建初四年,洛陽(yáng)南宮掖庭在陽(yáng)春三月里,繁花似錦,紅墻碧瓦在日光的映照下,折射出刺目的光芒。
掖庭深處,梁貴人的寢宮一片忙碌,穩(wěn)婆的叮囑聲、宮女的奔走聲,伴隨著一聲清脆嘹亮的啼哭,皇子劉肇誕生了。
梁貴人躺在雕花拔步床上,面色蒼白卻難掩喜悅,她輕柔地?fù)崦唏僦械暮⒆樱壑袧M是母愛的光輝,憧憬著孩子美好的未來(lái)。
然而,這掖庭看似繁花簇?fù)恚瑢?shí)則暗流涌動(dòng)。
竇皇后憑借著傾國(guó)傾城的容貌和八面玲瓏的心機(jī),在后宮中翻云覆雨,權(quán)傾一時(shí)。
她豢養(yǎng)的眼線遍布掖庭的每一個(gè)角落,對(duì)其他妃嬪的一舉一動(dòng)都了如指掌。
當(dāng)?shù)弥嘿F人誕下皇子,竇皇后的嫉妒之火瞬間燃起,在她看來(lái),這無(wú)疑是對(duì)自己地位的巨大威脅。
表面上,竇皇后對(duì)梁貴人關(guān)懷備至,時(shí)常送來(lái)珍貴的滋補(bǔ)品和精美的衣物,噓寒問暖。
但背地里,她卻指使親信宮女,在宮廷的各個(gè)角落散布謠言,誣陷梁貴人使用巫蠱之術(shù)詛咒她。
巫蠱之術(shù)在當(dāng)時(shí)被視為大忌,一旦被認(rèn)定,不僅本人性命不保,還會(huì)牽連家族。
梁貴人被這突如其來(lái)的災(zāi)禍嚇得不知所措,她四處哭訴,試圖為自己辯解,可在竇皇后的精心策劃下,所有的證據(jù)都對(duì)她不利。
最終,梁貴人在憂郁和悲憤中含恨而終。
年幼的劉肇還在咿呀學(xué)語(yǔ),根本無(wú)法理解母親的遭遇,就被竇皇后強(qiáng)行抱走。
竇皇后將劉肇視為鞏固自己地位的工具,在眾人面前,她扮演著慈母的角色,對(duì)劉肇關(guān)懷有加;但在無(wú)人之處,她對(duì)劉肇的態(tài)度卻冷淡至極。
在掖庭幽深的宮墻之內(nèi),劉肇逐漸長(zhǎng)大。
他自小就聰慧過人,對(duì)周圍的一切都充滿了強(qiáng)烈的好奇心。
每當(dāng)宮廷教師為皇子們講解經(jīng)史子集時(shí),他總是目不轉(zhuǎn)睛,全神貫注,思維敏捷,提出的問題常常讓教師們驚嘆不已。
宦官們閑暇時(shí)講述宮外的奇聞?shì)W事,他也聽得津津有味,腦海中勾勒出宮外豐富多彩的世界。
盡管年紀(jì)尚小,但劉肇隱隱感覺到,自己的身世似乎隱藏著不為人知的秘密,尤其是在面對(duì)竇皇后時(shí),他總能察覺到一種莫名的壓抑和不安。
建初七年,宮廷中發(fā)生了一件驚天動(dòng)地的大事。
太子劉慶被廢,這一消息猶如一顆重磅炸彈,在宮廷中掀起了軒然大波。
劉肇因自幼深得漢章帝的喜愛,且竇皇后在一旁推波助瀾,被立為太子。
這突如其來(lái)的榮耀,讓劉肇的命運(yùn)發(fā)生了巨大的轉(zhuǎn)折。
從那以后,他的學(xué)習(xí)生活變得更加緊張和嚴(yán)格。
宮廷教師們對(duì)他寄予厚望,不僅要求他精通經(jīng)史子集,還教導(dǎo)他治國(guó)理政的知識(shí)和帝王之術(shù)。
劉肇也不負(fù)眾望,學(xué)業(yè)日益精進(jìn),為日后的登基做著充分的準(zhǔn)備。
章和二年,漢章帝劉炟突然駕崩,年僅十歲的劉肇在一片哀慟聲中登上了皇帝的寶座,史稱漢和帝。
由于皇帝年幼,竇太后順理成章地臨朝聽政,竇氏家族迎來(lái)了飛黃騰達(dá)的絕佳機(jī)會(huì)。
竇太后一掌權(quán),便迫不及待地任命兄長(zhǎng)竇憲為侍中,讓他負(fù)責(zé)傳達(dá)詔令,參與朝廷機(jī)密大事的決策。