶過陶罐晃了晃：“空的？你確定沒被老鼠叼走？”她突然掏出個(gè)放大鏡（其實(shí)是塊老花鏡鏡片），對著貓洞猛看，“洞壁上有摩擦痕跡，像是被什么圓柱形物l硬塞過——銅葫蘆直徑三寸，剛好能塞進(jìn)貓洞！”

（三）廚房密道與會(huì)說話的醋壇子

“等等！”陸繹突然蹲下身，敲了敲灶臺(tái)下方的青石板，“這聲音不對勁，下面是空的。”他從沈明薇袖袋里抽出根銀簪子（她總共有十七支不通用途的簪子），沿著石縫撬了撬，石板竟“吱呀”一聲滑開，露出個(gè)黑黢黢的洞口，飄著股醋溜白菜的味道。

“廚房密道？”沈明薇眼睛放光，像只發(fā)現(xiàn)老鼠洞的貓，立刻趴下身子往洞里鉆，結(jié)果卡在洞口動(dòng)彈不得，“碧桃！快拽我一把！”

碧桃憋紅了臉去拉，卻把沈明薇的鼻甲扯了下來，露出里面繡著小老虎的肚兜。陸繹強(qiáng)忍著笑遞過一盞燭臺(tái)，只見密道狹窄逼仄，墻壁上沾著油漬，盡頭竟通向……三小姐沈明蘭的梳妝臺(tái)？

“明蘭房里？”沈明薇從洞里爬出來，頭發(fā)上還沾著蜘蛛網(wǎng)，“她不是最怕蟲子嗎？怎么敢鉆密道？”她突然抓起旁邊的醋壇子晃了晃，“這醋壇子里有東西！”

陸繹接過壇子搖了搖，果然聽見“咕嚕”聲。他拔開壇蓋，倒出個(gè)用油紙包著的銅葫蘆，葫蘆口還塞著張字條，上面用胭脂寫著：“灶王爺罰你，糖瓜炸鍋，掃帚飛天，再偷我點(diǎn)心，割你舌頭。”

“恐嚇信？”沈明蘭嚇得往后一縮，撞翻了身后的醬油缸，“我……我沒偷點(diǎn)心！昨天我明明把銅葫蘆供在灶王爺像前，今早起來就不見了……”

沈明薇突然把銅葫蘆往桌上一拍，驚得旁邊的醋壇子“啪”地裂開條縫，醋汁流出來，在桌面上匯成個(gè)歪歪扭扭的“3”字。“看！”她指著醋漬，“這是兇手留下的標(biāo)記！還有，這銅葫蘆底部刻著‘明萱’兩個(gè)小字——是沈明萱的嫁妝！”

（四）反轉(zhuǎn)！灶王爺?shù)摹柑枪咸嫔怼?/p>

就在此時(shí)，沈明萱的丫鬟綠萼哭哭啼啼跑進(jìn)來，手里舉著個(gè)油紙包：“小姐！不好了！明萱小姐在花園暈倒了，手里攥著半塊芝麻糖，和廚房糖瓜一個(gè)味兒！”

沈明薇瞳孔再次地震，拔腿就往花園跑，邊跑邊從袖袋掏出個(gè)指南針（其實(shí)是塊懷表）：“東南西北，兇手必在西北方！”陸繹無奈地跟在后面，順手撿起她跑掉的一只繡鞋。