他略一沉吟,繼續(xù)說道:“同時(shí),電告王林、王光道同志,嘉獎(jiǎng)他們是必須的,但也要提醒他們,蔣介石那邊肯定不會(huì)痛快,宣傳上會(huì)壓低我們,補(bǔ)給上也會(huì)克扣。讓他們保持清醒頭腦,戒驕戒躁,繼續(xù)依靠群眾,自力更生,打好仗,同時(shí)也要保護(hù)好自己,發(fā)展好隊(duì)伍。”
“明白,我這就去起草電文。”另一個(gè)首長點(diǎn)頭應(yīng)道。
很快,一封熱情洋溢、滿是褒獎(jiǎng)的賀電從延安發(fā)出,飛越千山萬水,傳向皖西山區(qū)。這無疑給剛剛經(jīng)歷血戰(zhàn)、正在休整補(bǔ)充的139師將士們,注入了遠(yuǎn)比武漢方面那點(diǎn)微薄補(bǔ)給和刻意貶低更為強(qiáng)大的精神力量。
……
金寨深處,139師臨時(shí)師部。
王林同時(shí)收到了來自武漢軍委會(huì)和延安總部的電文。
他看著武漢那份措辭官方、將自己功勞輕描淡寫定為“策應(yīng)配合”、并告知可領(lǐng)取有限補(bǔ)給的通知,嘴角只是勾起一抹淡淡的、早已料到的冷笑。
而當(dāng)他展開延安那封字里行間充滿熱情肯定、殷切期望和深刻理解的賀電時(shí),一股暖流和巨大的自豪感油然而生。他將其傳遞給身旁的王光道、鐘光邦等人傳閱。
“看來,咱們這仗沒白打。”王林看著戰(zhàn)友們激動(dòng)而又欣慰的神情,平靜地說道,“武漢那邊嘛,給啥咱們拿啥,不指望他。延安的肯定,才是咱們最需要的。告訴同志們,總部首長都在看著我們,表揚(yáng)我們呢!讓部隊(duì)好好休整,補(bǔ)充彈藥,治好傷員。小鬼子吃了這么大虧,絕不會(huì)善罷甘休,惡仗,還在后頭!”
日軍大本營的震怒便已化為更為瘋狂的報(bào)復(fù)行動(dòng)。
天空不再是蔚藍(lán),而是被涂上了一層死亡的鉛灰色。日軍航空兵的轟炸機(jī)群,如同成群結(jié)隊(duì)的烏鴉,攜帶著復(fù)仇的火焰,終日盤旋在富金山地區(qū)的上空。它們無視了下方已成焦土的山嶺和交錯(cuò)縱橫的戰(zhàn)壕,將成噸的高爆炸彈和燃燒彈傾瀉而下。震耳欲聾的爆炸聲連綿不絕,仿佛要將這片已經(jīng)吞噬了無數(shù)生命的土地再徹底犁翻一遍,將所有中國軍人留下的痕跡連同他們不屈的英魂一同抹去。濃煙滾滾,火光沖天,巨大的煙柱即使在數(shù)十里外也清晰可見。
剛剛經(jīng)歷了慘烈血戰(zhàn)、尚未得到充分補(bǔ)充休整的第71軍殘部,在這無差別的、毀滅性的轟炸下,承受著巨大的壓力和傷亡。許多臨時(shí)搶修的工事被炸塌,珍貴的彈藥和醫(yī)療物資被焚毀,本就減員嚴(yán)重的部隊(duì)雪上加霜。
軍長宋希濂將軍站在一處相對堅(jiān)固的掩體里,舉著望遠(yuǎn)鏡的手因憤怒和無力而微微顫抖。他看著眼前這片再次被火海覆蓋的陣地,牙關(guān)緊咬。他知道,日軍這是在用鋼鐵宣泄著他們在富金山下遭受重創(chuàng)的恥辱,更是在為地面部隊(duì)新一輪的進(jìn)攻掃清障礙。
“軍座!日軍第16師團(tuán)主力開始動(dòng)了!前鋒至少兩個(gè)聯(lián)隊(duì),配屬戰(zhàn)車大隊(duì),正沿史河北岸向西推進(jìn),其兵鋒直指商城!”偵察兵氣喘吁吁地送來最新情報(bào)。
幾乎同時(shí),另一份急電也送到了宋希濂手中——來自東面警戒部隊(duì)的報(bào)告:日軍第10師團(tuán)之瀨谷支隊(duì)(加強(qiáng)支隊(duì)),正以驚人的速度從固始方向斜插南下,其先頭部隊(duì)已逼近商城外圍!
宋希濂的心猛地一沉。第16師團(tuán)正面壓上,第10師團(tuán)的精銳支隊(duì)側(cè)翼迂回,目標(biāo)直指商城!商城若失,不僅富金山防線側(cè)后洞開,更將威脅整個(gè)大別山北麓防線的穩(wěn)定。
“命令部隊(duì)!放棄現(xiàn)有陣地,交替掩護(hù),立即向商城方向轉(zhuǎn)進(jìn)!務(wù)必趕在日軍之前抵達(dá)!”宋希濂嘶啞著下達(dá)命令,聲音中充滿了不甘與決絕。放棄用無數(shù)將士鮮血換來的富金山陣地是痛苦的,但為了保住有生力量,守住更關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn),他必須做出選擇。
殘存的71軍將士們頂著天上不斷落下的炸彈和地面日軍的零星炮擊,開始了艱難而悲壯的后撤。他們攙扶著傷員,抬著犧牲戰(zhàn)友的遺體,沿著崎嶇的山路向西轉(zhuǎn)移。每個(gè)人的臉上都寫滿了疲憊、悲憤,但眼神依舊堅(jiān)定。
然而,日軍的速度更快。瀨谷支隊(duì)?wèi){借其機(jī)械化和強(qiáng)行軍能力,竟然后發(fā)先至,搶先一步突入了兵力空虛的商城縣城!當(dāng)71軍的先頭部隊(duì)拖著疲憊之軀抵達(dá)商城城外時(shí),看到的已是城頭上飄蕩的膏藥旗和城外嚴(yán)陣以待的日軍部隊(duì)。
“報(bào)告軍座!商城……商城已失!日軍瀨谷支隊(duì)已占領(lǐng)該城!”通訊參謀的聲音帶著絕望。
宋希濂閉上眼,深吸了一口充滿硝煙味的空氣。一步之差,滿盤被動(dòng)!此刻若強(qiáng)行攻城,以71軍現(xiàn)在的狀態(tài),無異于以卵擊石。
“撤!轉(zhuǎn)向西南,進(jìn)大別山!”他猛地睜開眼,做出了另一個(gè)艱難的決定,“利用山區(qū)地形,節(jié)節(jié)抵抗,扼守要道,絕不能讓鬼子輕易深入大別山,威脅武漢側(cè)后!”
于是,71軍殘部不得不放棄收復(fù)商城的企圖,轉(zhuǎn)而向?qū)訋n疊嶂、溝壑縱橫的大別山深處轉(zhuǎn)移。他們計(jì)劃依托險(xiǎn)要地形,構(gòu)建新的防線,像一顆釘子般死死扎在大別山里,繼續(xù)履行阻敵西進(jìn)的使命。
然而,日軍的戰(zhàn)略意圖再次超出了宋希濂的預(yù)判。占領(lǐng)商城的瀨谷支隊(duì)并未急于向山區(qū)深入追擊71軍,反而開始鞏固商城防務(wù),建立后勤據(jù)點(diǎn)。而原本氣勢洶洶撲向商城的日軍第16師團(tuán)主力,在抵達(dá)商城附近后,竟也只是留下部分兵力協(xié)同守備,其師團(tuán)主力則毫不猶豫地繼續(xù)向西開進(jìn)!
與此同時(shí),從北面南下的日軍第10師團(tuán)主力、第3師團(tuán)先頭部隊(duì)也紛紛向西調(diào)整進(jìn)攻軸線。整個(gè)日軍北線兵團(tuán)的矛頭,似乎瞬間統(tǒng)一指向了一個(gè)更西邊的目標(biāo)——豫南重鎮(zhèn),平漢鐵路上的要點(diǎn),信陽的北大門——固始!
武漢軍委會(huì)和第五戰(zhàn)區(qū)長官部很快判明了日軍的企圖:日軍這是暫時(shí)擱置了對大別山區(qū)的大規(guī)模清剿,轉(zhuǎn)而集中精銳兵力,企圖首先攻占固始,打開平漢線通道,而后沿鐵路線南下,直取信陽,從北面一舉叩開武漢的大門!其第16師團(tuán)西進(jìn),正是為了與第10、第3師團(tuán)形成合力,以期迅速達(dá)成這一戰(zhàn)略目標(biāo)。
形勢急轉(zhuǎn)直下!固始方向壓力陡增。剛剛從富金山撤下、驚魂未定的71軍被暫時(shí)“閑置”于大別山中,而原本布防于固始一帶的部隊(duì)顯然難以獨(dú)立抵擋日軍數(shù)個(gè)師團(tuán)的合力猛攻。