第14章 覲見教皇（第8頁）

羅德里低頭行禮：“感謝冕下…但我意已決。”

教皇再次閉上眼睛，靠回椅背：“跟我說說那個(gè)女劍圣的情況。”

“三十多歲，長(zhǎng)相尚可。”羅德里謹(jǐn)慎地選擇著詞匯，刻意拔高了年齡，還將莎妮爾的故事嫁接到克洛薇身上，“她父親目睹了牙齒議會(huì)血祭現(xiàn)場(chǎng)被殺害…家庭支離破碎。所以她決心找隱秘組織復(fù)仇，在一個(gè)山谷里發(fā)現(xiàn)了古代劍圣的劍法，一直修煉至劍圣……”

他沒有提及最重要的信息——這個(gè)女劍圣就是他失散多年的親姐姐。

教皇突然嘆了口氣：“三十多歲的劍圣……真是不可思議。我成為劍圣的時(shí)候也有五十多歲了。”他的語氣中罕見地流露出一絲羨慕。

“或許這也是她過于自信的原因吧。”羅德里順著話頭接道，同時(shí)仔細(xì)觀察教皇的反應(yīng)，“而且由于過度修煉劍法…她壽命也不多了。”

說到最后一句時(shí)，羅德里臉上故意露出遺憾的表情，仿佛在惋惜不能多折磨克洛薇幾年。

但實(shí)際上，自從聽到克洛薇說她壽命無多后，這個(gè)信息就一直如鯁在喉。

教皇能夠在千層密室里延續(xù)生命，想必知道某些延長(zhǎng)壽命的方法……

年邁的教皇突然笑了，笑容中帶著某種奇怪的慰藉，但很快又低沉下來：“過度修煉確實(shí)容易消耗生命…你也要注意了。”他直視羅德里，“以你的實(shí)力，如果不出意外，六十歲前有可能成為劍圣……”頓了頓，又補(bǔ)充道：“當(dāng)然，出現(xiàn)意外才是常態(tài)。畢竟歷史上才幾位劍圣……總之，不要著急提升自己，像我一樣燃燒盡了壽元，只能躲在這里依靠神明的恩賜維持現(xiàn)狀。”

“神明的恩賜”——羅德里在心中默默記下這個(gè)詞語。他低下頭，簡(jiǎn)短地回應(yīng)：“是。”

壁爐中的火焰忽然劇烈跳動(dòng)起來，將兩人的影子投在書架上，如同兩只對(duì)峙的猛獸。

教皇蒼老的手指輕輕敲擊著扶手，節(jié)奏緩慢而規(guī)律，仿佛在進(jìn)行某種古老的計(jì)時(shí)。

教皇咳嗽了幾聲，枯瘦的手指輕輕敲擊著扶手。

“說了這么多，還沒講你的獎(jiǎng)勵(lì)呢。”他的聲音突然變得輕快了些，像是一個(gè)準(zhǔn)備給孫兒驚喜的老人，“現(xiàn)在我簡(jiǎn)單的說說吧。”

壁爐里的火焰忽明忽暗，在教皇布滿皺紋的臉上投下跳動(dòng)的光影。

“你的表現(xiàn)…實(shí)在出乎教廷的意料了。”他抬起頭，渾濁的眼中閃過一絲贊賞，“你甚至沒有向教廷申請(qǐng)更多的幫手，不少人都是你自己叫來的。說真的，我很驚訝。”

羅德里面色如常，但手不自覺地收緊了幾分。“但是我們失去了班特，還有好幾名夜之騎士。”

教皇又咳嗽起來，這次咳得更加劇烈，蒼老的面容上浮現(xiàn)出病態(tài)的紅暈。

他掏出一塊繡著銀線的黑絲手帕擦了擦嘴角，眼神里流露出真切的惋惜：“班特確實(shí)是個(gè)好孩子。”他的目光越過羅德里，仿佛看向遙遠(yuǎn)的過去，“不過，這樣的損失對(duì)女劍圣來說根本不算什么……”

老教皇突然挺直了佝僂的背脊，眼中精光暴漲：“你應(yīng)該聽說過，我成為劍圣后，曾經(jīng)一個(gè)人對(duì)付五個(gè)大陸頂尖的劍士，只以輕傷為代價(jià)就全部殺死了他們。”他的聲音里帶著久違的傲氣，“如果想要重傷我，至少需要十個(gè)頂尖級(jí)別的強(qiáng)者，要?dú)⑽腋y說了……”

羅德里屏住呼吸。這是他第一次聽教皇親口講述當(dāng)年的戰(zhàn)績(jī)。

“那個(gè)女劍圣縱使年輕不如我，同為劍圣也不會(huì)差到哪去……”教皇的聲音又恢復(fù)了蒼老和緩，“你的表現(xiàn)值得更好的獎(jiǎng)勵(lì)。”

羅德里沉默了一會(huì)兒，謹(jǐn)慎地補(bǔ)充道：“我找的牙齒議會(huì)和死靈術(shù)師團(tuán)的高手也殞命在那場(chǎng)圍捕中了。”

教皇不在意地?fù)]了揮手，動(dòng)作輕蔑得像在趕走一只蒼蠅：“他們?cè)缇驼疫^教廷來追責(zé)了。”他冷笑一聲，聲音突然變得尖銳，“哼，說得好像如果不去除掉女劍圣他們就不會(huì)損失這些人一樣……”隨即又恢復(fù)平靜，“這些事情你不用操心，教廷給他們滿意的答復(fù)。”

房間里一時(shí)陷入沉默。只有壁爐中木柴燃燒的噼啪聲在兩人之間回蕩。

教皇突然笑了起來，皺紋舒展開來：“一下子又扯開了話題。”他擺擺手，像是要驅(qū)散某種沉重的氛圍，“算了，這次直接講你的獎(jiǎng)勵(lì)吧。”

他從身旁的小桌上拿起一個(gè)鎏金的黑匣子，從中取出一枚暗銀打造的徽章。