最后幾個(gè)字像冰錐砸在師爺心上,他“噗通”一聲跪倒在地,膝蓋砸在積水的石板上,濺起的泥水混著血水糊了記臉。
他連滾帶爬地叩首,額頭撞得地面咚咚響:“將軍饒命!將軍饒命啊!小的、小的是發(fā)現(xiàn)……發(fā)現(xiàn)名冊(cè)上對(duì)不上數(shù)!少、少了一個(gè)人!”
“少了人?”錢(qián)太守心頭猛地一沉,方才強(qiáng)壓下去的驚懼瞬間竄上頭頂,冷汗順著脊背往下淌,浸濕了本就濕透的官袍。
他幾步搶過(guò)去,一把奪過(guò)名冊(cè),手指飛快地在紙頁(yè)上劃過(guò)——洛家族人三百四十七口,從主家到仆役,連后廚燒火的老婦都在冊(cè)上,每勾掉一個(gè)名字,就意味著一顆人頭落地,此刻紅圈已畫(huà)記了大半本,偏生最后幾頁(yè)里,分明有一行墨跡未干的記錄空著!
“少了誰(shuí)?!”
錢(qián)太守的聲音都劈了叉,指尖因用力而掐進(jìn)名冊(cè)紙頁(yè),幾乎要將那單薄的紙捻碎。他太清楚這意味著什么——圣旨明言“勘驗(yàn)真身不得有誤”,若是真漏了一個(gè),別說(shuō)官運(yùn),怕是連項(xiàng)上人頭都保不住!
“快說(shuō)!少了哪個(gè)?!”
羽衛(wèi)副將也沉下臉,靴底在石板上碾過(guò),發(fā)出刺耳的摩擦聲。
他猛地一腳踩在師爺面前的水洼里,渾濁的泥水濺了對(duì)方一臉,“再敢拖延,本將現(xiàn)在就卸了你的胳膊!”
師爺嚇得魂飛魄散,舌頭都打了結(jié),結(jié)結(jié)巴巴地從喉嚨里擠出話(huà)來(lái):“是、是洛府的劉媽?zhuān)≡趦?cè)上記著的,說(shuō)是……說(shuō)是家主的乳母,年五十六,手有點(diǎn)抖,左前臉有顆黑痣……方才核對(duì)時(shí),小的只顧著點(diǎn)人頭,竟、竟沒(méi)留意這處空了!”
“劉媽?zhuān)俊卞X(qián)太守眉頭緊鎖,搜遍記憶也想不起這號(hào)人物——洛府上下他雖不都認(rèn)得,卻也知曉主家乳母通常留在內(nèi)院,怎會(huì)偏偏漏了她?
話(huà)音未落,雨巷盡頭忽然傳來(lái)急促的腳步聲,一名羽衛(wèi)士兵渾身泥濘地奔來(lái),甲胄上沾著草屑與泥土,顯然是剛從暗處鉆出來(lái)。
他單膝跪地,抱拳急聲道:“將軍!西側(cè)假山后發(fā)現(xiàn)一處密道!入口用石板掩蓋,剛被撬開(kāi)不久,里面還有新鮮腳印,直通城外!”
“密道?!”副將的臉色瞬間鐵青。他猛地轉(zhuǎn)頭看向錢(qián)太守,目光如刀,似要將人剜開(kāi)來(lái)看——這西涼府衙布的控,竟連條密道都沒(méi)察覺(jué)?但此刻追責(zé)已無(wú)意義,他咬牙低吼,“一群廢物!”
隨即揚(yáng)聲喝道:“羽衛(wèi)聽(tīng)令!分兩隊(duì)!一隊(duì)隨我追密道!二隊(duì)封鎖城門(mén),嚴(yán)查所有出城人等,尤其是有顆痣的老婦!記住,哪怕是只蒼蠅,也別想帶著洛家的血逃出城去!誰(shuí)若放跑了人,提頭來(lái)見(jiàn)!”
“是!”數(shù)百名羽衛(wèi)齊聲應(yīng)和,聲浪壓過(guò)了雨聲。
副將轉(zhuǎn)身就往西側(cè)假山?jīng)_去,玄甲在雨幕中劃出一道冷硬的弧線(xiàn)。
錢(qián)太守望著他的背影,又看了看地上那本攤開(kāi)的名冊(cè),只覺(jué)得雙腿發(fā)軟,幾乎要站不住——那劉媽一個(gè)老婦,為何要逃?難不成……她帶走的不只是自已?
雨還在下,沖刷著地上的血跡,卻沖不散彌漫在空氣中的腥氣與恐慌。
密道入口處,羽衛(wèi)們已點(diǎn)燃了火把,橘紅色的光在幽暗的通道里搖曳,照亮了一串深淺不一的腳印,像一條毒蛇,蜿蜒著伸向城外未知的黑暗。
而這追尋的盡頭,藏著的究竟是一個(gè)漏網(wǎng)的老婦,還是洛家最后一絲未滅的星火?沒(méi)人知道。
只有錢(qián)太守站在原地,望著那黑洞洞的密道入口,忽然打了個(gè)寒顫。這西涼府的天,怕是不僅染了血,還要掀起更大的風(fēng)浪了。