左憶再次踏入陳嬤嬤的小院時,老槐樹的葉子落了滿地,像鋪了層枯黃的毯子。
陳嬤嬤正坐在廊下曬藥,見她來,渾濁的眼睛亮了亮:“姑娘,你可算來了。
”左憶遞過剛買的桂花糕:“嬤嬤,您嘗嘗。
”她知道陳嬤嬤年輕時最愛吃這個。
陳嬤嬤接過,卻沒急著吃,反而從懷里掏出個布包:“姑娘,這是我昨天在舊物里翻到的,你看看。
”布包打開,里面是個巴掌大的青瓷小瓶,瓶身刻著細(xì)密的云紋。
左憶拿起來,瓶口封著蠟,湊近聞,一股極淡的、類似苦杏仁的味道若有若無。
“這是……”“容妃當(dāng)年調(diào)配的‘引毒丹’。
”陳嬤嬤的聲音帶著顫,“她說宮里藏著能解百毒的‘萬華珠’,但需用自己的血做引,這丹藥就是用來逼毒的。
”左憶的心跳漏了一拍。
萬華珠?她只在古籍里見過傳說,據(jù)說藏于皇家秘庫,是上古流傳下來的解毒圣物。
“嬤嬤,您知道萬華珠在哪嗎?”陳嬤嬤搖頭:“容妃沒說。
只說珠子在誰手里,誰就能號令御藥房。
”她頓了頓,忽然抓住左憶的手腕,“姑娘,你是不是中了毒?”左憶沒瞞她,卷起袖口,露出小臂上那塊淡青色的淤痕——那是還魂散的余毒,每逢陰雨天就會發(fā)作,又癢又疼。
陳嬤嬤摸了摸淤痕,臉色一白:“是‘牽機引’的變種!這毒……柳家的人下的?”左憶點頭。
“那萬華珠或許真能解!”陳嬤嬤激動起來,“容妃當(dāng)年就是靠這珠子,解了柳良娣第一次下的毒!”左憶的心沉下去。
若萬華珠真在皇家秘庫,太后不可能不知道。
可太后明知道她中了牽機引的毒,卻只給了假的醒神草,顯然是故意的。
“嬤嬤,皇家秘庫的鑰匙……”“在皇帝手里。
”陳嬤嬤的聲音低下去,“可太后早就把陛下的印璽換成了假的,真鑰匙,恐怕也……”話沒說完,院外傳來急促的腳步聲。
周縣令滿頭大汗沖進(jìn)來:“左姑娘!不好了!嶺南商隊在城外接應(yīng)時,被太后的人劫了!”左憶霍然起身:“劫到哪去了?”“聽說是……送進(jìn)了坤寧宮的地下密道!”坤寧宮地下密道,正是當(dāng)年容妃整理藥書的地方。
柳家的“特殊藥材”被劫到那里,絕非巧合。
“我去坤寧宮!”左憶轉(zhuǎn)身就走。
她必須去,萬華珠是她唯一的希望,哪怕只有一絲可能,也不能放過。
“等等!”陳嬤嬤叫住她,將青瓷小瓶塞進(jìn)她手里,“這丹藥能暫時壓制你的毒性,快帶上!”左憶攥緊小瓶,謝過陳嬤嬤,一路快馬加鞭趕往坤寧宮。
坤寧宮燈火通明,云袖帶著幾個宮女守在偏殿外,神色緊張。
左憶剛想靠近,就被云袖攔住:“左姑娘,太后娘娘有令,任何人不得入內(nèi)。
”“里面發(fā)生了什么?”左憶盯著偏殿緊閉的大門。
“沒什么,只是……處理些不干凈的東西。
”云袖的眼神閃爍。
左憶知道問不出什么,目光掃過偏殿的窗欞——窗紙被熏得發(fā)黃,隱約能看到里面有火光,還飄出一絲熟悉的、混合著苦杏仁和艾草的味道。