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貴和也跟著交代：“我也跟質華說過了，她很支持我。”

無私的援助車裂著賽亮的良心，痛悔從前的冷酷傲慢，他已快病入膏肓，將來再無能力償還親人們，絕不可讓他們的財富打水漂。

“你們的好意我心領了，這筆錢我絕不能要。”

他快速退場，秀明以為他一意孤行，和貴和一道抓耳撓撒地怨懟，殊不知二弟在離開他們視線的瞬間已然淚流滿面。

第二天上午秀明正在工地干活兒，辛向榮來電說珍珠出事了，讓他快去表姐鄒子萌家。秀明丟下活計飛車趕到。鄒子萌家的小區不讓外面車的入內，他只好在街邊停靠，下車時見辛向榮也追風逐日地跑來，敞開的校服都被吹成了披風。

“珍珠出什么事了？”

“不知道，我表姐說她肚子疼！”

二人來到鄒子萌家，珍珠正疼得滿床打滾，秀明魂不附體，一疊聲問：“她這是怎么了？”

鄒子萌無措道：“她早上來月經了，這會兒正痛經。”

“她以前就有這毛病，冷東西吃多了就愛犯。”

“她也這么說，可這次特別嚴重！”

辛向榮追思病源：“她最近心情差，昨晚賭氣吃了二十個可愛多冰淇淋。”

秀明大怒，順手拍他腦袋：“誰讓她吃這么多？你怎么不攔著她？”

辛向榮又冤又急：“我攔了，可是攔不住啊！”

秀明暫壓計較，趕緊抱起女兒出門：“珍珠，堅持一下，爸爸帶你去醫院。”

他帶珍珠去附近醫院打了止疼針，疼痛很快緩解，大夫說這是少女的常見病，回家注意飲食，休養兩天就會好。秀明心下稍安，在醫院陪護半日。不料珍珠掙扎時出汗太多，著涼染上風寒，躺到下午發起高燒，診斷竟是輕度肺炎。

她生來體壯，又得母親飲食照料，體質一直很好。想是近日在外寄宿，飯食作息不規律導致免疫力下降才會生病。看著她面黃肌瘦的模樣，秀明心痛自責，放下工作專心照料她，出院后又在家為她熬制粥水補品。

他久不做家事，被一些看似簡單的活兒難住，煮出的粥稀稠不均，熬的豬腳魷魚蓮藕湯也腥得難以入口，只好倒掉重來。自佳音走后，家里的衛生無人負責，弟弟妹妹們工作學習忙，千金能為家人準備早晚餐已是難得，一樓和樓道的公共區域無人清理，灰塵滿布，隨處可見大小蛛網，成了臟亂差的三不管地帶。

他趁在家時著手掃除，忙活一整天累得腰酸背痛，至此方知妻子不易。

珍珠將養數日，漸漸康復，早上秀明端了魚片粥來讓她吃，摸摸她的額頭和脖子，燒已徹底褪了，又問她：“肚子還疼嗎？”

女兒搖搖頭。

他又說：“以后別吃冰淇淋了，醫生說要多吃熱的東西，不然還會犯病。”

珍珠得他悉心照料，氣慢慢消了，這幾天仍不肯和他說話，今天扭捏開口：“爸爸，您沒嘗試過，不知道痛經真的好疼啊。”

他連著點頭：“看得出來，你不是怕疼的孩子，疼成那樣一定很嚴重。”

“……聽說女人生孩子比痛經還痛幾十倍，媽媽生我的時候身邊沒人，半夜一個人咬著牙去醫院，我痛經時根本走不動路，她還走了那么遠，該多難受啊。”

她說著說著嗚嗚咽咽哭了，認真反省道：“我這兩天一直在想，以前對媽媽的態度真的很不好，她那么辛苦把我生下來，我卻沒有好好孝敬她，實在太不應該了。”

秀明心臟絞痛，也想跟著哭，酸澀道：“不光是你一個人不對，爸爸的錯比你多多了，這幾天照顧你，買菜做飯洗衣服，才知道操持家務有多累。你媽媽走了，家里也變得又臟又亂，以前什么時候出現過這種情形呢？你媽媽一直默默為我們付出，我竟然瞧不起她，覺得她一個家庭主婦沒什么了不起，現在發現是自己大錯特錯了。”

珍珠抽泣一會兒，悲噎問：“媽媽真不肯原諒您？”

他愧怍無地，木訥良久艱難地告知她不利情況：“她都有了新對象了。”

這消息在珍珠亦是暴擊，次日晚間去美帆家找佳音。看她瘦了一大圈，佳音不停心疼打量著：“最近沒好好吃飯嗎？怎么瘦成這樣了？”

她據實說：“我前段時間跟爸爸鬧別扭，去朋友哪兒住了一陣子，前幾天剛回家。”