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她昨天就預感賽家人會來，千金接下來的請求也在她意料中。

“阿姨，我是代表家里來求你們的，我三哥已經在您家小區外面守了八天了，這八天他像乞丐一樣風餐露宿，白天還要去公司上班，人都快垮掉了。”

“我知道，我也都看見了。昨天你們家的人來，沒勸他回去嗎？”

“我們勸了，什么法子都使盡了，可他不聽。”

林惠垂首長嘆，經過這些折騰，她也心力交瘁，明知事態會脫軌卻無能為力。

千金見老太太似乎做不得主，請求與郝質華見面。

林惠無心掩飾苦惱：“這恐怕不行，她被關在三樓，她爸把梯子收進車庫了，鑰匙都在他手里。三樓的樓梯口也被他裝了鐵門，連我都上不去。”

千金只好再央求：“阿姨，我三哥真是好人，不是因為是兄妹我才夸他，他性格溫柔體貼，待人真誠善良，從小學習優秀，工作也很踏實努力。我一直認為他能找到非常優秀的對象，知道他和郝所談戀愛，我們全家都很高興，真心希望郝所能成為家里的一份子，她如果嫁過來，我們都會對她好的。”

老人只是惋惜：“現在說這些有什么用呢？你三哥看起來是不錯，可千不該萬不該，當初怎么就走了那條路？那是多嚴重的污點啊，一輩子都洗不干凈。”

“他不是有意學壞的，小時候受了太多苦才會那樣，我和他一塊兒長大，從沒聽他抱怨過，直到那天他喝醉了酒才向我們袒露心聲。他有壓力有苦楚都一個人扛著，為的是不跟家里人傷和氣，不讓我們內疚，您說有幾個人能做到這點？他這么善良又這么愛郝所，絕不會辜負她的，求求您相信他吧。”

“光我相信沒用啊，質華她爸出了名的固執，誰的話他也不聽啊。”

“您幫我們求求情，讓他高抬貴手饒我三哥一回，再這樣下去我三哥真會死的，那是一條活生生的人命啊，您能忍得下這個心嗎？”

千金說著說著痛哭流涕，可憐的模樣給林惠的心加上一圈鎖鏈。她平時貌似與郝辛勢均力敵，但在重大問題上沒有一次扳得過他，這老頭兒說一不二，又是她相依為命的老伴，她哪敢為外人冒險去與他作對呢？

當晚貴和回家取換洗衣物，順便吃晚飯。低燒疲倦燒紅他的雙眼，皮膚呈現瓦灰色，干燥的嘴唇灰白起殼，活像行將就木者。

勝利看了斷絕胃口，拍著桌面急嚷：“三哥，我求求你今晚別去了，郝所她爸那么狠心，你真死在那兒他也不會松口的。不如，我們偷偷去把郝所救出來，她不是一個人單獨一本戶口嗎？等她出來你倆就去領證，生米煮成熟飯，她家里再反對也沒轍了。”

貴和執拗搖頭：“結這種私奔一樣的婚太委屈她了，我不能這么做。”

“那你現在這樣比她還委屈一百倍，她知道情況嗎？忍心看你受苦？”

“她不知道，我讓她什么都別做，一切都交給我。”

“三哥，你太逞強了，女人也能頂半邊天，郝所那樣有能力的女人比您厲害多了，您不和她并肩作戰，非要一個人獨立承擔，說難聽點就是螳臂當車，以卵擊石，后果多半事與愿違！”

“你別說了，我會堅持到底的，哪怕死也不能辜負對質華的承諾。”

珍珠錯會了貴和的意思，自作聰明道：“三叔，您想以死相逼讓郝家人讓步，那何必用這種慢動作呢？直接去買瓶農藥，喝了往他們家門口一躺，包管嚇死他們，不過千萬別買百草枯，那個喝了必死，神仙都救不回來。”

貴和沒力氣跟她計較，放下碗上樓拿衣服。佳音正巧走來聽到女兒的厥詞，伸手就是一巴掌：“你不胡說會死嗎？我遲早得把你這張嘴縫起來！快回屋寫作業去！”

珍珠自知惹禍，灰溜溜跑了，燦燦也對表姐深感氣憤，詼諧道：“珍珠姐姐真該生在山東。”，聽小舅疑問，冷笑解釋：“聽說那兒有的地方吃飯不讓女人上桌。”

貴和打包好行李要出門，佳音勝利一人拖住一只胳膊苦勸，秀明回家看到這僵持局面，發酵了一天的毛躁立時產生催化反應，疾言厲色質問三弟：“你又要去給人家當看門狗？”

貴和疲累羞愧，默默埋頭出發，被他揪住衣領往地上狠狠一摜。

“你存心找死就干脆死在外頭別回來！去把你的東西都收拾了，趕緊給我打包滾蛋！不然看見你就煩！”

秀明在家人的尖叫中大打出手，拖著貴和又踢又罵。

“不就是個女人嘛？離了郝質華你就活不了？要死要活的哪里像個男人！你給我滾出去！滾出去！”

他像個蹩腳的江湖郎中，遇上頑癥就亂下虎狼藥，想靠打罵讓三弟清醒。貴和虛弱得連掙扎都做不到，生生變成他腳下的皮球。佳音勝利匆忙阻止，勝利負責攔截，她挺身去做貴和的掩體。秀明盛怒下錯手誤傷，最狠的兩腳都踹在妻子身上，見她礙事就伸手去抓人。佳音死死護住三弟，哭聲著求他住手，又向臥室里的女兒求救：“珍珠快來！把你爸爸拉到屋里去！”