石壁上的火把靜靜燃燒著,發(fā)出昏黃的光亮。
羅德里盯著自己左臂新增的劍傷——那道幾乎斬?cái)喙穷^的創(chuàng)口正緩緩滲血。
他往傷口倒了半瓶烈酒,火焰灼燒般的劇痛讓太陽(yáng)穴突突跳動(dòng),一些早已遺忘的記憶又痛苦地刺激著神經(jīng)。
——陰暗潮濕的貧民窟小巷,四五歲的他蜷縮在一床發(fā)霉的破毯子里。
身邊有個(gè)比他大兩歲的女孩,和他一樣的黑發(fā)褐瞳,正用瘦小的手臂摟著他,輕聲哼著走調(diào)的搖籃曲。
"
維恩,別怕。"女孩的聲音稚嫩卻堅(jiān)定,"姐姐在呢。"
他記得他們住在一間搖搖欲墜的木板房里,屋頂漏雨,墻縫透風(fēng)。
姐姐總把僅有的一塊黑面包掰成兩半,把大的那塊塞給他。
有時(shí)她會(huì)偷來(lái)半個(gè)爛蘋果,用袖子擦干凈才遞給他,自己只啃剩下那點(diǎn)發(fā)黃的果核。
"
快吃,"她總這么說(shuō),褐色的眼睛亮晶晶的,"我早吃過(guò)了。"
某個(gè)深秋的夜晚,他被尖銳的慘叫聲驚醒。
姐姐正死死抱著他,臉色慘白地盯著窗外——幾個(gè)黑影正翻過(guò)圍欄,月光照在他們背后,映出一個(gè)古怪的徽章
彎月懸在太陽(yáng)之上。
"
維恩!跑!"
姐姐拽著他沖出后門,可那些黑衣人太快了。
他記得自己被一只鐵鉗般的大手拎起,姐姐撲上來(lái)撕咬那人的胳膊,卻被一巴掌扇倒在地。
他拼命掙扎,哭喊著"
姐姐",卻只看到她的黑發(fā)消失在巷子拐角……
之后是漫長(zhǎng)的黑暗。
他被關(guān)進(jìn)一輛封閉的馬車,同車的還有十幾個(gè)哭鬧的男孩。
有人告訴他們要去"
學(xué)本事",可等待他們的卻是地獄般的訓(xùn)練——兩千個(gè)有一定天賦的孩子被扔進(jìn)影子教廷的訓(xùn)練營(yíng),每天都有尸體被抬出去。
活下來(lái)的兩百人人學(xué)習(xí)殺人技巧、劍法體術(shù)、毒藥配制、情報(bào)竊取、潛入暗殺……
他還記得十六歲那年,他站在一百來(lái)名男孩中間,腰板挺得筆直。
魔鬼般的訓(xùn)練已經(jīng)結(jié)束,他們即將接受教廷的授勛——夜之騎士,這個(gè)最富榮譽(yù)的稱號(hào)。
這次授勛由那位尊貴的黑袍教皇親自進(jìn)行,他聽說(shuō)有個(gè)男孩表現(xiàn)得極其出色,甚至隱隱超越了以往的首席。
"
孩子,看著我。"