江南晨霧如縷,纏在蘇州城外“鐵膽坊”的飛檐上,將那面銹跡斑斑的鐵旗浸得發(fā)潮。
左憶立在坊前,指尖拂過(guò)鐵旗上的“秦”字烙印,暗紅銹末簌簌落在銀護(hù)指上——那顏色,像極了陳年血漬與鐵屑的糅合。
“錦衣衛(wèi)探過(guò),此坊明面上是秦忠遠(yuǎn)親所營(yíng),實(shí)則由他暗地把持。
”李承恩的聲音從霧中傳來(lái),“去年秋,坊內(nèi)突然擴(kuò)建地下工坊,對(duì)外只稱(chēng)鍛制農(nóng)具。
”左憶頷首,目光掃過(guò)坊門(mén)銅環(huán),環(huán)上纏著的麻線(xiàn)紋路極細(xì),與秦忠死士袖口的麻線(xiàn)如出一轍。
“進(jìn)去。
”她率先抬腳,藥箱在身側(cè)輕晃,銀器碰撞的脆響,在悶熱的晨霧里格外清晰。
坊內(nèi)熱浪撲面,鍛鐵的火星濺在青石板上,燙出點(diǎn)點(diǎn)焦痕。
十幾個(gè)鐵匠赤著上身?yè)]錘,動(dòng)作卻透著股僵硬的恐慌。
左憶行至熔爐旁,以銀簪挑出一點(diǎn)爐灰,置于琉璃片上,又取草木灰浸的“堿水”滴落——灰末瞬間泛出幽藍(lán)異光。
“爐灰含鉛丹。
”她聲音清冷如冰,“鉛丹助燃,卻令鐵器脆硬易折,絕非農(nóng)具所用。
秦忠急功近利,只求兵器數(shù)量,不顧質(zhì)量。
”話(huà)音未落,一個(gè)鐵匠突然棄錘,踉蹌著往工坊深處跑。
李承恩手腕輕揚(yáng),腰間玉佩如流星擲出,精準(zhǔn)砸中鐵匠膝彎。
那人慘叫跪倒時(shí),錦衣衛(wèi)已撞開(kāi)角落木柜,柜后暗門(mén)銹跡斑斑,門(mén)縫里泄出的霉味中,混著極淡的硫磺氣。
左憶取來(lái)松脂油,涂在門(mén)軸,暗門(mén)“吱呀”洞開(kāi),露出漆黑通道。
李承恩打亮火折子,率先踏入,火光搖曳處,石壁鑿痕嶄新,顯然是近年急就之作。
左憶緊隨其后,指尖貼壁,能觸到潮shi水汽里,斷魂草被硫磺熏過(guò)的辛辣味,濃得化不開(kāi)。
通道盡頭的秘室豁然開(kāi)朗。
十幾架鍛鐵爐列于中央,爐邊堆著半成品刀槍?zhuān)勘鞫伎讨扒亍弊掷佑 ?/p>
更駭人的是墻角——數(shù)十個(gè)黑陶壇以雪蠶繭嚴(yán)密封口,壇邊散落的深紫色粉末,正是斷魂草。
“秦忠竟將兵器坊與□□點(diǎn)合二為一。
”左憶抱起一只黑陶壇,壇身冰涼刺骨,“借鍛鐵高溫掩蓋硫磺味,好算計(jì)。
”她指了指壇底編號(hào),“‘壹’至‘叁拾’,恰對(duì)應(yīng)秦忠私鑄的三十車(chē)兵甲。
”李承恩目光掃過(guò)秘室,落在最深處描金漆盒上,盒身纏枝蓮紋,與太后宮中器物紋樣別無(wú)二致。
他指尖剛觸到盒沿,數(shù)枚毒針便從盒縫暴射而出,針尾淬著暗紫色毒液,正是“寧心丸”的毒理路數(shù)。
左憶猛地將李承恩推開(kāi),同時(shí)揚(yáng)手撒出姜黃、明礬混制的“顯影粉”——毒針軌跡在粉霧中清晰畢現(xiàn)。