第20章（第2頁）

來客下車入府，跟在身后的丫鬟小廝把生辰禮呈給公主府的嬤嬤，一并寫下主家姓名，所送何物。

輪到沈宜棠，云岫將層層包裹的禮遞給嬤嬤，“沈府五娘子敬奉明昌長公主白玉相思鶴雙耳瓶一件。”

沈宜棠此前閑在府里半月，下苦心琢磨備禮的事。

宋蓁早早地開府庫挑了一對金鐲子給她，既拿得出手，又不會出錯。但如此尋常的禮，當然達不到她目的。她讓云岫當了鐲子，在市面上尋覓多日，終于找到一件合她要求的東西。

白玉瓶小巧玲瓏，瓶頸兩耳為鏤雕的兩只鶴曲頸而成，

雅致中不乏靈動。瓶身光潔溫潤，腹上凸雕蒼蒼竹林，林間一鶴回首望竹，腳下流淌著潺潺山溪。

嬤嬤意味深長地看了沈宜棠一眼，“沈娘子此禮，長公主多半喜歡。”

沈宜棠微笑，“貴府郎君曾說長公主愛鶴，故而我備了鶴瓶。”

說罷，在嬤嬤驚訝的目光里提裙跨過門檻。

瓶子只是為了吸引公主目光。往昔楚人為了賣出珍珠，特意將珍珠裝在美麗的寶匣里。這只玉鶴瓶，就是沈宜棠準備的匣子。

她真正要送的禮內藏其中。

但愿她苦思冥想出來的“珍珠”能送到長公主的心尖兒上，不要買櫝還珠才好。

北微山莊步步皆景，最美當屬玉明池。春來池水如碧，波光泛金，田田的荷葉在碎光里搖蕩著初夏的雛綠。

公主府臨水鋪席設案，令男女客分坐池兩畔，侍者持酒饌穿梭其間。主人則與幾位地位尊貴的王公世子、郡王郡主同坐在高踞水面的小閣里。

隔著半池水，沈宜棠遙遙打望，水閣里的長公主高梳牡丹髻，簪鳳釵，六幅羅裙迤邐開，說不出的雍容華貴。她未被華服靚妝壓住分毫，面如秾艷芙蓉，一雙丹鳳目含威藏媚，美得令人心折，和錦衣玉冠的晏元昭坐一起，不像母子，更似姐弟。

傳說中驕奢跋扈的長公主只應了前半。賓客坐定后，長公主說了幾句場面話，溫柔若春風拂面，即令開席。

絲竹管弦聲起，舞女浮舟水上隨聲而動，裙裾翩翩。權貴家的子女熟悉這類宴會，當下按流程飲酒觀舞，聯詩賞樂。

沈宜棠饒有興致地觀賞了一會兒，隨即發現旁邊的小娘子有些面熟，她多看了幾眼，恍然認出。

“宋府小娘子？”

這不正是在宋府給她開門的那個姑娘嘛。

“啊，是你。”

小娘子啟唇，露出了然笑意。

兩人聊起天來。

宋府小娘子名叫宋蓉。心上人另娶，她心灰意冷，不欲赴宴，但被母親逼著來了，道宴上的郎君多，讓她先挑著以后好議婚。宴席上男女雖仍有別，但相處界限比平常近了不少，不少人和宋蓉母親抱著類似的想法赴宴。

“不過一半的小娘子還是為了晏御史來的。”

宋蓉冷眼旁觀。

席上在搞對詩，郎君每人寫下四句詩，一只只木盤托著詩箋順水漂到女客坐席。小娘子們挑選任一或多張續寫后四句，將自己的續詩放進對應木盤。侍者收取所有詩箋，由長公主品評，佳者贏得獎賞。