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“既如此，就不必再修了。”聞闕微微笑起來，“大熹如今沒有國師，也沒有什么需要藏著掖著的心病了。”

姜晏想了想，尋思這應該也是陵陽的意思。

“這塔怎么老塌……前幾年剛修過的。”她嘀嘀咕咕，多看了聞闕幾眼，突然生出猜測，“該不會那時你就估算著上頭換人的日子，給金烏塔動了手腳……”

后面的話，被聞闕的嘴唇堵住。

……

不久后，金烏塔順其自然地塌了。

壓在井底的尸骨暗中運回洛陽，安靜地葬進皇陵。真假司應煊的故事永遠不為人知，成為了腐爛的秘密。

但有些人的死亡不該跟著腐爛消失。

天子力排眾議，親至陰山郡祭奠亡者，撫恤此地遺孤，收斂人牲遺骨。因為年代久遠，那些白骨全都混雜在一起，無從分辨身份，于是將金烏塔原址改為墓地，青松成林。

***

日月起落，歲月流逝。

崇煊三年秋，姜晏升任侍御史。

次年兼太學司業，拜太常卿為師，學習處理事務。

崇煊六年冬，調任群英館，為祭酒，主持女學。其后數年，群英館常有賢才入仕。

崇煊十八年，封摘星侯，食邑百湛。

……

如若余生回首，姜晏該如何評判她自己？

“自在”或“放縱”明顯不足夠，“辛苦”“耗神”似乎才是常態。她于私事極為自我，于公卻兢兢業業。在大熹歷來的女官中，姜晏不是最聰慧的那一個，也不是最風光的那一個。累了會抱怨，苦了要發脾氣，有時候做事抓不著頭緒急得要哭。

但發泄過后，她還是會站起來，筆直地向前走。

成長是件漫長而又煎熬的事情。

需要耗費多年時間來蛻變。

在姜晏成為摘星侯之前，供職群英冠祭酒之前……再早些，當她跟著太常卿做事忙得團團轉的時候，身上還殘留著少女時期的莽撞驕縱。因為嫌家里男人太多太煩，她搬進太學暫住，過上了枯燥安靜的日子。

彼時，沈知嬰已經“嫁”進聞宅。

這事兒運作得挺仔細。前幾年沈知嬰便以沈如瑛的名頭拋頭露面，原本的嬰娘身份“纏綿病榻日漸衰弱”，再也沒有和外人接觸。姜晏和聞闕成親之后，沈家嬰娘便挑了個日子發喪了。

及至姜晏升官，兼任太學司業，沈家三房給這不省心的幼子捏了個旁支庶女的身份，送到聞闕家宅。

這下沈知嬰就有了兩個殼子。在外，他是太學新生，少年郎意氣風發；在內，他扮作美妾，夜夜纏著姜晏共寢，說是要侍奉主母。

知曉內情的阿蘅，以及整天喪著臉的不鳴，已經徹底麻木了。

這聞相私宅，真真是床幃混亂，敗壞倫常。

更別提還有個季璧英時常登門拜訪。