藥香混著檀香,在紫宸殿的丹墀下漫得滯重。
左憶捧著個(gè)黑漆托盤(pán),里面陳著蘇墨的驗(yàn)尸格目、趙謙的供詞、還有那本浸了硫磺味的“熏草秘錄”,指尖因托得久了,在托盤(pán)邊緣壓出淺紅的印子。
殿內(nèi)靜得能聽(tīng)見(jiàn)香爐里火星的輕爆。
御座上,皇帝指尖的青筋消了些,往日灰敗的臉色添了層薄紅。
他隨手翻著奏折,聲音雖輕,卻比半月前穩(wěn)了不少:“折子,朕看過(guò)了。
”目光掃過(guò)殿中,落在李承恩身上時(shí),竟帶了幾分從前的銳利——那是沉疴初愈后,屬于帝王的清明。
緩緩道來(lái):“承恩說(shuō)秦忠欲毒殺欽差,可有實(shí)證?”李承恩出列,石青色常服在殿中一眾緋紫官袍里,倒顯得格外清挺:“回父皇,蘇墨自盡前留有手書(shū),言明斷魂草已送北疆,且其指甲縫中朱砂,來(lái)自太醫(yī)院‘凝神散’——此藥由秦忠黨羽、太醫(yī)院院判蘇墨親配,專(zhuān)供欽差行轅。
”話(huà)音剛落,吏部尚書(shū)王顯立刻出列,袍袖一甩:“太子殿下此言差矣!秦將軍鎮(zhèn)守北疆三十年,勞苦功高,怎會(huì)行此大逆之事?恐是有人構(gòu)陷,借蘇墨之死攀咬忠良!”左憶垂眸,指尖在驗(yàn)尸格目上劃過(guò)“咽喉殘留物含純熏斷魂草粉,毒性三倍于常品”一行字。
她知道,王顯是秦忠在朝中的喉舌,去年秦忠求調(diào)糧草,正是王顯在朝堂上力排眾議,促成此事。
“構(gòu)陷與否,當(dāng)看證據(jù)。
”李承恩聲音不高,卻帶著不容置疑的穩(wěn),“趙謙供詞稱(chēng),秦忠以三萬(wàn)糧草為餌,讓柳黨殘余為其轉(zhuǎn)移斷魂草;蘇墨信箋中‘那位’,正是秦忠無(wú)疑——其火漆印與秦忠兵符印鑒,分毫不差。
”他示意侍衛(wèi)呈上秦忠的兵符拓印,與信箋上的“秦”字火漆并置在案,果然如出一轍。
殿中響起低低的議論,王顯的臉漲得通紅,卻仍梗著脖子:“火漆可仿,供詞可逼!太子僅憑這些,就想定一位鎮(zhèn)疆將軍的罪?”左憶忽然上前一步,托盤(pán)微傾,露出底下的琉璃瓶,里面盛著蘇墨指甲里的朱砂粉末:“陛下,此朱砂非尋常煉丹所用,其色偏紅,是太醫(yī)院用辰州朱砂混了硫磺鍛制而成,專(zhuān)用于‘凝神散’。
而近三月,領(lǐng)取‘凝神散’的記錄中,有五次署名是‘秦府親衛(wèi)’。
”她聲音清越,在殿中蕩開(kāi):“蘇墨尸身咽喉的毒物,經(jīng)民女查驗(yàn),正是熏制斷魂草與‘凝神散’同煎的產(chǎn)物——秦將軍既想用此毒殺欽差,又怕事后追查,便讓蘇墨以‘自盡’掩人耳目,殊不知蘇墨臨死前,已將朱砂留作證物。
”皇帝捻佛珠的手停了,目光落在琉璃瓶上:“左憶姑娘既懂醫(yī)理,可知此毒可有解法?”“回陛下,甘草三兩煎汁,可解其七分毒性;若配以萬(wàn)華珠浸的水,可保無(wú)虞。
”左憶垂眸,“民女已將藥方交與欽差護(hù)衛(wèi),想來(lái)此刻已送至行轅。
”王顯還想辯駁,卻見(jiàn)李承恩又呈上一本賬冊(cè)——正是周掌柜那本失蹤的綢緞賬,被侍衛(wèi)在趙謙密道暗格里尋到的。
“父皇請(qǐng)看,這里記著去年冬月,秦忠通過(guò)柳成,從戶(hù)部套取綢緞五千匹,實(shí)則是將糧草偽裝成綢緞,偷運(yùn)至北疆私庫(kù)。
”賬冊(cè)上的墨跡雖淡,卻能看清“秦記”“柳記”的朱印,與秦忠兵符上的印鑒隱隱相合。
殿中徹底靜了,連香爐的火星聲都聽(tīng)得真切。
皇帝沉默半晌,忽然將佛珠往案上一拍:“傳朕旨意,著錦衣衛(wèi)即刻拘拿王顯,查抄其府!另派快馬,追回欽差隊(duì)伍,令其暫駐幽州,待查清秦忠罪證再行北上!”旨意一下,王顯癱在地上,被侍衛(wèi)拖出去時(shí)還在嘶吼:“太子構(gòu)陷!陛下明鑒!”左憶捧著托盤(pán)退到殿角,見(jiàn)李承恩朝她微微頷首,眼底有淺淡的謝意。
散朝后,丹墀下的風(fēng)更涼了。
李承恩走到她身邊,聲音壓得低:“秦忠在京中還有眼線(xiàn),太醫(yī)院的‘凝神散’領(lǐng)用記錄,恐已被人動(dòng)了手腳。
”“早有準(zhǔn)備。
”左憶從袖中摸出張紙,上面是她憑記憶抄錄的領(lǐng)用明細(xì),“太醫(yī)院的賬房老吏是陳嬤嬤的遠(yuǎn)親,昨夜已將底冊(cè)偷出,我抄了份備份。
”她指尖點(diǎn)在“蘇墨”二字旁,“他每月初三領(lǐng)藥,與秦府親衛(wèi)領(lǐng)藥的日子,分毫不差。
”李承恩接過(guò)紙,指尖觸到她的,兩人都未停留,像碰了片飄落的柳葉。