關(guān)羽是蜀漢的一員猛將,素有“萬人敵”之稱。
他命南郡太守糜芳駐守江陵,將軍傅士仁駐守公安,自己親率大軍進(jìn)攻樊城和襄陽,圍困魏將曹仁。
在戰(zhàn)場(chǎng)上,關(guān)羽勢(shì)如破竹,水淹七軍,擒于禁,斬龐德,威震華夏。
曹魏朝野震動(dòng),曹操甚至一度產(chǎn)生了遷都以避其鋒芒的想法。
但隨著戰(zhàn)事的推進(jìn),關(guān)羽的兵力逐漸吃緊,荊州后方也愈發(fā)空虛。
東吳孫權(quán)覬覦荊州已久,見此機(jī)會(huì),決定與曹魏聯(lián)合,共同對(duì)付關(guān)羽。
孫權(quán)派呂蒙白衣渡江,偷襲荊州。
而此時(shí)的關(guān)羽,在前線與曹軍激戰(zhàn)正酣,對(duì)后方的危機(jī)渾然不覺。
為了緩解壓力,關(guān)羽多次派人向駐守在上庸的劉封、孟達(dá)緊急求援,希望他們能出兵相助,共同對(duì)抗曹軍。
劉封接到關(guān)羽的求援書信后,內(nèi)心陷入了極度的矛盾之中。
一方面,他深知關(guān)羽是蜀漢的大將,荊州的安危關(guān)系到蜀漢的興衰,出兵救援關(guān)羽是大義所在;另一方面,他所鎮(zhèn)守的上庸城剛剛歸附,人心不穩(wěn),境內(nèi)百姓尚未完全歸附蜀漢,若此時(shí)貿(mào)然出兵,恐上庸城難以堅(jiān)守,一旦上庸有失,不僅會(huì)危及蜀漢的北方防線,自己也將難辭其咎。
劉封召集孟達(dá)等將領(lǐng)商議此事,孟達(dá)本就與劉封存在一些矛盾,他擔(dān)心出兵救援關(guān)羽會(huì)影響自己的利益,而且他對(duì)關(guān)羽也心存不滿,認(rèn)為關(guān)羽平時(shí)對(duì)他們這些將領(lǐng)態(tài)度傲慢。
于是,孟達(dá)極力反對(duì)出兵救援關(guān)羽,他向劉封進(jìn)言:“上庸新附,人心未定,若輕動(dòng)大軍,恐生變故。關(guān)羽雖勇,但荊州城固,未必不能堅(jiān)守。”
劉封在孟達(dá)的影響下,經(jīng)過一番激烈的思想斗爭(zhēng),最終以“山郡初附,未可動(dòng)搖”為由,拒絕了關(guān)羽的求援請(qǐng)求。
劉封的這一決定,成為了他命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn),也為他日后的悲劇埋下了禍根。
同年十月,孫權(quán)派呂蒙白衣渡江,偷襲荊州,糜芳與傅士仁不戰(zhàn)而降,荊州瞬間落入東吳之手。
關(guān)羽得知荊州有失,腹背受敵,只得退守麥城。
十二月,關(guān)羽在突圍途中,被東吳軍隊(duì)擒獲并斬殺,一代名將就此隕落。
劉備得知關(guān)羽兵敗被殺,劉封、孟達(dá)又拒不出兵救援,對(duì)兩人懷恨在心。
他沒想到,自己寄予厚望的養(yǎng)子劉封,竟然會(huì)在關(guān)鍵時(shí)刻做出這樣的決定,不僅導(dǎo)致了關(guān)羽的慘死,還讓蜀漢失去了荊州這一戰(zhàn)略要地,蜀漢的實(shí)力受到了極大的削弱。
而此時(shí),劉封與孟達(dá)之間的矛盾也日益激化。
劉封自恃武藝高強(qiáng),又是劉備養(yǎng)子,平日里對(duì)孟達(dá)多有輕視。
他常常在軍事決策上獨(dú)斷專行,不聽取孟達(dá)的意見,甚至搶走了孟達(dá)的儀仗隊(duì),這讓孟達(dá)對(duì)劉封極為不滿。
孟達(dá)既擔(dān)心劉備追究他不援助關(guān)羽的罪責(zé),又對(duì)劉封的欺凌忍無可忍,于是在權(quán)衡利弊之后,決定背叛蜀漢,投降曹魏。
孟達(dá)投降曹魏后,被曹丕任命為散騎常侍、建武將軍,封平陽亭侯,兼任新城郡太守,備受曹丕的寵信。
延康元年(公元220年),曹丕派征南將軍夏侯尚、右將軍徐晃與孟達(dá)一起進(jìn)攻駐守在上庸的劉封。
孟達(dá)為了立功,積極策劃對(duì)劉封的攻勢(shì),還寫信勸降劉封。
在勸降信中,孟達(dá)言辭懇切,他分析了劉封的處境,指出劉封并非劉備親生之子,如今劉備已立劉禪為太子,劉封在蜀漢的地位日益尷尬,將來很難有出頭之日。