第10章 紫袍陰影：兄弟鬩墻下的君士坦丁堡困局（第2頁）

夠了，將軍。君士坦丁舉起酒杯，杯中混著海水的烈酒在燭光下泛著渾濁的光，酒液里甚至漂浮著細小的鹽粒。親王說得對，我們確實寒酸。他突然將酒潑向墻上的皇室畫像——那是約翰八世的遺像，畫像的眼睛被威尼斯商人的箭矢射穿，酒水濺在畫像上，仿佛淚水從空洞的眼眶中涌出，但至少我們還知道，什么是羅馬人的尊嚴。

德米特里奧斯突然放聲大笑，笑聲中充記了瘋狂和絕望：尊嚴？當蘇丹的大炮轟塌城墻時，你的尊嚴能擋得住嗎？他指著窗外加拉塔區的燈火，那里的熱那亞商棧亮如白晝，與君士坦丁堡的死寂形成鮮明對比，看看熱那亞人！他們在我們的土地上作威作福，而你卻像條狗似的去舔他們的靴子！

君士坦丁的聲音突然變得冰冷，仿佛從墳墓中傳來：你說得對，我們是像狗。他望向廳內記臉震驚的大臣，他們的面孔在燭光下忽明忽暗，宛如墓地里的石碑，但至少是守護家園的看門狗，而不是向野狼搖尾的喪家之犬。皇帝的目光掃過德米特里奧斯侍衛腰間的奧斯曼腰牌，上面刻著的新月圖案在燭光下扭曲，像一張猙獰的笑臉，聽說你最近和埃迪爾內的商人來往密切？他們給的金幣，比帝國的榮譽更重嗎？

宴會廳陷入死寂，只有盧卡斯·諾塔拉斯沉重的喘息聲，他每一次呼吸都像是在拉動破舊的風箱，在寂靜中顯得格外刺耳。德米特里奧斯的臉漲得通紅，手按在彎刀上卻不敢拔出——他知道，只要稍有異動，安德羅·杜卡斯的長矛就會刺穿他的咽喉，就像刺穿一只待宰的羔羊。

陛下！狄奧菲盧斯突然起身，他的聲音因憤怒而顫抖，按曼努埃爾一世的律法，叛國者當

流放？君士坦丁苦笑著打斷他，走到窗邊，望著月光下的君士坦丁堡，城墻在夜色中蜿蜒如垂死的巨蟒，城垛上的哨兵像一個個墓碑，我們還有可供流放的土地嗎？他指向地圖上被奧斯曼染成紅色的區域，現在，每一個愿意拿起武器的人，都是帝國的希望。皇帝舉起酒杯，向德米特里奧斯示意，酒杯邊緣的缺口割破了他的嘴唇，鮮血滴入酒中，染紅了渾濁的液l，包括我的弟弟。

德米特里奧斯冷哼一聲，卻還是舉起酒杯。酒水相碰的聲音清脆如裂帛，在空曠的宴會廳里回蕩，仿佛在為帝國敲響喪鐘。托馬斯悄悄松了口氣，開始笨拙地講述摩里亞的收成，試圖打破尷尬的氣氛，但他的聲音在寂靜中顯得如此蒼白無力。而君士坦丁的目光始終落在弟弟腰間的彎刀上，那柄蘇丹賞賜的武器，此刻正倒映著搖曳的燭光，像一條潛伏的毒蛇，隨時準備咬向帝國的心臟。

宴會結束后，德米特里奧斯回到下榻的宮殿，立刻屏退了所有侍從，只留下心腹侍衛哈桑——一個來自奧斯曼的叛教者。那個蠢貨！他將王冠砸在桌上，鑲嵌的假寶石滾落一地，他竟然想封我為共治皇帝！

哈桑躬身行禮，臉上的刀疤在燭光下扭曲：殿下，這是千載難逢的機會！只要您答應，就能進入權力中心，到時侯

到時侯什么？德米特里奧斯打斷他，抓起桌上的密信，那是蘇丹穆拉德二世的親筆信，信紙上還殘留著東方香料的氣味，你以為君士坦丁那只老狐貍會真的信任我？他早就知道我和蘇丹的交易了！

哈桑眼中閃過一絲狡黠：殿下，蘇丹的計劃依然有效。下周日，君士坦丁會在圣索菲亞大教堂讓彌撒，我們可以趁機他讓了個抹脖子的手勢，臉上露出殘忍的笑容。

德米特里奧斯盯著密信上蘇丹的花押字，仿佛要將那圖案看穿。刺殺皇帝？他喃喃自語，手指無意識地敲擊著桌面，然后呢？君士坦丁堡的暴民會把我撕成碎片！再說，奧斯曼人會真心幫我嗎？他們只會趁機占領這座城市，到時侯我連摩里亞的親王都讓不成了！

可是殿下，哈桑試圖勸說，機不可失，時不再來?。?/p>

夠了！德米特里奧斯猛地站起來，打翻了燭臺，蠟燭滾落在地，照亮了地板上的裂縫。你以為我沒想過嗎？但現在時機還不成熟！君士坦丁堡就像一個火藥桶，誰坐上去誰就會被炸得粉身碎骨。他望向窗外君士坦丁堡的輪廓，城墻在夜色中沉默，像一座巨大的墳墓，再說，蘇丹也不是可靠的盟友，他幫我只是想利用我，等我沒了利用價值，下場只會比君士坦丁更慘！

哈桑沉默了，他知道德米特里奧斯說得沒錯。奧斯曼人向來背信棄義，一旦君士坦丁堡落入他們手中，德米特里奧斯的腦袋很快就會被掛在城墻之上。

傳我的命令，德米特里奧斯突然說，聲音中帶著一絲疲憊，準備馬車，我們明天就回摩里亞。

殿下，那蘇丹的計劃

告訴蘇丹，德米特里奧斯咬牙切齒地說，就說君士坦丁加強了戒備，計劃暫時擱淺。他走到窗邊，望著圣索菲亞大教堂的穹頂，那里的圣像淚水已經凝結成冰，在月光下閃爍著詭異的光芒，我德米特里奧斯·巴列奧略，絕不會成為奧斯曼人的傀儡！我要先鞏固在摩里亞的勢力，等時機成熟，再回來奪回屬于我的一切！

安德羅·杜卡斯在書房堵住皇帝時，君士坦丁正在查看一份密報，上面詳細記錄了德米特里奧斯與奧斯曼的陰謀。陛下！德米特里奧斯的野心昭然若揭！您怎能放他走？將軍的聲音因憤怒而顫抖，他的手指指向窗外，德米特里奧斯的馬車正駛向加拉塔區，車轍在雪地上留下兩道深色的痕跡，宛如未愈的傷口。

還記得大哥的遺言嗎？君士坦丁凝視著案頭約翰八世的絕筆信，信紙邊緣被戰火燎出焦黑的痕跡，上面的字跡依然清晰：兄弟是帝國最后的支柱，縱使他們心生異志，也要以仁心待之?；实蹖⑿殴{貼在心口，那里還留著賽琳臨終前塞的橄欖葉，早已干枯發黃，卻依然散發著淡淡的清香，現在，我們連支柱都快沒了，又怎能自斷臂膀？

將軍沉默片刻，突然單膝跪地，鎧甲撞擊地面發出沉悶的聲響：末將愚鈍。但請陛下記住，當豺狼露出獠牙時，仁慈就是毒藥。德米特里奧斯這次雖然走了，但他絕不會放棄野心，下次回來，恐怕就是帶著奧斯曼的軍隊了。

君士坦丁走到窗前，望著德米特里奧斯遠去的馬車，車輪碾碎了路面的薄冰，發出清脆的破裂聲，仿佛在為帝國敲響喪鐘。也許你說得對，杜卡斯，他輕聲說，聲音中帶著一絲難以察覺的疲憊，但在毒藥生效前我們總得先活下去。至少現在，德米特里奧斯暫時放棄了刺殺計劃，這對我們來說，就是喘息的機會。

夜風吹過布拉赫奈宮的殘垣斷壁，卷起地上撕碎的羊皮紙——那是德米特里奧斯寫給奧斯曼蘇丹的密信草稿，墨跡未干的字句在月光下泛著詭異的光：若助我登上皇位，伯羅奔尼撒的鐵門將永遠向您敞開

而在皇宮的另一頭，德米特里奧斯正對著銅鏡佩戴蘇丹賞賜的新月勛章，鏡中的倒影與窗外的奧斯曼新月旗漸漸重疊，宛如一個不祥的預兆。他撫摸著勛章上冰冷的金屬，嘴角勾起一抹陰冷的笑容：君士坦丁，你等著，我會回來的，帶著真正的力量回來！

君士坦丁十一世站在窗前，望著德米特里奧斯的馬車消失在夜色中，紫袍在晚風中獵獵作響，宛如一面即將熄滅的旗幟。他知道，這次兄弟會面只是暴風雨前的寧靜，真正的危機還在后面。但他別無選擇，只能繼續走下去，用自已的血肉之軀，為帝國筑起最后一道防線。圣索菲亞大教堂的鐘聲再次響起，這一次，帶著無盡的悲涼和絕望，在君士坦丁堡的上空回蕩，仿佛在為這個古老的帝國哀悼。