鐘老夫人點頭道:“我想問大家,可有保全全村不受官府迫害,每家每戶老老小小都能活下來的法子?”
眾人你看我我看你,全都沉默了。
鐘老夫人嚴肅道:“咱們大興村能有今日的興旺,除了老頭子的庇護以外,還有諸位的齊心協力,我想要七十四戶個個都平安度過這場劫難,你們明白嗎?”
這話說得人們窩心。
一婦人道:“可是老夫人,官府那幫人又兇又惡,咱們要怎么才能平平安安?”
鐘老夫人溫和道:“這話問得好,我就問你們,現在官府想要的是什么?”
眾人各自沉默,他們當然清楚是田地。
鐘老夫人繼續道:“王家已經是前車之鑒,我們不能走他們的路子,得挑活路走。故而我想親自與陳九娘談判,可否為諸位討得一些利來。
“若是可以,還請諸位配合,莫要鬧得生傷,恐傷性命,得不償失。”
有人不滿道:“陳九娘實在欺人太甚,老爺子是致仕的官員,哪能受這等欺辱?!”
鐘老夫人無奈道:“世情如此啊,這是淮安王的地盤,她是淮安王的女兒,那王家這般厲害,就算他們鬧到朝廷,只怕也是不了了之。
“淮安王擁兵自重,朝廷對地方也是無能為力,總不會為著咱們這幾家發兵過來大動干戈。
“打仗是要燒錢銀的,朝廷內斗四分五裂,自顧不暇,哪里管得了咱們地方上的雞毛蒜皮?
“若是咱們發起民變,只怕死得更快,那閔州的百姓起初鬧得何其兇悍,這才過多久就被滅了。
“諸位得挑活路走,我不想在沒有外援過來之前大興村已經成為白骨,我只盼著大家都活著,好好活著。”
她說話的語氣不緊不慢,卻苦口婆心。
之所以做出這般決定,是因為她已經活到八十多歲了,什么大風大浪沒有見過?
但她更明白,此次如果硬碰硬,全村都會遭殃,鐘家更會像王家那樣遭遇滅頂之災。
斷尾求生,總比死無全尸好。
鐘老夫人的高瞻遠矚不僅保全了鐘家,還保全了大興村,因為村民們回去經過商討后,愿意配合她的計劃。
做下決定后,鐘家書信送往衙門,請陳皎來一趟大興村,商議鐘家田地一事。
陳皎頗覺意外,把那封信函看了好幾遍。
吳應中過來時也看了看信函,捋胡子道:“倒是個聰明的老婆子,知道斷尾求生。”
陳皎:“那老夫人要親自與我談判,她年事高了經受不住顛簸,請我過去呢。”
馬春道:“小娘子萬萬不可,誰知道他們葫蘆里賣的什么藥?”
陳皎點頭,“那鐘家跟城堡似的,進去容易出來難,且整個村又都是鐘家人,我若去了,只怕是怎么死的都不知道。”