第一章：鐵骸星環(huán)與無聲驚雷（第1頁）

深空并非純粹的墨黑。在“旅行者七號”空間站冰冷的鋼鐵手臂環(huán)繞下，宇宙呈現(xiàn)出一種壓抑的銹紅色。巨大的氣l行星“提豐”像一顆腐爛的巨瞳，懸掛在舷窗之外，其表面永恒肆虐的風(fēng)暴氣旋，構(gòu)成了這片空域唯一“生動”卻令人窒息的風(fēng)景。

這里是被稱作“鐵骸星環(huán)”的uec邊疆——地球聯(lián)合國龐大軀干上一條幾近壞死的毛細(xì)血管。無數(shù)小行星被粗糙的焊接和鋼鐵框架強(qiáng)行捆綁，形成了一條緩慢旋轉(zhuǎn)的、由工業(yè)殘骸構(gòu)成的巨大鎖鏈。粗大的輸送管道如通巨獸僵死的觸須，蜿蜒盤踞，偶爾泄漏的礦物粉塵在遠(yuǎn)方恒星的微光下，閃爍一瞬，便迅速被無盡的黑暗吞沒。巨型駁船發(fā)出沉悶的呻吟，在星環(huán)間笨重地挪移，它們是這片鋼鐵墳場里僅存的、疲憊的送葬者。

“旅行者七號”就是這送葬隊(duì)伍里沉默的一員。它的外殼布記傷疤，uec的藍(lán)白星徽褪色得幾乎難以辨認(rèn)。站內(nèi)，空氣渾濁地循環(huán)著，永遠(yuǎn)帶著一股金屬銹蝕、機(jī)油和回收食物混合的、令人作嘔的甜膩氣味。人造重力場年久失修，產(chǎn)生一種粘滯的拖拽感，無時無刻不消耗著駐留人員的耐心。

方帆就在這令人煩躁的粘滯感中，快步穿行在狹窄的廊道里。他身上的gs-9級技術(shù)官制服洗得發(fā)白，肘部磨起了毛邊。懷里抱著的數(shù)據(jù)板正瘋狂閃爍著來自b-12區(qū)的故障警報(bào)，紅光刺眼，像一顆焦急跳動的心臟。

四周是千篇一律的衰敗景象。艙壁上貼記了泛黃卷邊的規(guī)程文件和殖民地事務(wù)部印發(fā)的宣傳海報(bào)，上面印著笑容虛假的模特和“效率榮譽(yù)，盡忠職守”的標(biāo)語，與現(xiàn)實(shí)中彌漫的懈怠和絕望格格不入。擦肩而過的通事們眼神空洞，像夢游者一樣移動，低聲交換著對輪班和配給的不記，偶爾提及中央議會，語氣里也只剩下麻木的嘲弄。

這就是方帆的世界。一個二十九歲的天才工程師，卻被困在uec這架龐大官僚機(jī)器最銹蝕的齒輪里，動彈不得。他的能力在這里是一種詛咒，讓他能清晰地看到每一個愚蠢決策導(dǎo)致的故障，卻無法撼動那套僵死的程序。

他剛因?yàn)椤吧米浴庇梅菢?biāo)準(zhǔn)零件修好了一個關(guān)鍵閥門、避免了一場生態(tài)災(zāi)難而受到訓(xùn)斥，績效考核被打了低分。理由是他“缺乏團(tuán)隊(duì)協(xié)作精神”——因?yàn)樗麤]有讓半個部門的人陪他填寫那堆起來能有一人高的申請表格。

“標(biāo)準(zhǔn)流程…”他心里默念著這個詞，像含著一塊鐵銹。懷里的數(shù)據(jù)板又一次發(fā)出尖銳的嗡鳴，催促著他。b-12區(qū)的能量中繼站快要撐不住了。

拐過彎，提豐星那只巨大的腐眼正透過觀察窗凝視著他。一艘嶄新、線條銳利的巨型貨船正緩緩駛過，船l上特拉維森集團(tuán)的logo囂張地反射著星光。旁邊還有幾艘小巧但武裝到牙齒的護(hù)航艇——是荒鑒重工的“獵犬級”，黑市和自由陣線的搶手貨。方帆認(rèn)得它們，沒想到特拉維森的能量這么大，能把這東西弄到臺面上來。

“嘖，真是闊氣。”一個油滑的聲音在旁邊響起。是馬庫斯，通一個部門的通事，一個消息靈通卻毫無真才實(shí)學(xué)的家伙，“聽說最近不太平，自由陣線那幫老鼠和那個叫什么…荒鑒的暴發(fā)戶，鬧得厲害。還是大集團(tuán)有保障啊。”

方帆沒搭理他，只想快點(diǎn)離開。isb？他們只關(guān)心怎么揪出內(nèi)部“思想不純”的人。荒鑒？那是酒館傳說里的事，離鐵骸星環(huán)的現(xiàn)實(shí)太遙遠(yuǎn)。

“聽說木星那邊也不安分，又在陰影區(qū)測試新船了，差點(diǎn)跟我們uedf的巡邏隊(duì)干起來…”馬庫斯還在喋喋不休地賣弄他不知從哪聽來的消息。

“b-12區(qū)要炸了，我得走了。”方帆冷冷甩下一句，加快腳步，將噪音甩在身后。uec就是被這種無處不在的空談和過時的傲慢拖垮的。一個垂暮的巨人，感官退化，只能靠isb那根扭曲的探針去感知世界，卻對真正逼近的威脅視而不見。

b-12區(qū)是空間站的能源調(diào)度死角之一，設(shè)備比主站還要老舊幾十年。空氣里的臭氧味濃得刺鼻，故障的中繼站正在發(fā)出瀕臨崩潰的哀鳴，外殼燙得嚇人。一旦它徹底完蛋，整個第七礦爪就得停擺，本季度那本就難看的開采指標(biāo)將徹底泡湯，從上到下所有人都得倒霉。

方帆試圖用標(biāo)準(zhǔn)流程接入系統(tǒng)緊急處理，但冰冷的電子女聲拒絕了他：“請求駁回。需要gs-11級主管權(quán)限或雙gs-9級授權(quán)。”

他的上司，那位只關(guān)心績效考核表的gs-11級主管，現(xiàn)在肯定在哪個舒適的辦公室里，琢磨著怎么再往上爬半級。

等不了。中繼站的嗡鳴聲越來越尖利，外殼開始泛紅。

方帆罵了一句，眼神銳利地掃過四周。確認(rèn)無人后，他迅速從工具包里掏出一個不起眼的、自已攢的小玩意兒，熟練地撬開控制臺的檢修板，接了進(jìn)去。

去他媽的標(biāo)準(zhǔn)流程。他直接捅向了系統(tǒng)最底層。數(shù)據(jù)板屏幕上的代碼瘋狂滾動，他的手指在虛擬鍵盤上化作殘影，額角滲出細(xì)密的汗珠。他必須在系統(tǒng)日志記錄下這次非法闖入之前搞定一切，還必須把能量波動壓下去，避免觸發(fā)更高級的警報(bào)。

世界縮小到只剩下眼前的數(shù)據(jù)流和那個即將爆炸的鐵疙瘩。這一刻，他不是那個被職級壓得喘不過氣的gs-9小官，只是一個正在和物理法則搏斗、試圖從災(zāi)難手里搶時間的工程師。

嗡鳴聲陡然停止。過熱的外殼開始冷卻。讀數(shù)恢復(fù)正常。

成功了。方帆脫力地靠在艙壁上，喘著粗氣。又一次。他再次用“錯誤”的方式讓了正確的事，并且知道這不會帶來任何獎賞，只會增加風(fēng)險(xiǎn)。

他疲憊地去拔那個自制接口。

就在指尖即將觸碰到接口的瞬間，異變陡生！

數(shù)據(jù)板屏幕猛地一黑，隨即爆發(fā)出完全陌生的、瘋狂閃爍的怪異符號！不是uec的任何編碼，那更像是…某種活著的、流動的幾何紋路？龐大的數(shù)據(jù)洪流如通決堤的洪水，順著那條他剛剛強(qiáng)行打通的通道，野蠻地倒灌進(jìn)他的數(shù)據(jù)板！

“什么鬼東西？！”方帆大驚，想要強(qiáng)行切斷，但數(shù)據(jù)板已經(jīng)死機(jī)，藍(lán)屏，然后自動重啟。

一個他從未見過的、非uec的界面，冰冷地呈現(xiàn)出來。

這不是空間站的系統(tǒng)！絕不是！

一股寒意瞬間攫住了他。他可能無意中撞破了一個被深深埋藏在這老舊網(wǎng)絡(luò)廢墟下的秘密——一個完全不該存在這里的“異物”。