泛黃的竹簡(jiǎn)上,工整的隸書寫著:若肯歸降,便封江夏都尉,賜田百畝。
甘寧坐在江邊的草屋里,案頭擺著母親臨終前留下的玉簪,那是他最珍貴的物件。
這些年漂泊江湖,雖快意恩仇,卻始終無(wú)法給家人安穩(wěn)的生活。
帶著兩百名親信,甘寧投了劉表。然而這位號(hào)稱“八俊”的州牧,整日與文人墨客談詩(shī)論道,對(duì)軍事防務(wù)卻漠不關(guān)心。
州牧府里,檀香裊裊,清談聲不絕于耳,卻無(wú)人討論如何抵御曹操日益壯大的勢(shì)力。
更讓甘寧失望的是,劉表帳下將領(lǐng)勾心斗角,貪污軍餉成風(fēng)。
某次他查獲了糧草官倒賣軍糧的證據(jù),上報(bào)后卻石沉大海,甚至有人在背后譏諷他“賊寇出身,不知規(guī)矩”。
“將軍,我們跟著您是想建功立業(yè),不是在這吃窩囊氣!”副將蘇飛的話戳中了甘寧的痛處。
深夜,甘寧獨(dú)自站在江夏城頭,望著滔滔江水。
月光灑在江面上,碎成千萬(wàn)片銀鱗,他忽然覺得無(wú)比迷茫。
在劉表麾下,自己永遠(yuǎn)只是個(gè)被猜忌的“賊寇”,無(wú)論如何努力,都無(wú)法得到真正的信任和重用。
建安八年,甘寧帶著親信投奔黃祖。
本以為這位鎮(zhèn)守江夏的老將能一展抱負(fù),卻不想黃祖竟讓他去做運(yùn)糧官。
更屈辱的是,黃祖的部將常常當(dāng)眾羞辱他“賊性難改”。
有一次,他押運(yùn)糧草途中遭遇山賊,奮力擊退敵人,保全了糧草,卻連一句嘉獎(jiǎng)都沒得到。
直到某次曹軍來(lái)犯,甘寧率船隊(duì)奇襲敵后,斬首數(shù)百,才被勉強(qiáng)封了個(gè)代理校尉。
但即便如此,黃祖依然對(duì)他心存戒備,重要軍務(wù)從不與他商議。
那是個(gè)悶熱的夏夜,蟬鳴聒噪。蘇飛提著一壇烈酒,踹開甘寧的房門。
酒壇重重砸在案上,濺出的米酒在燭火下泛著琥珀色的光。
“興霸,你我在此空耗光陰,不如投江東孫權(quán)!”蘇飛壓低聲音,“聽說孫將軍禮賢下士,連降將太史慈都能重用。”
甘寧望著窗外的月光,想起孫權(quán)破皖城時(shí)的勇猛,征黃祖時(shí)的果決,還有他廣納賢才的種種傳聞。
第二日,他便帶著心腹連夜南下。當(dāng)他在柴桑見到孫權(quán)時(shí),春日的桃花正落滿議事廳的石階。
孫權(quán)身著一襲青衫,親自迎出大門,笑容爽朗:“久聞興霸之名,如雷貫耳。”
建安十三年,赤壁之戰(zhàn)爆發(fā)。江面戰(zhàn)船林立,戰(zhàn)鼓震天。
周瑜制定火攻之計(jì),甘寧奉命率百騎夜襲曹營(yíng)。
三更時(shí)分,江面上霧氣彌漫,伸手不見五指。
甘寧讓部下在馬尾系上銅鈴,每人帶兩束火把。