趙高的權勢達到了頂峰,他甚至可以隨意出入秦二世的寢宮,對朝政大事獨斷專行。
秦二世對他言聽計從,每天只知道吃喝玩樂,對國家大事不聞不問。
趙高還在宮廷中建立了自己的情報網絡,他的眼線遍布各個角落,朝中大臣的一舉一動都在他的掌握之中。
任何對他稍有不滿的人,都會被他迅速察覺并鏟除。
趙高的倒行逆施引起了天下人的不滿,各地紛紛爆發起義。
陳勝、吳廣在大澤鄉揭竿而起,一時間,反秦的烽火燃遍了大江南北。
起義軍的隊伍迅速壯大,他們打著“伐無道,誅暴秦”的旗號,向秦朝的統治發起了猛烈的沖擊。
然而,趙高卻向秦二世隱瞞實情,他對秦二世說:“這些只不過是一些小毛賊,地方官員很快就能將他們剿滅,陛下不必擔憂。”
秦二世信以為真,繼續過著荒淫無度的生活。
他每天在宮中舉辦宴會,觀看歌舞表演,與宮女們嬉戲玩樂,對外面的局勢一無所知。
隨著起義軍的不斷壯大,秦朝的統治搖搖欲墜。
此時,丞相李斯意識到了問題的嚴重性,他多次上書勸諫秦二世,希望他能減輕百姓的徭役賦稅,停止修建阿房宮,以平息民怨。
李斯在奏疏中寫道:“今關東群盜并起,此皆陛下急政暴賦、戍徭無已之故。百姓疲于奔命,不堪其苦,遂相聚為盜。陛下當輕徭薄賦,緩刑愛民,以安天下之民。”
他還列舉了歷史上因暴政而亡國的例子,希望秦二世能引以為戒。
然而,秦二世不僅不聽,反而在趙高的挑撥下,對李斯產生了不滿。
趙高趁機誣陷李斯與兒子李由勾結,企圖謀反。
他派人在各地搜羅證據,偽造李斯謀反的信件。
他買通了一些市井無賴,讓他們在街頭巷尾散布李斯謀反的謠言,又指使自己的親信在朝中大臣中煽風點火,說李斯早就對秦二世的統治不滿,想要另立山頭。
秦二世下令將李斯逮捕入獄,對他嚴刑拷打。
李斯在獄中受盡折磨,被打得遍體鱗傷,但他始終不肯承認謀反。
他對獄卒說:“我李斯對秦朝忠心耿耿,從入秦以來,協助秦始皇統一六國,制定各項制度,為秦朝的繁榮昌盛立下了汗馬功勞。如今卻被趙高這個奸賊陷害,天理何在?”
然而,趙高卻買通了獄吏,對李斯進行逼供,用各種殘酷的刑罰折磨他。
最終,李斯被迫承認了莫須有的罪名。
公元前208年,李斯被判處腰斬之刑,夷滅三族。
行刑那天,咸陽城萬人空巷,百姓紛紛前來觀看。
曾經威風凜凜的丞相,如今卻淪為階下囚,百姓們心中感慨萬千。
李斯被押赴刑場時,回頭看了看同樣被押解的次子,心中五味雜陳,他感慨地說:“吾欲與若復牽黃犬俱出上蔡東門逐狡兔,豈可得乎!”
這一刻,他想起了自己在上蔡的平凡時光,那時雖無富貴權勢,卻有著簡單的快樂。