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老家那頭，虎娃正在經(jīng)歷三觀重塑，這趟回來(lái)他忽然覺(jué)得看到的一切和他記憶里不同了。他還在想是爹娘變了還是他自己變了，以前在這家里還自在，如今竟有些格格不入，就感覺(jué)自己融不進(jìn)去，好像是被排開(kāi)的。

另外一邊，押運(yùn)漕糧的官船順利抵達(dá)天津，官船靠岸，官員們準(zhǔn)備回京復(fù)命。

這又是一番折騰，真正進(jìn)京已經(jīng)上臘月了，皇帝使人候在城門(mén)口，讓衛(wèi)成不必著急，先回府休整，待明日進(jìn)宮。衛(wèi)成謝過(guò)皇上體恤，帶夫人姜蜜及二子衛(wèi)煊回去了。

國(guó)子監(jiān)還沒(méi)放假，是以衛(wèi)彥并不在家中，衛(wèi)成他們下車(chē)時(shí)，只有得信的老爺子老太太領(lǐng)著福妞等人候在門(mén)口。見(jiàn)著人福妞提起裙擺小跑著就迎上來(lái)，他爹扶著他娘，倒是小哥站在一旁，他就撲到小哥衛(wèi)煊懷里。

“爹、娘、哥……我可想你們了！從三月就想，想到今天！”

衛(wèi)煊將撲過(guò)來(lái)的小妹扶穩(wěn)了，拍拍她頭讓她站好：“在外頭呢，待會(huì)兒娘要說(shuō)你了。”

福妞趕緊站直了，崩出笑臉來(lái)轉(zhuǎn)身看向她娘。在姜蜜回看過(guò)來(lái)的同時(shí)討好道：“娘你不在的幾個(gè)月我特別乖，很聽(tīng)奶和張嬤嬤話，規(guī)矩學(xué)得可好了。”

姜蜜挑眉：“是嗎？”

“不信問(wèn)張嬤嬤。”

姜蜜伸出手來(lái)，福妞趕緊把白嫩嫩的小手搭上，由親娘牽著上臺(tái)階。老太太他們站在影壁前，姜蜜跨過(guò)高高的門(mén)檻進(jìn)去，進(jìn)去端端正正給公婆見(jiàn)了禮：“爹娘，我們回家來(lái)了。”

“好，好，在南邊都好嗎？去來(lái)順不順利？”

“出去大半年，經(jīng)的事多，一時(shí)半會(huì)兒也說(shuō)不完，先進(jìn)去吧，進(jìn)去再慢慢聊。”衛(wèi)成跟老爺子走前頭，老太太她們落后一步，進(jìn)了廳里，都坐下來(lái)，衛(wèi)成才簡(jiǎn)單講了講這趟經(jīng)歷。

哪怕只是粗略一提，聽(tīng)的人還是感覺(jué)揪心，老太太還在那兒念叨說(shuō)養(yǎng)廉銀真不好掙啊。

講到這個(gè)，姜蜜靠過(guò)去，貼婆婆耳邊小聲說(shuō)了一句。

吳氏一聽(tīng)，差點(diǎn)蹦起來(lái)，問(wèn)：“那么多？？？”

感覺(jué)自己反應(yīng)太大，她又穩(wěn)了穩(wěn)心，壓低點(diǎn)說(shuō)：“不是說(shuō)一年三萬(wàn)兩？”

“朝廷給的養(yǎng)廉銀是三萬(wàn)，其他是地方上的孝敬。”

“那怎么能收？還收這么多？”

吳氏心里打鼓呢，姜蜜說(shuō)是上面授意的，皇上讓他南下之后循序漸進(jìn)的來(lái)，別一下把天翻了。這個(gè)錢(qián)皇上那邊有數(shù)，讓他拿著，當(dāng)治理漕河的辛苦錢(qián)了。后面娶媳婦嫁女兒用得多，多攢些沒(méi)錯(cuò)。

“皇上同意的就好，不過(guò)皇上能同意老三拿這么多，這錢(qián)不好拿吧？在淮安這大半年是不是挺危險(xiǎn)的？”

“說(shuō)實(shí)話，九死一生回來(lái)的，漕幫盤(pán)踞在運(yùn)河上那么多年，要清剿他們哪是那么容易的事？好在我們老爺有天佑，逢兇化吉遇難成祥。”

這種事，遮著掩著老人反而會(huì)多想，不若直說(shuō)，左右人已經(jīng)平安回來(lái)了，聽(tīng)著揪心也就那一下。

聽(tīng)姜蜜說(shuō)有天佑，老太太就懂了，她拽著兒媳婦的手：“這一路辛苦你，看你比離京那會(huì)兒又清減了，回來(lái)好生補(bǔ)補(bǔ)。”

“娘說(shuō)什么呢？外面的事是老爺在做，我跟前還有虎娃跑腿，有什么辛苦的？”

吳氏松開(kāi)手，把剛送來(lái)的茶水點(diǎn)心往姜蜜那頭推了推，讓她嘗嘗。又道：“說(shuō)到虎娃，我倒想問(wèn)問(wèn)，他跟你們學(xué)了大半年有長(zhǎng)進(jìn)嗎？可開(kāi)竅了？”

姜蜜回憶了一下，說(shuō)：“起初含胸駝背的，也不愛(ài)開(kāi)口，說(shuō)話就壓低了聲音，聽(tīng)著中氣不足。我說(shuō)了他許多回，加上出去跑腿見(jiàn)的人多了，也跟別人學(xué)了些，現(xiàn)在看著還像樣。放他回去之前我也說(shuō)了，讓他想想清楚，把握好那個(gè)度。我們是外人，可他是二嫂的親兒子，做兒子的對(duì)父母要有感恩孝敬又不能事事都聽(tīng)家里安排，男子漢大丈夫自己得有成算……有些事我們說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單，他身在局中，要處好，難。都說(shuō)清官難斷家務(wù)事，扯上血脈親情就沒(méi)法子一刀切，最麻煩就是這些。還是咱們府上好，上下一條心，和和睦睦的，我進(jìn)家門(mén)就感覺(jué)舒坦。”

吳氏認(rèn)真聽(tīng)著，聽(tīng)完點(diǎn)點(diǎn)頭：“你做嬸嬸的提點(diǎn)這么多已經(jīng)很夠意思，余下的該他自己想，不是說(shuō)今年也要成親，成了親就真正是家里的頂梁柱，哪能稀里糊涂活著？”