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“和熟人的家長見面不都得寒暄幾句？我還是頭一回領(lǐng)女性朋友來看爸，他老人家肯定很開心，您看那燭花閃得多厲害，瞧這香燃得多快。我爸這么高興，您怎么也得打聲招呼啊。”

國人的禮節(jié)大部分屬于形式主義，家教越好越重視，郝質(zhì)華被他一說不好意思回絕，起身理了理衣裝，硬著頭皮向墓碑行禮：“伯父好，我叫郝質(zhì)華，是賽貴和的同事。初次見面，本來該帶點禮物孝敬您，考慮到兩地水土不同，又不知道您的喜好，所以空手來了，請您見諒。”

貴和插嘴：“我爸不講虛禮，別跟他客套。”

她白他一眼，再填補些臺詞，以便將禮儀表現(xiàn)得圓滿一點：“賽貴和常跟我提起您，說您對他特別嚴厲，沒事老打罵他。我想嚴厲也是父愛的一種表現(xiàn)，誰教他調(diào)皮搗蛋，經(jīng)常干找罵的事呢。您現(xiàn)在到了那邊估計也放不下他，不然他也不會連做夢都夢見您拿鞋底抽他。在此，我想請您放心，賽貴和雖然不太老實，但思想還算正派，人品也還過得去，輕易學不壞。我相信在家人朋友照顧管教下，他一定能在人生路上端端正正走下去，成為您那樣平凡善良的好人……”

貴和起初算計著如何插科打諢，聽著聽著感慕纏懷，這是他有生以來受到的最高表揚，快樂似春風縈繞，跟隨她默默禱告：“爸，這就是我給您挑的兒媳婦。人超好超級棒，像大嫂那樣善良賢德，景怡哥那樣聰明能干，我簡直愛死她了！您也許不太滿意她的年齡，但這真不是問題，她身體健康熱愛運動，肯定能長壽，保證不會讓我做鰥夫。您招了個比女兒大十歲的男人做女婿，一定能接受比我大十歲的兒媳婦對不對？我爸最開明大度，通情達理，絕對會熱烈支持我們。”

燃燒的燭火忽然啪啪爆出幾點火花，貴和當成父親的贊許，握拳喊“yeah”。郝質(zhì)華回頭看他，只見一個老太太慢悠悠踱過來。

“貴和，來看你爸呀。”

慧欣慈眉善目望著郝質(zhì)華，溫和的注視讓她有些臉紅，不自然地低頭回避。

貴和大方介紹：“這是慧欣阿姨，和我家有幾十年交情，待我們像親人一樣。阿姨，她叫郝質(zhì)華，是我的……我的公司領(lǐng)導(dǎo)。”

他措辭含蓄，但欣喜雀躍的神情足以令慧欣明了，老太太靠近郝質(zhì)華，態(tài)度加倍親切。

“你好，是第一次來我們長樂鎮(zhèn)嗎？”

郝質(zhì)華禮貌回應(yīng)：“沒有，以前來過幾次。”

慧欣指著對面的院門說：“我家就在這兒，進去坐坐吧。”

“那怎么好意思呢？”

“我和貴和家是老街坊，他的客人也是我的客人，進去喝杯茶再走吧。”

郝質(zhì)華不能拒絕白發(fā)老人的邀請，跟隨她走進院門，慧欣家的客廳布置得像個佛堂，寶相莊嚴的地藏王菩薩正于佛龕上慈祥俯望，座下供奉鮮花、水果、素餅、紅綢，香華繚繞，寶光熠熠，神龕兩側(cè)貼著對聯(lián)：“慈因積善，誓救眾生，手中金錫震開地獄之門。掌上明珠光攝大千世界。智慧音里，吉祥云中，為閻浮提苦眾生，作大證明功德主。大悲大愿，大圣大慈，本尊地藏王菩薩摩訶薩。”

郝質(zhì)華知道這位菩薩的來歷，他素福深厚，功德無邊，數(shù)十萬億劫前便可成佛，因憐地獄眾生之苦，立誓度化，發(fā)愿曰“地獄不空，我不成佛”。今日再見這香贊，雖是唯物論者，也衷心贊嘆這種慈悲偉大的精神。

慧欣正為他們準備茶點，淑貞突然風風火火跑了來，進門便嚷嚷：“慧欣，你在嗎？我跟你說……”

她專程來找朋友討論方才偶得的八卦，驚見八卦主人公在場，著實唬了一跳。

“貴和，你怎么在這兒？”

貴和雷擊似的一驚，明知郝質(zhì)華已醒悟上當，仍努力圓謊，做作地問淑貞：“阿姨，您的病好了？”

淑貞反應(yīng)也快，立即做虛弱狀，捂住腦門捏細嗓子說：“我吃了藥，頭就不暈了，但腿腳還是沒什么力氣。”

慧欣看出他們?nèi)酥g有尷尬，若無其事來調(diào)和，問淑貞：“你有事找我？”

淑貞在她攙扶下落座，笑道：“沒什么要緊事，就想跟你聊聊天。”

“那就和我們一塊兒喝茶吧，這位小郝是貴和的同事，小郝，這是淑貞，也是我們的老鄰居。”