在霍幫率領三千步兵離開玉府,踏上追殺玉陽基之路的第七日。
霍乾念收到消息,說是玉府西邊水島上的五十多個婦人,包括剛出生和未出生的嬰孩,已被持有東宮令的守城軍盡數誅殺,沒有留一個活口。
那些“未至人間”的孩子,永遠沒機會來這人間了。
消息還說,南璃君對霍乾念此次違逆東宮令之事頗有微詞。
那步兵統領對此毫不意外,對霍乾念道:
“霍都督宅心仁厚,可憫敵如殺己,如果到了戰場上,那便是老弱婦孺男女老少皆可殺之。等玉家之禍被徹底清除,您便是楠國首屈一指的財權重臣,萬萬不可拘泥于細枝末節啊!”
霍乾念明白那步兵統領說的都是肺腑之言,感謝地拍拍他的肩膀,卻沒有說話,只是往安靜處走去。
走出去一段路,那步兵統領像勸誡,又像是感嘆,幽幽道:
“齊家,治國,平天下。‘治國’當比‘齊家’更嚴吧。”
霍乾念立時頓住腳步。
很快,玉家滿門上下,連同嬰孩在內,全部被盡數誅殺的消息,傳遍街頭巷尾。
霍幫眾人聞此停下行程,原地默哀許久,氣氛壓抑了好幾日。
一直到探子傳來玉陽基的消息,眾人才又打起精神。
探子說,在往東北邊境的固英城中,有人曾見過一個老頭子帶著兩個年輕人,還有四個護衛相隨。
起初以為是父親帶著兒子,可看三人之間怪異的舉止,又不像是父子,因而對此事印象頗深。
為不打草驚蛇,霍乾念只將三千步兵留在固英城,裝作篤定玉陽基在城中,大肆搜城的樣子。
他與護衛則按照探子尋得的方向,兵分五路,每隊五十人,分開向東北方向搜索。
雖然知道云琛的好本事,還是由她帶了一隊,但霍乾念總是不放心,便將自己這一隊安排在離她最近的地方,以便照應。
云琛可不管那么多,她知道如今的霍乾念幾乎根本不需要人護衛,他功夫本領遠在眾人之上。
因此,那廂的霍乾念剛抬手說了一個“你多小——”剩下的話還沒來得及說完,這廂的云琛已帶頭竄出去,只留給他一個干脆利落的背影。
五路人馬分別潛入密林,一邊注意不要發出大的聲響,一邊寸草寸木地搜尋。
在林中搜尋了整整三日無果。
入夜,云琛領著護衛隊在一處溪邊休息,砍伐樹木升起篝火。
眾人疲憊不堪,紛紛擇樹睡覺,輪流休整。
云琛則在一旁對著溪水琢磨,想著如何引蛇出洞最好,不能一直這樣大海撈針找下去。
正凝神思考中,忽聽不遠處,一個護衛抱怨道:
“你小子是新來的嗎?能點名出來這次外派,應當是個好手啊!可從京都過來這一個月,我看你是騎馬哆嗦,拿刀哆嗦,爬樹也哆嗦!我忍你小子很久了!”