凌初靈光一閃,正要細想,小院外忽而傳來侍從的稟報聲,跟在后頭的是縣衙派來的小吏。
剛進院門,小吏就戰戰兢兢地跪下,抖得如三九天快要凍死的雞崽子。
“大、大人,小的知罪,萬死不辭!”
辛和鈺沉下臉,“出什么事了?”
小吏不敢抬頭,“實在是因為今日——”
“少廢話,說事!”
官老爺的怒喝嚇得小吏一哆嗦,只能硬著頭皮稟道:“柳三娘的尸身——不見了!”
“什么?”
辛和鈺頓時火冒三丈,這案子有他這個專斷刑名的推官親自查驗,小吏都敢玩忽職守,連具尸骸都能看丟!可見縣衙里辦事的人有多尸位素餐!
他本想派人圍住村子,但山村不是宅院,林野何處不能逃竄?他的侍從對地形不熟,想守夜守不住。
正好有個徐瞎子最為可疑,這次多派些人去仔仔細細地搜。
侍從剛應下,又被辛和鈺叫住,“本官要親自去?!?/p>
他大馬金刀地走了幾步,忽然回頭指向凌初,“你,一起來?!?/p>
正好凌初也想見見那個徐瞎子,便一路小跑跟著辛和鈺。
徐瞎子住得偏僻,院子卻極大,眾人尚未靠近就聞到了陣陣花香,只是這香味中還混著一股腐臭味。一路上零星能見到的螢火蟲,在這里密集了起來。螢火蟲食蚊蠅,而蚊蠅最愛腐肉。
侍從們悄無聲息地將宅院包圍起來,桑青率先踹開院門,未見徐瞎子蹤跡,倒是屋后有些動靜。
“大人且稍等,屬下——”
“磨蹭!”
沒等桑青把話說完,辛和鈺就徑直走向屋后,拐過爬滿藤蔓的墻角,入目是如洞潭浮英般的美景。
夜色下練華如霧,流螢明明滅滅如碎玉隨波,一方小池塘中漣漪輕蕩,映得星月銀光更涼三分。塘中飄蕩的,正是從柳三娘身上長出來的蓮盞。
一個略駝背的男人跪在塘邊,虔誠又悲愴地磕了三個響頭,隨后才平靜地看向這幾位不速之客,咧開一個讓人不寒而栗的笑。