”李承恩看著艙內慘狀,眸色沉得能滴出水:“秦忠為了運斷魂草,竟殺了整船水卒。
”他看向被擒的船老大,“說,下一批斷魂草何時到?”船老大被銀護指的寒光懾住,哆哆嗦嗦道:“明、明日午時,會有艘畫著‘雙鯉’的貨船,在太湖‘石公山’交貨!”“石公山。
”左憶在紙上記下,指尖點在“雙鯉”標記上,“這是柳黨的暗記,去年周掌柜的綢緞賬里,也有過類似標記。
”李承恩立刻對周瑞道:“帶幾個人,扮成漕卒,明日去石公山截貨。
我與左姑娘去蘇州織造局,查‘醉顏紅’的染料來源。
”當夜,官船在蘇州碼頭靠岸。
寒風吹透披風,左憶卻渾然不覺,只盯著碼頭棧橋上的燈籠——其中一盞的穗子,用的正是“醉顏紅”綢布。
“織造局的人,怕是早就與秦忠勾結了。
”她低聲道。
李承恩將一件狐裘披風搭在她肩上,毛皮的暖意瞬間裹住她:“江南比京城shi冷,別凍著。
”左憶低頭看了看披風,又抬頭看他,眼神里帶著明顯的疑惑:“驗毒時穿這個,動作不方便。
”但還是將披風緊了緊——畢竟寒風刺骨,會影響她觀察線索的敏銳度。
李承恩啞然失笑,又覺得這反應才像她。
他轉開目光,指了指不遠處的織造局牌坊:“走吧,林文定在等我們‘查染料’。
”蘇州織造局的朱門敞著,知府林文已率人等候在堂前,青緞官袍上繡著錦雞補子,笑容滿面:“太子殿下、左姑娘大駕光臨,下官有失遠迎。
”他眼神掃過左憶身上的狐裘,眼底飛快閃過一絲詫異,隨即又掩飾過去。
左憶沒理會他的寒暄,徑直走向染坊。
巨大的染缸里,暗紅的“醉顏紅”染料正被伙計攪動,熱氣混著化學品的味道蒸騰而上。
她舀出一勺染料,放在銀碟里,借著天光細看:“這染料里的鐵離子含量過高,尋常絲綢染色,用不了這么多。
”林文湊過來,故作驚訝:“左姑娘懂染織?”“略懂些。
”左憶敷衍道,用銀簪挑出一點染料,滴在事先準備好的試紙上,試紙瞬間泛出青黑色,“你看,這染料遇酸變色,說明里面加了能與酸反應的礦物——秦忠用硫磺熏斷魂草,硫磺溶于水就是酸,這染料,是特意用來‘中和’斷魂草毒性痕跡的。
”林文的笑容僵在臉上,指尖悄悄往袖中摸去。
左憶早已察覺,猛地側身,同時將銀護指彈出——那枚護指精準地打在林文的手腕上,他袖中滑出的毒針“叮”地落在地上。
“林知府這是做什么?”李承恩的聲音陡然轉冷,錦衣衛立刻上前將林文按住。
染坊伙計見狀,紛紛想往染缸后跑,左憶卻早有準備,揚手撒出一把白色粉末——是她配的麻沸散,伙計們瞬間癱軟在地。
她走到最大的染缸前,用力推開沉重的木蓋,缸底果然沉著幾個黑陶壇,壇口用雪蠶繭封著,里面裝的正是深紫色的斷魂草粉。
“證據確鑿。
”左憶將黑陶壇抱出來,壇身冰涼,“林文以染料為掩護,替秦忠藏斷魂草,準備在花燈會投毒。