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衛(wèi)成他們返京就是臘月，回來才沒多久就要過年。衙門還沒放，國(guó)子監(jiān)稍微提前一點(diǎn)放了。衛(wèi)彥回家來，聽說唐大人又?jǐn)y妻兒登門拜訪過，心就一沉：“小妹跟唐懷瑾見上了？”

“是吧。”

“說了啥又做了啥？”

衛(wèi)煊說他跟爹在一塊兒，不知道呀。

“你沒問問？”

“問了，咱妹說女兒家需要有一些秘密，讓我別打聽。”

這話聽著就胸悶，衛(wèi)彥覺得他這都能挺住，真的堅(jiān)強(qiáng)。他堅(jiān)強(qiáng)的去給爺奶請(qǐng)安，給親娘問好，提到自己今年表現(xiàn)不錯(cuò)，再苦讀個(gè)一年半可以下場(chǎng)試試，授業(yè)恩師都說機(jī)會(huì)很大。

姜蜜問他怎么著急想下場(chǎng)？不是才進(jìn)去讀了兩年？

“總聽人說鄉(xiāng)試會(huì)試殿試，想知道同我們國(guó)子監(jiān)內(nèi)部考核有多大差距。他們說我考上機(jī)會(huì)很大，我十五歲就考個(gè)舉人回來娘多風(fēng)光，要是還能中進(jìn)士，不是就給娘長(zhǎng)臉了？”

“可娘不希望你那么早下場(chǎng)。”

衛(wèi)彥本來想去端茶碗，聽到這話停了動(dòng)作，問為什么。

“就算你能早早中了進(jìn)士，也要在翰林院待很多年。你爹告訴我，說朝廷不太會(huì)重用年紀(jì)過輕的，你要是十五六中進(jìn)士，接下來有得熬，不若學(xué)扎實(shí)些，有十足把握再去應(yīng)考，殿試拿個(gè)一甲回來娘才真的高興。”姜蜜說著笑了笑，“不光是娘，從你出生你奶就盼你狀元及第光耀門楣，要是匆匆下場(chǎng)，得個(gè)三榜家里誰也不會(huì)高興。”

“那好吧，我多讀三年，十八下場(chǎng)。”

吳氏在旁邊聽著，這才插句嘴：“不知道老家鄉(xiāng)下今年有沒有中秀才的，三媳婦你有幾個(gè)娘家侄子在應(yīng)考吧？”

姜蜜頷首：“之前回去還特地問過，說差不多了，跟著就要傳好消息。”

“要是今年考上，考上立刻遞信出來，年前就該收到。”

“娘忘了來年開春虎娃會(huì)在碼頭等著上船，也可能就不費(fèi)那勁兒，直接把信遞給虎娃，讓他親手拿給我們，算起來晚不了多久。”

“那倒也是。”老太太一臉憧憬，“虎娃啊……應(yīng)該娶上媳婦兒了吧！”

京城的年都是那樣，該進(jìn)宮進(jìn)宮，該走禮走禮，該得賞得賞。從初一到初五休息幾日，之后當(dāng)官的上衙，讀書人準(zhǔn)備回學(xué)堂。就這樣，新的一年開始了。

想想臘月抵京的時(shí)候，當(dāng)時(shí)覺得能在家一兩個(gè)月，時(shí)間老長(zhǎng)。結(jié)果一晃眼臘月就過了，進(jìn)正月，官船已經(jīng)在天津等著，備上炭火口糧之類等大人們上船。衛(wèi)成撐著在家過了個(gè)元宵，過完立刻帶上夫人姜蜜乘馬車往天津趕。包括已經(jīng)回學(xué)堂的衛(wèi)彥都請(qǐng)小假出來送了，二老領(lǐng)著三個(gè)孫子孫女在門口站成一排，保重身體注意安全的話重復(fù)了一遍又一遍，終于有人催促說時(shí)辰到了，姜蜜最后掐了掐女兒的臉蛋，她還舍不得，衛(wèi)成牽了她一把：“別看了，上車吧。”

他把姜蜜扶上去，自己回身看了一眼：“兒子這一出門又要年末才會(huì)歸家，府上拜托爹娘。衛(wèi)彥衛(wèi)煊包括雪溪要聽話，尤其你們做哥哥的要擔(dān)起責(zé)任。”

“知道了爹。”

“您上車吧。”

“爹娘早點(diǎn)回來。”

……