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她請客人坐下，想去吧臺為他泡茶，沒走幾步就力不從心了。剛才乘電梯時酒精的后坐力便顯現出來，此刻胃突然跳起踢踏舞，將內部的物體一股腦托舉上來。她捂嘴沖進衛生間，跪在馬桶前干嘔，喉嚨像栓了死結，不肯放行，從腹部到腦門的所有血管神經立刻出現異常，恰似早晨七八點鐘城市癱瘓的交通，活活憋死人。

秀明聽她痛苦地嘔了半天，忍不住前去關心，站在門口說：“您不妨用手指摳一下，很快能吐出來。”

趙敏怎肯接受這骯臟丟臉的建議，但再嘔下去，眼淚鼻涕一齊出動，也沒文雅到哪兒去。

見她這么難受，他想起珍珠往日吃錯東西的情形，實在看不下去，在洗手臺洗了洗手，先道一聲“失禮”，掏出捆文件用的橡皮筋幫她挽起長發。

趙敏不知他要干什么，沒等回頭，他已伸手輕輕拍打她的背心，胃囊受到震動，她如同開竅般哇哇狂吐，酒液殘渣排空后，要命的嘔吐感立刻減輕，心神也清明不少。

她接過他端來的清水漱口，又用漱口水清洗數次，如獲新生地坐倒在地板上，腦門頭頂浮滿汗水，仍有汗珠牽五掛四地自臉龐滑落，再強悍的妝容也不可能做到絕對防御，她不能讓人瞧見這頹相，忙用紙巾掩住面孔，垂頭低語：“對不起，給您添麻煩了。”

聽她道謝秀明也有些害臊，笑呵呵說：“這點小事算什么，我女兒也常鬧腸胃病，想吐吐不出來的感覺最難受了，盡快吐出來才能舒服。”

每次見面他都會提起女兒，沒有絲毫刻意，那份深情融入骨血，在言行舉止間自然流露，如同心跳和呼吸。趙敏身為外人，未曾親眼看到他們父女相處的情形，也能感受他對女兒濃厚的愛憐。

從未享有過父愛的女人面對疼愛女兒的男人，好比徘徊于沙漠地帶的牲畜隔著漫漫黃沙遙望碧綠草原，總是莫名的親近向往。此前數次見秀明表現出對女兒的種種喜愛關懷，她已清晰意識到自己產生了羨慕甚至嫉妒的情愫，難以抑制的自行代入到珍珠的角色里，幻想被父親寵愛呵護的滋味。這是她打小染上的頑疾，周圍的人，凡是家庭幸福，父女親厚的女性都被她偷偷嫉妒個遍，仿佛生長在暗處的植物以妄想做養料，連香味都苦澀，對父親的仇恨也被這香味熏染得越發刻骨。

“對不起，您先去客廳坐會兒，我洗把臉就出來。”

秀明趕忙退出去，老實呆在客廳，過了二十分鐘趙敏穿著整潔的家居服現身，妝容已經卸凈，宛若清水芙蓉纖塵不染。他第一次目睹她的素顏，莫名地欣喜，感嘆她是個真材實料的大美人。

趙敏為他倒好茶水，坐在對面用微笑款待他，她的精神仍顯委頓，眼眉打著勞累的陰影，牽起他的擔憂，不禁唐突發問：“趙總，您父母不在申州？”

她微微詫異，不明白他怎會突然問這個。

這女人的目光有電流，少有男人能抵擋她的凝眸顧盼。秀明急忙低頭閃躲，陪著笑臉說：“您工作那么辛苦，父母知道了一定很心疼。”

趙敏以為這是客氣話，也客氣還禮：“凡是工作就沒有輕松的，您不也很辛苦嗎？”

他正色道：“我是男人，苦點正常，再說我干活雖然勞心勞力但不至于傷身，跟您的工作還不一樣。如今生意場上應酬就是比誰能喝酒，那些個領導老板灌起黃湯都跟注水豬似的，女人怎么吃得消。”

感受到真誠的關懷，她莞爾：“所以有人說我們這些民營企業的高管是‘三陪’嘛，陪吃、陪喝、陪玩，都是拿命在拼。”

她輕輕揉弄太陽穴，眼簾低垂滿含自嘲，華麗優雅是做給別人看的，內在的她也不過是個討生活的江湖女子，負垢忍尤委曲求全，甚至曲意逢迎，溜須拍馬一件都少不了。這個社會比小說里的世情復雜千倍，平庸無能和恃才傲物都出不了頭，成功也不屬于白蓮花，只青睞能屈能伸的忍者。

秀明默默注視她，感覺十分不忍，假如是聰明人，想想人家的身家，再對比一下自己存折上的數目就會清醒，可他本身不怎么聰明，還有嚴重的大男子主義情節，見一個嬌滴滴的弱女子勞累傷神，便自動化身虬髯客，妄圖救人于水火。懷著圣父心理對她說：“有句話說了您別嫌矯情。”

“您說。”

“您事業很成功，身份比我們這些小老百姓尊貴，可我覺得您父母并不希望您過這種生活，比起賺很多的錢，他們一定更希望您健康快樂。”

“……您怎么會這么想？”

“做父母的不都這樣嗎？”

趙敏暗暗笑他天真，以為天下無不是的父母，殊不知禍害終究是禍害，不會因生兒育女改變。

她不能取笑或直接辯論，踢皮球似的問：“如果珍珠今后的工作狀況和我類似，您會接受嗎？”

秀明斷然否定：“肯定不行啦，就算她肯我也不答應，我只求她平安長大，找個誠實可靠又對她好的男人結婚，之后她愛干嘛干嘛，我半點要求都沒有。”