主考官?gòu)埓笕苏驹谔孟拢倥墼缫驯焕浜菇福褚粚訚窭涞钠つw緊緊貼在后背。
他看著被拖拽出去、狀如一灘爛泥的吳子虛,又望向面如死灰、被革職查辦的邢文海,一種劫后余生的感覺(jué)讓他長(zhǎng)長(zhǎng)松口氣。
不過(guò),多年為官的經(jīng)驗(yàn),告訴他必須做點(diǎn)什么,將功補(bǔ)過(guò)!
他猛地轉(zhuǎn)向端坐的李欽差和秦王,躬身一揖到底:“下官失察,罪該萬(wàn)死!下官……下官這就親自帶人,將所有落榜試卷重新審閱,一字一句,絕不敢再有半點(diǎn)疏漏!”
秦王威嚴(yán)的目光在他身上停留了片刻,才微微頷首,算是應(yīng)允。
……
府衙后堂,燈火通明,幾個(gè)被臨時(shí)抽調(diào)來(lái)的老吏和考官埋首于卷宗之中,神情肅穆,不敢有絲毫懈怠。
屋子里,只剩下翻動(dòng)紙張的“沙沙”聲和燭火偶爾爆開的“噼啪”輕響,時(shí)間在每個(gè)人的心跳聲中被拉得無(wú)比漫長(zhǎng)。
張大人親自坐鎮(zhèn),一杯杯濃茶灌下去,暫時(shí)驅(qū)趕了困意。
“還沒(méi)找到嗎?”他有些煩躁地問(wèn)道。
他必須找到那份卷子,那份能讓秦王都親自過(guò)問(wèn)的科舉試卷。
不知過(guò)了多久,就在他眼皮打架,幾乎要被倦意吞噬時(shí)——
“大人!大人您快來(lái)看!”一個(gè)須發(fā)皆白的老考官猛地站了起來(lái),仿佛發(fā)現(xiàn)了稀世珍寶。
張大人一個(gè)激靈,三步并作兩步?jīng)_了過(guò)去。
試卷的卷頭,被朱筆惡意劃下的“下下”評(píng)級(jí)旁,赫然是“陳平川”三個(gè)清雋的字。
他一把奪過(guò)卷子,目光急切地落在策論之上。
只看了幾行,他的手便開始微微顫抖。
那不是緊張,而是震撼!
“……與其授人以魚,不如授人以漁。賑災(zāi)之根本,非在分糧,而在興業(yè)。當(dāng)以工代賑,寓救于興,開山修路,疏浚河道,既解災(zāi)民燃眉之急,又為地方百代之利……”
見解之獨(dú)到,論據(jù)之翔實(shí),文筆之老練,哪里像是一個(gè)初次應(yīng)試的十二歲少年!
這字字珠璣,句句鏗鏘,分明是浸淫經(jīng)義數(shù)十載、胸懷天下的大儒手筆!
“好!好一個(gè)‘以工代賑,寓救于興’!”
張大人一掌重重拍在桌案上,震得茶杯嗡嗡作響。
這一掌,既是壓抑不住的贊嘆,更是痛心疾首的懊悔,“如此經(jīng)天緯地之才,竟險(xiǎn)些被埋沒(méi)!若非奸人作祟,此子必是本屆魁首!必是解元之才啊!”
數(shù)日之后,廬州府貢院之外,人山人海,比上次放榜之日還要擁擠百倍。
科場(chǎng)舞弊案的驚天內(nèi)幕早已傳遍大街小巷,成了百姓們茶余飯后最津津樂(lè)道的傳奇。
今日,他們伸長(zhǎng)了脖子,要親眼見證這樁案子最終的結(jié)果,見證何為天理昭彰。
人群之中,羅氏緊緊攥著陳仲和的手,手心全是黏膩的汗。
陳仲和同樣緊張,嘴唇緊抿成一條線,目光一瞬不瞬地盯著那扇朱紅色的貢院大門。
陳平玉被母親拉著,黑葡萄似的大眼睛好奇地看著周圍攢動(dòng)的人頭。