第二章踱進(jìn)來(lái)一個(gè)男人，個(gè)頭極高，臉色陰沉（第2頁(yè)）

院內(nèi)花木蘢蔥，梨花，海棠，碧桃，玉蘭……不一而足。墻角一圈的赤薇正當(dāng)盛開(kāi)時(shí)節(jié)，花色火紅，直如噴火蒸霞一般。

臺(tái)磯上幾個(gè)丫頭子一見(jiàn)她們，笑道，“可算來(lái)了。”忙忙的打起簾籠讓李宛淑入內(nèi)。

袁善榮坐在南窗炕上，青鴉鴉的秀發(fā)綰了個(gè)鬟兒，插一根金累絲嵌寶鑲珠花卉紋白玉簪，外罩粉色薄紗衫子，露出半截多幅拚接大西番蓮織金妝花緞褶裙。

李宛淑上前見(jiàn)禮。丫鬟扶著善榮起身接見(jiàn)。互相廝見(jiàn)過(guò)，善榮讓李宛淑炕上坐，李宛淑再三謝過(guò)，只向地下東邊一張花梨木交椅上坐了。丫鬟斟了茶，擺上茶果，又將些新鮮的菱藕瓜果盛了兩盤(pán)捧上來(lái)。

善榮懶懶的，斜歪著一只蔥綠地織金蟒引枕，因問(wèn)方才去迎李宛淑的管事媳婦，“路上可是什么絆住腳了？”女人哪里敢告訴錦衣衛(wèi)官爺盤(pán)查，陪笑著道，“姑娘這話說(shuō)的？自個(gè)兒家里，姑娘請(qǐng)來(lái)的客人，哪個(gè)不長(zhǎng)眼的聒絮？”

這話不像。連她自己，出入有人監(jiān)察隨候，一時(shí)一刻不得自在。善榮放下臉來(lái)不作聲。女人垂著手，一時(shí)也不敢吱聲。善榮的大丫鬟菘藍(lán)笑道，“姑娘問(wèn)了兩回，從來(lái)沒(méi)有的事兒，可見(jiàn)與李姑娘有緣分。”

善榮是等得不耐煩罷了，吃了口茶不置可否。此話卻著實(shí)周全承應(yīng)了李宛淑，她笑道，“是我看迷了眼，嬸子擔(dān)待我了。”一面說(shuō)著，往善榮臉上端相了端相，“袁姐姐府上大約神仙也可以住得了。妹妹只恨腿子不長(zhǎng)，多逛幾處才稱(chēng)愿呢。”善榮眉眼略展，“等日子涼爽了，花園子里菊花盛開(kāi)，也有些可看之處。”

等于默許了李宛淑再次拜會(huì)。她心下一喜，又道，“方才看了袁姐姐院子里的幾株‘金帶圍’，‘朱砂’，大傘蓋子似的攏下來(lái)，自來(lái)也見(jiàn)過(guò)許多海棠，未有養(yǎng)得這樣好的。開(kāi)花時(shí)節(jié)，一則金子炸過(guò)似的黃燦燦，一則火燒似的艷紅，成千上萬(wàn)，遮天蔽日，怕是把人的眼都照迷了。”

她描繪的生動(dòng)，善榮一時(shí)聽(tīng)怔住，喃喃道，“可嘆韶華易逝、好景不常，立廈過(guò)后，也就現(xiàn)出敗相了。”李宛淑道，“業(yè)師曾養(yǎng)一盆垂絲海棠，只半人高，有年春天竟結(jié)了幾百上千花苞，個(gè)個(gè)羊脂玉似的潔白潤(rùn)澤。老師見(jiàn)之心喜，逐一畫(huà)下，將畫(huà)卷掛在花樹(shù)旁，活像拿玻璃大鏡相照，形相半點(diǎn)兒不差的。家大人乃贊神乎其技。明兒海棠花開(kāi)，妹妹不自量力，效仿業(yè)師作海棠圖一幅，斑衣戲彩，若蒙袁姐姐不棄，權(quán)當(dāng)是春色常在了。”

善榮不禁笑起來(lái)，“有勞妹妹。宛淑妹妹的畫(huà)極好。”善榮生平最?lèi)?ài)黃筌的畫(huà)作，可惜流傳下來(lái)的真跡罕見(jiàn)。衛(wèi)所宮廷畫(huà)師技藝?yán)铣桑R摹的作品空有其形而無(wú)其氣韻，反不比李宛淑筆法天然意趣。

她眉眼生得濃艷嫵媚，蓋因病弱，日常懨懨的缺了精神氣兒，一笑之下，滿(mǎn)堂輝光灼灼。李宛淑一時(shí)看癡了，胸口似燃起一簇暗火，灼得臉熱舌燥，忙捧起茶碗吃了一口遮掩。

三言?xún)烧Z(yǔ)哄得姑娘開(kāi)懷，且又換了近密稱(chēng)呼，伺候善榮的丫鬟媳婦子們暗自乍舌時(shí)，一個(gè)小丫頭子進(jìn)來(lái)悄聲報(bào)與善榮的奶娘周嬤嬤。周嬤嬤道，“快，趁這會(huì)子正喜歡，端進(jìn)來(lái)。”

周嬤嬤接過(guò)丫頭捧上來(lái)的解暑清毒藥飲，探了碗壁寒溫，乃向善榮道，“姑娘服了藥再說(shuō)罷。”

善榮笑意微凝，“媽媽先放一旁。我陪客呢，歇會(huì)子再吃。”周嬤嬤向李宛淑笑道，“李姑娘擔(dān)待，倘或涼了再熱，容易損壞藥性。”李宛淑忙欠身禮讓不已。

善榮無(wú)法兒，丫鬟們扶著坐起，慢慢的服下。菘藍(lán)捧過(guò)漱盂來(lái)伺候漱口，善榮舌根仍是澀的，丫頭又舉了碟子糖霜玉蜂兒在她面前。善榮搖頭，“這們兒熱的天，甜膩膩的誰(shuí)要吃這個(gè)？有什么清清爽爽的湯沒(méi)有？”另一大丫鬟京墨道，“小廚房備了桂圓湯，建蓮紅棗湯，牛奶茯苓霜。”善榮問(wèn)，“冰鎮(zhèn)了不曾？”京墨暗忖道誰(shuí)敢做主給姑娘用冰，笑說(shuō)，“早早晾開(kāi)了，溫溫的正好入口呢。”善榮蹙著眉，“換酸梅湯來(lái)。”周嬤嬤忙勸住，“酸梅湯性涼，又傷腸胃，姑娘身子弱，要仔細(xì)，不若吃些果脯。”菘藍(lán)忙將大漆描金纏枝蓮十六瓣果子攢盒捧起。

善榮心中發(fā)悶，嘴里干噎，默了默，方道，“胸口悶得慌，給我切點(diǎn)子西瓜來(lái)壓壓。”周嬤嬤等人面面相覷，滿(mǎn)臉陪笑，“小祖宗，酸梅湯尚且不敢進(jìn)呢，怎么禁得住吃西瓜？”善榮再說(shuō)不出話來(lái)，將炕桌上茶鐘抓起一只狠命往地下一擲，立時(shí)打了個(gè)粉碎，茶水潑濕了她半幅裙擺。

彼時(shí)李宛淑已聽(tīng)呆了話，善榮摔杯子豁啷一響，才醒悟過(guò)來(lái)，驚得跳起身。

已有幾個(gè)小丫頭蹲跪下去整理善榮的裙擺，其余人圍著一迭聲的勸說(shuō)。善榮更覺(jué)惱煩，才吃的湯藥便承受不住，“哇”的一聲吐了滿(mǎn)滿(mǎn)一口。眾人更是忙亂，菘藍(lán)忙拿帕子替她輕輕拭擦，又有人端盂伺候漱口去穢，京墨在后面一下一下地捶著。

正鬧的不可開(kāi)交，忽聽(tīng)外面丫頭婆子們惶惶的口稱(chēng)“侯爺”，闊步踱進(jìn)來(lái)一個(gè)男人，個(gè)頭極高，臉色陰沉異常，冷道，“吵什么？不中用的東西。”